“轟隆”一聲炮響，趴在桌上的男子依然酣睡。這炮聲于他來說也就像是夏夜的悶雷，無關痛癢。
“小公爺！”一名將官冒失地闖進屋來，焦急地雙眼微張，瞅到了站在小公爺身旁的楊畏知。楊畏知是云南副總兵。他略一皺眉，上前說道：“小公爺剛睡一會兒，莫擾了。”
楊畏知回望了身后的黔國公沐天波一眼，低聲問道：“老李，可是沙定洲又攻城了？”
這個被叫“老李”的也是沐天波身旁的一名寵將，名喚李大摯。此時他用拳頭狠狠錘了下胸口，咬牙道：“沙定洲那賊廝，哪天是不攻城的？只是黔國夫人她……”
楊畏知聽到“黔國夫人”四字，眼睛就是一瞪。他忙捂住李大摯的嘴，將他拉到屋外，緊張地問：“夫人她怎么了？”
“夫人不堪受辱，在昆明懸梁自盡了！”李大摯悲痛交集，兩道熱淚就此淌了下來。
楊畏知將眼一閉，現出了傷神又痛苦地神情來，咬牙說道：“沙定洲這狗賊，逼死公侯夫人，該當寸磔！”
“唉！”李大摯也深深地嘆了一口氣，踱了兩下步子，說：“要怪就怪咱們不爭氣，守不住昆明！以至讓小公爺流落到楚雄來。”
楊畏知冷冷一笑，說：“事情倒還未到山窮水盡之時。”
李大摯目光一亮，忙問：“楊公有何妙策？”
“在云南，能解小公爺之困的唯有孫可望、李定國他們。”楊畏知將李大摯一望，說：“他們棄守四川以來便一路南下，已至滇黔邊境。若是他們肯出兵相助，何愁沙定洲那賊廝不滅？”
“啊？”李大摯吃了一驚，聲音也變得顫抖了。“楊公……你……”他用不可思議地目光瞧著楊畏知說：“他們是張獻忠余孽，十足的大明叛賊。我們怎能借賊兵滅賊兵呢？這豈不是引狼入室？”
楊畏知目光一瞪，語氣也嚴厲了幾分：“除此之外，你還有更好的辦法嗎？”
李大摯詞窮語塞，臉也漲得通紅。他只搖了搖頭，說：“小公爺鎮守云南，乃太祖所敕封。小公爺代表的是我大明朝廷的體統，賊人入境，大明危矣！”
楊畏知正待反擊，屋里卻傳來了沐天波的聲音：“二位不妨進屋相商。”
二人都吃了一驚，帶著一臉地窘態邁步進屋。“小公爺，我們的話您都聽到了？”李大摯有些尷尬地問。
沐天波眼神呆呆地，兩個深深地黑眼圈將眼睛描得疲倦。還不到三十歲的他面貌英俊、器宇不凡。
盡管耳畔炮聲隆隆，他仍然吐字清晰、擲地有聲：“我壓根就沒睡著。”
楊畏知和李大摯對望一眼，彼此無言。
沐天波站起身來，踱步說道：“沙定洲叛亂以來，我云南就沒有安寧過。丟了昆明，夫人慘死。我云南一省之境遇，簡直就是今日大明之境遇。”
“小公爺，我們……”李大摯正要說什么，但沐天波擺了擺手，止住了他的話。“大明江河日下，盜匪四起，我等若是坐以待斃，只會空留笑柄。”沐天波沖二人一笑，說：“我贊同楊總兵之策，去請大西軍孫可望部入滇平叛。”
楊畏知熱淚翻涌，雙膝一軟，跪在了沐天波的身前，哽咽道：“小公爺神斷啊！”
李大摯卻是一臉不服，說：“小公爺莫要忘了這孫可望乃是張獻忠的義子！”
沐天波眼神一亮，笑道：“我不僅知道孫可望是張獻忠的義子，更知道他還有李定國、艾能奇和劉文秀三個好弟兄。這四人能征善戰，沙定洲絕不是對手。若是此四人能為我大明所用，中興何愁不能實現呢？”
這番話說得李大摯啞口無言。但他對流賊的成見一時半刻卻也難以消除，只得嘆口氣，以緘默相抗。
沐天波親手將楊畏知扶了起來，說：“楊總兵，就煩你親自走一趟，務必要請到孫可望。”
楊畏知深作一揖，說：“卑職不成功便成仁！”接著，他又轉身向李大摯說：“李將軍，望你能堅守楚雄七天，七天之后援軍必至！”
李大摯將拳一抱，說：“楊公放心，外面的叛軍要進城來，就得先踩著老李的尸體過去！”
楊畏知將臉一板，說：“不可輕易言死！無論如何都得保小公爺周全！”
李大摯立即站定，高聲叫道：“是！”
自從攻下鶴慶之后，孫可望的大軍便就此止步，沒再向前探出一步去。大軍自四川一路南下，橫躍整個大西南，不會到這時忽然止步。孫可望只是在等，等到沙定洲和沐天波打到兩敗俱傷之時，自己再來收拾殘局。如此一來，整個云南便不費吹灰之力的落入己手。
這天，一名士卒快步向鶴慶的總兵府奔來。他邊跑邊高聲叫著：“捷報！捷報……”
沿路百姓都紛紛側頭觀望，有的還指指點點。但這士卒無瑕顧忌，一頭就扎進了總兵府去。守門的侍衛知道他是送塘報的，因此也不敢阻攔。
“孫將軍！”士卒奔到大堂中，孫可望正和李定國、艾能奇在一起看地圖。“捷報啊！三位將軍！”士卒滿懷興奮，將塘報雙手遞了上去。
李定國接過來一瞧，也驚喜地說：“哦？是遵義！”
“不錯！”士卒擦了擦臉上的汗水，說：“劉文秀將軍在遵義力挫清軍主力，并且一路追擊，已徹底將清軍趕回了四川去！”
“小兄弟你辛苦了，快下去好好休息吧！”李定國興奮地說著，然后轉頭對孫可望說：“大哥，咱們的后顧之憂可解了。”
孫可望也露出一點淡淡的微笑，頗為欣慰地說：“我終究是沒有看錯人。”
李定國快步迎上來說：“既如此，咱們便可率領大軍入滇了！”
孫可望將他一瞧，又望向了身旁沉默不語地艾能奇，問道：“四弟，你的意思呢？”
艾能奇將兩個掃了一眼，笑瞇瞇地說：“小弟但憑兩位哥哥吩咐。”
孫可望指了指地圖上的楚雄，說：“云南土司沙定洲叛亂，黔國公已避入楚雄。若是沙定洲再加一把子力氣，滅掉沐氏家族也非不可能。”
李定國眉頭一皺，問道：“這豈不是養寇？”
孫可望將雙臂懷抱在胸前，笑著說：“黔國公世襲已有十幾代，他們世鎮云南，深得民心。咱們若是冒然闖入，豈不也得受他節制嗎？”
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“是！”士卒干脆利落地應了一聲，轉身便走了。而孫可望仍然抱著雙臂，皺眉深思著。
