南京城煙雨蒙蒙，蒲公英隨著微風飄蕩著，落在樹梢上，落在屋檐上。然而就是這樣的南京城，庶民們卻都露出一副副驚恐的表情。他們四散奔逃著、哭喊著；官兵們握著手中的鋼刀緊追不舍，咆哮著、吆喝著。
此刻，若是以上帝視角俯瞰南京城，你看到的絕不是什么六朝金粉之地，而是一個亂糟糟地螞蟻窩。人們不知在向何處跑，只要有一人跌倒在地，就會有四五個官兵撲上去捉拿。有人反抗，官兵們就會毫不留情地一刀斬殺之。
南京已然失控了。但抱著寧采兒尸體的徐楓卻不急不緩地在人群中穿梭而過，仿佛周圍的混亂局面與自己毫無關系。
徐楓抱著寧采兒剛一踏進家門，門外的喧鬧也就被阻隔了。徐府是靜謐的，宛如世外桃源一般。家中空空如也，不見半個仆從。
徐楓入獄以來，徐府的仆人們自然敢滯留。心眼壞的，臨走時還不忘稍上幾件古董字畫。而那些有點良心的，留了幾天不見轉機也就灰溜溜地逃走了。不過這也好，徐楓不想讓人打擾自己。
他將寧采兒輕輕放在自己的床榻上，仔細端詳著她。徐楓還從未這樣認真細致地欣賞過她這不加雕琢的、渾然天成的美。
寧采兒確是一個極美的姑娘。她的美與溫雨一樣，是自然的、是純粹的。她與溫雨不同的是，溫雨的眼神中總有股攝人心魄的力量。而寧采兒更顯嬌柔。
“我真沒用。”徐楓說了一句，眼淚就止不住地流了下來。在回來的路上，徐楓想了很多要在此刻說的話，但只說了一句，嗓子眼就像是被棉花塞住了似的發不出聲來。他輕輕伸手撫摸著寧采兒的面龐。她的皮膚仍是那樣細膩溫潤，宛似一塊暖在手中的寶玉。
“老爺！”一聲呼喚從徐楓身后傳了來。徐楓心中的悲傷也被這聲呼喚攔腰斬斷了。他匆忙抹了抹眼淚，回頭一望，云兒正站在自己臥室的門前。
云兒又驚又喜，不覺笑了兩下，迎上來說：“老爺！您什么時候回來的？錦衣衛肯放您啦！”
徐楓苦苦一笑，沒有回答云兒的問題，而是反問道：“別人都走了，你為什么不走？”
“我媽做下的孽，總得有一個人來還的。”云兒羞慚似的低下了頭。
“一人做事一人當，這件事我不會找你的麻煩。”徐楓淡淡地說。
但這話落在云兒的耳中卻似鉛塊一樣沉重。她雙膝一趨，跪在了徐楓的面前，哀求道：“老爺，我媽她心眼壞，但我既是她的女兒，就該當受下這一切。求您了老爺，您要殺要剮都沖著我來吧，千萬別難為我媽了。奴婢給您磕頭了！”
她說完就“咚咚咚”地沖徐楓磕起了頭。徐楓沒有阻攔，目光又重新落回到寧采兒的臉上。淚水，再一次溢滿了他的眼眶。
徐楓用哽咽了的聲音說道：“你再怎么磕，小寧也活不過來了。”
云兒一驚，正要磕下去的一個頭也止住了。她抬起眉眼來一瞧，寧采兒躺在床上，肌膚如雪、兩腮泛紅，長長地睫毛略微向上翹著，嘴角似乎也是微微上揚著的，怎么看都像是熟睡的樣子。
“老爺。”云兒躊躇了一下，說：“現在能幫老爺的只有錢大人了。奴婢這就去找他來。”
“你不要去！”徐楓加重了語氣，說：“外面亂得很。你這樣出去很有可能會出事。”
云兒點了點頭，說：“奴婢知道。官兵們在抓復社的學生們。”
“抓學生？”徐楓心里一緊，忙回頭問道：“為什么要抓學生？”
“似乎是跟揭帖有關。”云兒說：“他們四處搞揭帖，說是皇上貪墨朝廷的錢款，才使得前線的將士們無糧無餉。朝廷大為震怒，就開始抓人了，很多同情學生們的百姓也被抓了。”
