洪承疇一臉焦急地在衙門的大堂上來回踱步，階下站著的分別是游擊將軍左云龍、江寧巡撫蔣國柱。這二人對視一眼，心下凄然。
洪承疇忽將步子一頓，側頭說：“鎮江乃江寧門戶斷不可失。此次海寇來得兇，切勿輕敵。”
左云龍懷著惴惴不安的心，躬身一拜，顫聲道：“洪大人，鎮江已失了。”
“什么？”洪承疇轉過身來，瞪大了驚恐地眼睛，說：“這是何時的事？”
“一個時辰前得到的塘報。”左云龍急忙說道：“海寇鄭森以火器優勢摧毀鎮江岸防，總兵高謙、知府戴可進投降。”
聞聽此言，洪承疇猶遭五雷轟頂。他腳下一個踉蹌，跌坐在了椅子上。
左云龍踏步上前，又說：“洪大人不必心憂。鄭賊若要攻江寧，必進吳淞口。咱們不如將所有漁船、艦船全部鑿沉，再以鐵鏈貫穿，將吳淞口牢牢鎖死。鄭賊要打進來也是不易。”
洪承疇目光中閃過一絲驚喜，忙道：“好！這件事就交給你去辦。”
“是！”左云龍應了一聲，轉身便走。
洪承疇抹了抹腦門上的汗水，正要端起桌上的茶碗來呷一口，卻又見一個驛卒快步奔來。于是，端起的茶碗又被他放了下來。
“報！”驛卒奔到洪承疇跟前，跪下奏道：“前明偽晉王李定國已兵發荊州，麾下大將馮雙禮已向武昌逼去。博洛貝勒再催援兵！”
“催催催！就知道催！”洪承疇怒而憤起，大聲叫喊著：“江寧都快保不住了，要武昌又有何用！”
驛卒誠惶誠恐地低下頭去，不敢接話。
蔣國柱忙靠上去，溫言勸道：“大人息怒，武昌也是兵家要地，萬不可失呀。”
洪承疇拍了拍腦門，頗為煩躁地說：“我又何嘗不知？只是江寧已危如累卵，哪還有兵派去救他！”
蔣國柱黑溜溜地眼珠子一轉，低聲道：“四川李國翰的兵可行否？”
“李國翰？”洪承疇面相詫異之色，思索了半晌，才不無顧慮地說：“可是，李國翰和吳三桂要防著劉文秀呀。若是將他的兵力抽走，只怕劉文秀大舉反攻，那四川可就危險了。”
“哎呀，大人怎么這時候犯糊涂了。”蔣國柱也有些心急：“平西王已將劉文秀打得潰不成軍，他又哪有反攻之力？再說，成都與武昌相比，哪個更重要，大人心里應該明白呀。”
真是一語驚醒夢中人。洪承疇連連點頭，說：“不錯不錯，保住武昌當是關鍵。好吧，我這就給李國翰寫手札，要他立即帶兵馳援武昌。”
蔣國柱微微一笑，說：“大人英明。”
洪承疇坐下來，舒了一口氣，提筆便寫，一揮而就。
他將寫好的手札交給那個驛卒，說：“立即備快馬趕去成都，務必將此札親手交給定西將軍李國翰，不得有誤！”
“是！”驛卒答應了一聲，雙手舉過頭頂，接過手札便退了下去。
洪承疇仍是憂心難解，問身旁的蔣國柱：“孫可望那廝呢？”
“依大人的吩咐，軟禁在鴻臚寺中。”蔣國柱答道。
“他每日都做什么？”洪承疇又問。
蔣國柱說：“還能做什么？吃飯喝酒，要不就悶頭睡覺，有時候還會打罵下人。”
洪承疇哂笑一聲，說：“據聞這個孫可望整頓了大西南，頗有才干。哼！如此看來，竟與那福王朱由崧一樣，區區庸人耳。”
蔣國柱俯身說：“此人于我們的價值，不在有才無才，而在他深知明軍的部署。若他能全盤告知，不僅江寧得保，平定天下或也不一定。”
洪承疇點了點頭，面色凝重地說：“帶我去見他。”
自從朱由崧被遷到了洪承疇的宅邸之后，孫可望便又成為了鴻臚寺的“新主人”。
洪承疇正要進門時，只聽屋里一聲暴喝：“這什么酒！滾！”正說間，一支酒杯便飛了出來，正摔在門框上，碎片紛飛。
洪承疇嚇了一跳，本能地閃了開來。
蔣國柱大怒，厲聲喝道：“大膽孫可望，竟如此猖狂！你眼中真無法紀嗎？”
洪承疇進屋一瞧，只見屋中凌亂一片，孫可望正盤膝坐在一張矮腳桌前，桌上杯盤狼藉，酒肉合污。在他的身旁，一個侍女正頷首跪著，瑟瑟發抖。
孫可望將二人一望，抄起一根牙簽來，一邊剔牙一邊說：“這不是洪承疇洪先生嗎？不知是那陣風把您給吹來了？”
洪承疇望著那侍女，說道：“你先下去吧。”
侍女聞言如獲大赦，應了一聲“是”，便匆匆向孫可望一拜，起身趨步退出去了。
洪承疇一抖袍袖，上步來說：“孫可望，你當知，對于我朝而言，你唯一有用的地方就是你對明軍的了解。我不需你帶兵出征，不需你運籌糧草，只要你把你知道的關于明廷的事都說出來，我可保你一個王爵。”
孫可望與他對視良久，不禁哈哈大笑，說：“洪先生恐怕是誤會了。我可沒打算做韃子皇帝的奴才。”
洪承疇雙眉一豎，問道：“你這話是什么意思？”
“我只是要報仇！”孫可望說：“我要借滿洲之兵，去桂林將徐楓那廝擒來！然后我要親手將他千刀萬剮，臠割而死！”
他的話是從牙縫中擠出來的，眼中也迸發著洶涌地怒火。洪承疇閱人無數，深知他不是在演戲。
“你為什么這么恨徐楓？”洪承疇皺眉問道。
孫可望將他一瞥，癡癡發笑，說：“洪先生，這些話我要親口對你們的大皇帝說。你唯一要做的，就是送我去北京。”
洪承疇也盤膝坐了下來，笑著說：“你若不愿做我朝之官，何必要見我們的皇上？哼哼！你始終不開金口，就真的這么在意功勞被搶嗎？”
孫可望惱羞成怒，雙拳狠狠地砸在矮腳桌上，桌上的杯盤也為之一振。“你胡說！”他大聲咆哮著。
洪承疇也變了臉色，厲聲道：“我告訴你！鄭森的水師已兵臨江寧城下，若是城破，你我皆作俘囚！于你，于我又有何益？”
聞言，孫可望也是勃然色變，叫道：“鄭森打來了？”
