屋子里只剩下了洪承疇、老仆人和徐楓三人。洪承疇坐靠在床上，雙眼直勾勾地望著徐楓。只是這眼神再也沒了往日意氣風發的神采。
老仆人呆立在一旁，有些手足無措。而徐楓，則輕輕地拉了一張椅子過來，坐在了洪承疇的床邊。
“洪先生，你看上去很憔悴，瞧過大夫了沒有？”徐楓這樣問道。
還不待洪承疇答話，老仆人便上前一步，厲聲斥責：“徐楓！你叛主求榮！現在還來裝什么好人！”
徐楓絲毫不怒，而是緩緩抬頭望向了老仆人。二人四目相視，一人含著憤怒地厲光，一人卻滿面春風。
徐楓沉默了半晌，才又說道：“叛主求榮的始作俑者也非我徐楓。”
老仆人有些慚愧，只覺得自己的指責似乎是在自取其辱，不禁低頭苦笑，不再說話了。
洪承疇知道他在指桑罵槐，便哂笑一聲，道：“良禽擇木而棲，自古皆然。魏征三易其主，終于青史留名；楊繼業棄暗投明，奠定宋室不拔之基！我洪亨九扶不起那腐朽的明王朝，順應天命，歸降大清，有何不妥！”
洪承疇的這一番自白倒是讓徐楓有些吃驚。他依稀還記得在北京時，洪承疇面對左懋第的奚落而無地自容，以致摔門而走。那時的他，還遠沒有今天這樣的勇氣。
徐楓有些佩服地點點頭，道：“洪先生不以降清為恥，確實進步了。只是先生恐怕沒想到，你扶不起的明王朝，終究是被我扶起來了。你順應的天命，今天看來也不過是水中泡影。”
洪承疇也露出了個意味深長地笑，側過頭來說：“化腐朽為神奇。我倒很想知道你是怎么做到的。”
“我做的事逃不過洪先生的法眼。”徐楓笑著說：“印發紙幣本是良策。它可以節約人力物力，提高朝廷的行政效率。不過，清廷鼠目寸光、急功近利，只想多印紙幣而忽略民生。先生須知，紙幣并非是真的金錢，終究要掛靠在貴金屬或民生物資上。可清廷不以為意，只圖眼前的小利。最終釀成今日無兵無餉、民怨沸騰的苦果。”
洪承疇重重地咳嗽一聲，陰沉著臉道：“你提議印紙幣時，早就料到會這樣，是不是？”
“是。”徐楓毫不掩飾地點頭承認：“我不過是利用了他們的知識盲區和貪婪地人性而已。”
“你……”洪承疇氣喘吁吁，伸手指著徐楓斥責道：“我北國百姓流離失所、易子相食，全是拜你所賜！你……你為了一己之私就戕害這么多的人命，真是罪大惡極！罪大惡極！”
“所以我要立即發兵，解北國百姓以倒懸！”徐楓也激切地站了起來，大聲說：“滿清無道，逼我漢族百姓剃發易服，這倒還則罷了。他們還跑馬圈地，強占民田！洪先生，我從北京一路南下，親眼所見、親耳所聞，漢族百姓早已流離失所、易子相食！這并非我之罪呀！”
徐楓的一番批駁讓洪承疇啞口無言。他長長地出了一口氣，又在老仆人的攙扶下重新坐好，道：“也是從那時起，你萌生了反清之志，對不對？”
“不。”徐楓說：“我早已萌生了反清之志，只是那時更為堅定而已。”
洪承疇苦苦一笑，道：“真沒想到，一個尋常的雜役居然能挽狂瀾于既倒，將瀕于崩潰的明王朝重新拉回來。呵呵呵，真是后生可畏。”
徐楓也按捺下了激動地心情，調整了一下激動地心情，繼續說：“不過洪先生你也放心。我既要恢復漢家天下，便不會隨便屠戮咱們漢族的同胞。洪先生在我這里，可保性命周全。”
洪承疇呵呵一笑，道：“我已是朽木，就算你不殺我，我也活不了多久了。”
徐楓望著他，頗為關切地問：“看過大夫了嗎？大夫怎么說？”
洪承疇搖搖頭，道：“挨日子而已。”
“唉。”徐楓長嘆了一聲，道：“可惜你們這個時代沒有抗生素，不然，先生的病應該也不是大問題。”
“哼！語無倫次！”洪承疇咳嗽了幾聲，便又道：“你不殺漢人，那就是要殺滿人了？”
徐楓沉吟道：“歸順者厚待之；負隅頑抗者，格殺勿論。”
“怎么？你還肯接受滿人的投降？”洪承疇有些好奇地問。
徐楓含笑點頭，道：“漢滿蒙回藏，五族共和。”
洪承疇目光一亮，驚訝地嘴巴久久不能合攏，顫聲道：“你是要混元天下？”
“這不是混元天下，而是建立起富庶統一的中華民族。”徐楓道：“無論你是何民族，是何信仰，只要誠心歸順，做我中國的百姓，我便一視同仁。漢滿蒙回藏，一樣可以考科舉做官，各種權利都受朝廷的保護。”
洪承疇呆住了。徐楓的這番志愿未免太過宏大也太過理想主義。若是放在以前，洪承疇大概只會報紙一笑或是嗤之以鼻。但如今他卻沒有底氣這么做。
因為徐楓確實做成了一件幾乎不可能做成的事。他拯救了明朝，給了正在勃興地滿清王朝當頭一棒。他既有著化腐朽為神奇地神通，那實現這個看似不切實際地夢想，似乎也沒有太難。
洪承疇呆呆地一笑，道：“那老朽就恭祝齊王心想事成了。”
“洪先生也要保重身體，待我平定天下，必要再報先生的知遇之恩。”徐楓說著就站起身來，轉身便走。
洪承疇有些激動，用手肘撐在床板上大聲說：“我還有最后一個疑惑想請教齊王！”
徐楓的腳步止住了。他回身笑對：“先生請直言。”
洪承疇雙目炯炯，問道：“你是要做曹操還是趙匡？”
聽到這個問題，徐楓臉上的笑容僵住了。依徐楓目前的權勢，不做曹操就必得做趙匡，絕無第三條路可走了。
做曹操就意味著一輩子不稱帝，只做朝廷實際的操盤手；如果做趙匡，那就是要黃袍加身，篡權自立。
老實說，徐楓已經握有了大明朝的實際權力。稱不稱帝對他來說影響并不很大。但他還是傾向于稱帝的。只是因為他很不喜歡朱慈炯。這個家伙不僅企圖玷污自己的妻子，還險些害死了徐昊。更何況，他寵幸奸佞，害得國將不國。這樣的人早已令徐楓寒心，也令許多臣僚和百姓寒心。
但這番道理卻又太過曲折，徐楓不知該如何和洪承疇說，只得淡淡地一笑，反問：“這個問題重要嗎？”
洪承疇與他對視了良久，仿佛也從他的眼中看到了答案。他也是呵呵一笑，搖頭道：“不重要，不重要。”
“先生好好休息。”徐楓說完便推門出去了。