“怎么會這樣！”徐楓猛然站了起來，說：“我要去找錢謙益問個明白！”
“老爺！”云兒忙抱住徐楓正要邁出去的腿，說：“還是讓奴婢去吧。您萬一再有了閃失，奴婢心里如何過意得去呀。”
云兒緊緊抱著徐楓的腿，臉也緊緊貼在他的腿上。徐楓感到一陣溫熱，那是云兒的眼淚溢出，打濕了他的褲腿。
“老爺！自從我媽做出了這等叛主求榮的事來，奴婢的心里每天都像是千萬蟲蟻啃咬一樣煎熬。老爺，就讓奴婢再為您做一點事吧！”云兒一番話說得情真意切，說完之后嚎啕大哭了起來。
徐楓也不能不感動。他只輕輕一嘆，然后將云兒扶了起來，說：“你千萬要小心！”
云兒含淚咬唇，點了點頭，然后就拔足向門外跑去。徐楓跟上幾步，直至看到她沖出了府宅，才收起落寞地神情。“要改變歷史，真的太難了。”他背靠大門，才自顧自地嘆了一句。
徐楓想了很多種安葬寧采兒的方法，但都一一被否了。他不愿將她埋入黃土中任蟲蟻啃噬，也不愿用火焰將她化為灰燼。最后，他想到了一個最滿意的方法，就是“水葬”。
他抱著寧采兒的尸體來到了秦淮河邊上，將她放在了一支鑿了窟窿的小木筏上。小木筏順著河水劃過，緩緩地、慢慢地沉了下去。
徐楓自始至終都沒有說話，只是靜靜地望著，看不出悲喜，只感覺到失去感情般的冰冷。
阮大鋮大踏步向朱慈炯居住的小樓而來。他的臉上帶著點點詭異地笑容。“老爺吉祥。”門口的家丁齊聲說了句。
阮大鋮沒有理會他們，徑直進了小樓來。朱慈炯正坐在桌前捧讀一本書。“阮大人，您終于肯賞光來看我了。”朱慈炯含笑說了一聲。但他頭仍是未抬，雙目繼續掃視著手里的樹。
“是啊。”阮大鋮也坐了下來。望夏和盼柳急忙過來給他倒茶。
“不知殿下在看什么書？”阮大鋮笑問道。
朱慈炯這才抬頭望了他一眼，笑道：“《宋史賈似道傳》。”
阮大鋮“哦”了一聲，笑問：“殿下何以要讀這奸臣的傳呢？”
“哼哼！因為此等奸臣再現于本朝。”朱慈炯也是微笑著說，語氣中帶著譏諷。
阮大鋮卻哈哈大笑了起來，說：“我知道啦！殿下所說的本朝賈似道，非馬士英不可！”
朱慈炯也是一愣，隨即也哈哈笑了起來，說：“賈似道是何人，何人心里清楚。”
“哎呀，若是殿下以為我是奸臣，那可大大地錯了。”阮大鋮笑著說：“我正打算擁立殿下您為新君呢。”
他一邊說著一邊捧起茶碗來輕呷著，十分悠閑。
朱慈炯眉頭一皺，問道：“當今主上仍在，你如何擁立我？”
“哼！”阮大鋮將茶碗重重地一頓，道：“最遲過了今天，主上就不在了。”
朱慈炯悚然一驚，起身道：“難道你敢弒君？”
阮大鋮面色漸漸陰沉，語氣也冷了：“我弒了他又怎么樣？這個昏君，居然完全以徐楓馬首是瞻。我不僅要弒他，還要讓徐楓也陪葬！”
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阮大鋮將他一瞧，笑著說：“怎么了？我的太子殿下。我扶你登上皇位難道不好嗎？”
朱慈炯沒有說話，目光散亂地望著四周。他甚至都不敢接觸阮大鋮的眼睛，生怕自己被那可怕的目光所攝。阮大鋮卻更是得意了，哈哈大笑起來，揚長而去了。
