朱慈炯來來回回地踱著步子，一臉地焦躁煩悶。長平坐在一側，靜靜地望著他。
“慈炯，徐楓的意思你明白了嗎？”長平問。
朱慈炯步子一頓，恨恨地說：“不就是丹書鐵券嗎？好！我給！”
朱慈炯雖然答應了，但那副咬牙切齒的樣子讓長平隱隱有些不安。她站起身來，說：“慈炯，你知道徐楓為什么問咱們要丹書鐵券嗎？”
“那是他得寸進尺，忤逆犯上！”朱慈炯這樣回答。
“不！”長平皺起了眉頭，但她還沒說話，朱慈炯就已經現出了不耐煩的樣子，從自己身邊走了開來。
長平緊緊跟在他的身后，強按下心頭的煩躁，耐心解釋著：“若是徐楓真的要忤逆犯上，就不需要什么丹書鐵券了。他之所以如此，便是還未有造反的心思。此種情形之下，咱們不妨做個順水人情，賜予他丹書鐵券。”
朱慈炯停下步子，轉身問道：“可他得了丹書鐵券還是要反呢？”
長平輕聲一嘆，說：“我們已做到仁至義盡，他若再反，便是失道寡助，天意人心都不會站在他的一邊。”
“哼！”朱慈炯不屑一顧地冷笑一聲。但他與長平頗為真誠地目光一觸，心腸也不知不覺地軟了下來。
他想了想，拋下了一句：“我就聽姐姐的！”說完之后將袖子一甩，大踏步出了柔儀殿。
長平緊緊追了兩步，望著他遠去的背影，心下仍是一片地惴惴難安。
南京紫禁城的謹身殿已許久沒有人氣了。不過這天卻是一掃一年多的頹唐，穿著紫袍的一品大員分別從兩邊的回廊迎上來，在太監的引領下步入了殿內。
“李清李大人！許久未見了！”張有譽上前去向悶頭走路的李清抱了抱拳。
李清一呆，揚起頭來是苦澀的一笑，也抱拳還禮：“原來是張大人，的確是許久未見了。”
他說著還扶了扶自己的官帽，生怕露出毛茸茸還沒長出頭發來的腦袋。
張有譽自然窺得見李清的心思，便也不失禮貌地一笑，然后湊近身子，低聲問：“李大人，不知今日陛下在這里召見群臣是為著什么事？”
李清也望了望左右，一臉茫然地說：“不知。不過依我猜，不是賞賜便是懲處。”
張有譽有些吃驚。他瞪了瞪眼，說：“賞賜尚在意料之中，卻不知這懲處所謂何來？”
李清嘆了口氣，指了指自己的頭，接著便是一陣搖頭苦笑。
張有譽有些恍然大悟，接著便也是一聲長嘆，有意無意地嘟囔了一句：“這事兒，齊王不會不過問。”
“唉，我等是自作自受。”他說完便一邊搖頭一邊踱步走開了。
張有譽本想迎上去寬寬他的心，但見他一副枯朽地神態，想必再怎么勸也是枉然，于是自己也不免搖了搖頭，邁步向另一邊去了。
待張有譽站好自己的班次，群臣也都陸陸續續得到了。大臣們舉頭一望，只見臺階之上置有兩把椅子。一把是鍍了金的藤椅，另一把則是頗為普通的紅木太師椅。
不過這椅子的材質雖是普通，但放在御座的旁邊卻也不那么普通了。臣子們都知道，那是齊王徐楓的座位。在如今的大明朝堂上，也只有徐楓可以和皇帝一同就坐。
這時，一個面皮干枯、滿面溝壑地老太監從后堂緩步走了來，輕輕一抖手里的浮塵，揚聲道：“皇上、齊王臨朝！”
只聽一陣“呼啦啦”地聲響，群臣都跪倒了下來，口稱：“臣等恭迎圣駕。”
朱慈炯和徐楓都穿著輕便的常服，分別從左右兩側緩步而來。他們走到正中時正好面對著面。
朱慈炯冷冷地望著他，一言不發。而徐楓楞了片刻，才匆忙跪下行禮：“臣徐楓參見陛下。陛下萬歲萬萬歲。”
“齊王不必多禮，起來就坐吧。”朱慈炯冷冷地說了一句，然后自己便坐了下來。
“謝陛下賜座。”徐楓也答了一句，緩緩站起了身，坐了下來。
待二人坐定，朱慈炯才揚聲道：“諸位愛卿平身吧。”
“謝陛下隆恩。”群臣再一次山呼，才紛紛站起了身。
