吳三桂坐在書案前，伸手捏了捏自己的肚子，兩道濃眉緊緊地皺在了一起。他輕聲嘆了口氣，顯得有些無可奈何。
“做慣了王爺，便忘記了征戰時的艱苦。”他自嘲似的一笑，對來送塘報的部將夏國相說：“你看，我的肚子上都有贅肉了。”
這夏國相年約三十、胡須滿面，一雙炯炯有神地大眼始終望著吳三桂。
但此刻，他卻楞了楞，輕聲喚道：“王爺？”
吳三桂抬眼將他一瞧，笑著說：“怎么啦？莫非你擔心我聽到敗報以后就瘋了不成？”
“末將斷不敢有此意！”夏國相連忙跪倒，唯唯諾諾地回答。
“行了，你起來吧。我沒有要怪你的意思。”吳三桂語氣十分溫和，大反常態。
越是如此，夏國相便越是揪心。
劉文秀第一次北伐時，面對節節勝利的明軍，吳三桂沉著應付，進攻退守都十分從容。但他從容歸從容，卻也不似今日這般喜笑顏開。
夏國相奏道：“王爺，偽蜀王劉文秀已破了王輔臣，祁三升也占據了嘉定。這兩支敵軍宛似兩只鐵拳，一西一東朝我成都打來。若他們聯兵一處，只怕馬寶、譚洪他們也是抵擋不住的。王爺，咱們是棄是守，總得拿出個策略來，不能再這樣耗下去了。”
聽著夏國相的分析，吳三桂臉上的笑容才由濃轉淡。他用雙手支著腦袋，輕聲問道：“郝浴在哪里？”
“遵王爺的軍令，郝浴已退往新津，隨時可進駐成都，協助守城。”夏國相答道。
吳三桂點了點頭，說：“那就好，那就好。”
說完這句話，他再也無話。夏國相有些著急，追問道：“當下困局，王爺有何指示？”
“我沒有指示。”吳三桂抬起頭來望著他，面上波瀾不驚。
夏國相面紅耳赤，不禁提高了嗓門：“兵臨城下，成都已危如累卵，王爺食朝廷俸祿，面對此種艱險，便不思報國了嗎？”
夏國相追隨吳三桂多年，彼此相熟相知，私下談話時常常不顧尊卑身份。
面對夏國相的責難，吳三桂卻是不怒反笑。
他將身子靠在椅子的靠背上，笑著說：“王輔臣一戰兵敗，而且是全軍覆沒，就連他本人也被明賊梟首示眾。你可知，這是為何嗎？”
“賊兵勢大，我軍力不能支。”夏國相答道。
“善。”吳三桂點了點頭，便好整以暇地給自己的杯子里倒上茶水，細細品呷了起來。
夏國相雙眉一皺，箭步上前，伸手便按住了吳三桂端著茶盅的手腕，說：“劉文秀上一次同樣勢大，我軍節節敗退，但最后我們依然扭轉戰局。上次可以，今次自然也可以。王爺切不可灰心喪氣！”
“呵呵，國相呀。你可越來越放肆了，居然敢抓住我的手。”吳三桂含著笑意，淡淡地說。
夏國相這才發覺自己的身子幾乎完全壓在了吳三桂的桌案前，十分地失禮。
“王爺恕罪！”他急忙將吳三桂的手松開，退了幾步說。
吳三桂望了他半晌，才又說道：“成都不可棄，但也難以堅守。朝廷部署在江南的大軍也是處處受制，難以援救。咱們與其在這里唉聲嘆氣，倒不如喝喝茶，品品畫，臨死前也不能忘了風雅。”
“王爺何出此言？”夏國相疑惑地問道。
“難道你還沒看出來嗎？此次明廷全線反攻，雖然是先在湖廣進兵，進而是浙東。但……”他輕輕呷了一口茶，抬眼說：“巴蜀全省，才是他們勢在必得的肥肉。”
吳三桂這話一說，夏國相也是豁然開朗。他細細一想，叫道：“確是如此！”
“嗯。”吳三桂說：“李定國先進兵湖廣，牽制了浙東和咱們的兵力。進而，海寇鄭森圍困江寧，使得江寧大軍不能相援武昌。”
“如此一來，能援救武昌的只有咱們！”夏國相接著說：“明軍料敵預先，便在半道上設伏，圍點打援。而他們打掉的正好就是李國翰將軍的鑲藍旗精銳。”
吳三桂一邊續茶一邊說：“一點也不差。打掉了李國翰，他們便可長驅直入，而我軍兵力空虛，難以抵擋。巴蜀，是守不住的咯。”
夏國相目光呆滯，喃喃自語：“原來這一切，全在明廷的預料之中。而我們只被明廷牽著鼻子走，完全被動。”
吳三桂站起身來，一邊向里屋踱步一邊說：“可不是？劉文秀曾敗于我手，此次卷土重來，必要一雪前恥。我軍卻已成驚弓之鳥，兩相對比，主客易勢，你說這仗還如何打？”
他說著便進了里屋，幾個貼身侍女邁著細碎的步子跟了進去。“掩門。”吳三桂吩咐了一聲，侍女便將門關了。
夏國相跟上了幾步，叫了聲：“王爺！”
但吳三桂沒有回答。里屋的門也緊緊關著，夏國相不知他在里面干什么。
但夏國相冷靜下來，細細思考，只覺得吳三桂在這四面楚歌的境地里，對局勢的分析竟如此地入木三分，對他便越發地佩服了。
“王爺，大事雖然難為。但咱們既已投入清國賬下，便不能自暴自棄。”他在外面來回地踱著步子，細細地勸說里面的吳三桂：“今日雖險，但也不及困守保寧時險，也不及與李闖百萬之眾激戰一片石時險。王爺是福將，朝廷知道，將官們更知道。只要王爺堅持下去，或許還有轉機。”
他這一番話說得情真意切，但屋里面仍沒有半分的動靜。夏國相不禁心焦起來，輕輕推著門，那門也不是太結實，被他一搖，發出“哐當哐當”的聲響。
不一會兒，門“吱呀”一聲開了。那幾個侍女裊裊而出，位列兩排，屈膝半蹲，嬌聲喚道：“恭迎平西王。”
一頭霧水的夏國相抬眼瞧去，這一瞧不禁是瞳孔放大，血脈噴張。
吳三桂頭戴插著紅纓的紫金兜鍪，身穿紅色棉衫，外披金光燦燦的山文甲，每片甲片都閃閃發光，奪人雙目。渾身上下都十分地亮眼奪目。
這身裝扮是吳三桂還在做山海關總兵時常穿的鎧甲。自從他歸順滿清之后，便將這身明朝衣冠收藏了起來，再也沒有穿過。
而今，他忽然又穿回了昔日鎧甲，不僅令夏國相眼前一亮，更讓他有了些許恍如隔世的感覺。
“王……王爺？”夏國相呆呆地叫了一聲。
吳三桂含笑迎了上去，說：“怎么？你不認得我了？”
“難道王爺要叛清歸明？”夏國相瞪著眼睛問。