朱慈炯舉目向群臣掃了一眼，不禁露出了微笑，說：“今日來的都是朝中的一品大員。你們對朝廷的恢復有著不小的功勞，朕一定會論功行賞，絕不委屈你們。”
他稍稍頓了下，然后有側目將徐楓望了一眼，又笑著說：“不過功勞最大的當屬齊王。自齊王輔政以來，內平孫賊之亂，外犁北虜之禍。當是我大明開國以來的首功大臣。”
徐楓忙站起身來，說：“都是陛下的德行感動了上天和祖宗神靈，臣方能調度自如，將滿洲人從江南驅逐出去。”
“齊王何必謙虛。快坐下吧。”朱慈炯沖他揮了揮手，面上帶著淡淡地微笑。
“是。”徐楓雖然坐了，但仍有些如坐針氈的感覺。
他明白朱慈炯對自己是十分厭惡甚至是憎恨的。而現在他毫無預兆地夸贊自己，倒真令人有些毛骨悚然。
就在他胡思亂想的時候，朱慈炯又說話了：“諸位卿家不妨議議，以齊王之功，該當如何賞賜？”
聽了這話，群臣間起了一陣騷動。大家都在交頭接耳地議論著。
“齊王已位極人臣，賞無可賞呀！”、“齊王之功可昭日月。倒可以加九錫呀！”、“胡謅！齊王是扶保社稷的大忠臣，豈能加九錫？”、“哎哎哎，那倒也不盡然。當年諸葛孔明就險些加九錫嘛。這與忠不忠的倒是無關呀。”
這些話都被徐楓和朱慈炯聽了去。他們都明白“加九錫”是什么意思。
所謂“加九錫”，就是賜予九樣禮器。諸如車馬、樂隊、虎賁、斧鉞之類的，也不過是種無關痛癢的榮譽而已。
但自打西漢末年王莽亂政以來，“加九錫”就成了權臣篡位的標準步驟。曹操、司馬昭、劉煜、李淵都曾授予過“九錫”。而他們無一例外都成為了帝國實際上的終結者。
所以這個時候居然有人提出來要給徐楓“加九錫”，那似乎就是暗示大明國祚要終結于他的手里了。
徐楓固然是有些緊張，手心上也不免滲出了汗水。而朱慈炯也是氣得渾身顫抖。
但他強抑內心的怒火，勉強擠出了一個笑容，朗聲道：“加九錫確實可彰顯齊王的功業。不過，古往今來，加九錫者多為亂臣賊子。如今我大明正在多事之秋，不可多生事端，惹人猜疑。”
他這樣一說，等于就把這條意見給否了。大臣們也只好俯身下拜：“謹遵陛下教誨。”
朱慈炯又道：“朝廷自有法度。當年太祖開國時就賜給過李善長丹書鐵券。而今，齊王之功可比李善長。所以，朕也要賜齊王丹書鐵券，保其一門富貴平安。”
朱慈炯雖然說得是賞賜的話，但這話落在群臣的耳朵里都感到一陣寒意。
李善長是大明的開國功臣，他雖然被授予了丹書鐵券，但最后仍然沒能逃過朱元璋的屠戮。朱慈炯拿徐楓比李善長，是不是也有幾許暗示之意？難道皇帝已動了殺心？
眾臣還沒理出個頭緒來，一個小太監手捧銅制托盤緩步而來。他走到徐楓的面前恭敬地跪下，將托盤高舉過了頭頂。
這托盤上呈的是一塊鍍金的鐵牌。牌子上書“丹書鐵券，皇家御賜”八個大字。
徐楓見狀也急忙站了起來，一副惶恐地表情望向朱慈炯：“陛下，臣甘愿為陛下鞠躬盡瘁，此等厚賞臣不敢領受。”
他雖這樣說著，心里卻是在犯嘀咕：“前幾日我和雨兒才談過丹書鐵券的事，今日陛下就要賞賜，世上居然有如此巧合的事？”
“該領的。”朱慈炯望著他，含笑道：“你先把牌子翻過來看看。”
徐楓一怔，便依言將牌子捧起來，翻過來一看，只見上面寫著一行小字：齊王徐楓于國有功，除大逆外，一切刑責皆應免去。此丹書鐵券世襲罔替，不可擅改。
“除大逆外？”徐楓嘟囔了一句。
朱慈炯冷冷地一笑，反問道：“齊王，你可知何為大逆嗎？”
徐楓只覺得一股冷風撲面而來，一時呆若木雞，不知該怎么回答。
“逼宮便是大逆！”朱慈炯站起身來說：“你和李定國在桂林逼宮，已犯死罪。就是丹書鐵券也救不了你！來人呀！把這等亂臣賊子給朕拿下！”
一聲令下，群臣皆是愕然。
