凌飛詫異，低聲問道：“殿下以為，這個心思叵測之人會是誰？”
此時小二端上冷菜冷酒，門外北風仍舊呼嘯不止。
劉璟并不在意那小二還在一旁站著，答道：“這個人，十有八九是楚王林瓔。”
凌飛瞥了一眼略顯好奇的小二，對劉璟道：“那楚王年齡還沒有我大，怎么會有如此心計？咱們與他相識的時候，他不過是個毫無禮數、胡作非為的小無賴罷了。”
劉璟搖頭嘆道：“我也不愿相信林瓔會有這般智計，更不愿相信我竟做了他手中的棋子，心甘情愿地由他擺布。可是放眼九州，還有誰會來算計我、利用我？
回想當年的局面，且不說齊衛陳蜀四國結盟，就說陳國一直被戎族人牽制，蜀王又壓根不是玩弄計謀的性情，陳蜀不可能借咱們宋國的手，鏟除齊衛兩國。而趙國中立，趙王就算想要鏟除齊衛，也沒必要費盡心機地找個人來給我獻策，然后又暗中殺害了那個獻策之人。
想來，唯獨一直沒有明確加入齊衛陳蜀四國盟軍的楚國，既可以有滅了齊衛的野心，也可以有利用我宋國的計謀。
至于林瓔……他本就聰慧過人，他回到楚國之后，又經歷了許多變故，千難萬險地登上了楚王之位，更千難萬險地坐擁楚王之位四年之久。雖說傳言里，他似楚幽王一般奢靡好色，不思朝政，但仔細想想，這難道不是他的障眼之法嗎？楚國那灘泥沼，豈是尋常人能在其中獨善其身的？”
凌飛不禁倒吸一口冷氣：“原來那林瓔竟然如此深不可測……”
劉璟黯然：“而我竟然時隔多年才猜到是他。難怪恕兒能心甘情愿地留在楚國，留在他的身邊。他若沒有過人之處，恕兒又豈會委身于楚宮那小小一隅之地？”
凌飛吃了一口冷酒，忽然皺眉：“殿下既然已經知道了楚王的野心和詭計，難道要任由楚國在咱們眼皮底下繼續壯大？楚王能不費吹灰之力就滅了齊衛兩國，難道咱們宋國要坐以待斃嗎？”
劉璟將杯中酒一飲而盡，長嘆一聲，道：“如今九州太平，楚宋更是通商頻繁，是難得的一片欣欣向榮之景，縱使我想出兵伐楚，討回被利用的那口惡氣，卻又拿什么理由去伐楚呢？
更何況，如今趙、宋、楚雖然并立于世，但宋國并不是最得民心的一國。
趙王曾經拼死守住了蕪城，各方百姓皆贊其功德仁義，就連后來納入趙國的陳蜀二境，這些年來也沒有絲毫反趙之談。趙王無為而治，趙國官場清廉，百姓樂得悠然自在。趙國得民心，無需多言。
至于楚國，當年隨蜀王烏邪西出晉陽關的四國盟軍，回來之后便去楚國投奔了安邑王。這些人進入了楚國，楚國便也漸漸如趙國一樣，從各國招攬人才，不拘泥其祖籍國別，任人唯賢。
而咱們宋國，完全沒有趙國和楚國那樣熱情好客。更可惜的是，就算宋國想要熱情好客，也沒有人來投奔咱們。就憑這樣一個孤立于世的宋國，又有什么理由去討伐并沒有招惹咱們的楚國？”
凌飛提議道：“或許殿下可以寫信給趙王，問問他對伐楚有何建議呢？”
劉璟無奈地搖了搖頭：“趙王老矣。他若想伐楚，又為何每年都派人給遠在楚國的小恩送生辰賀禮，卻連只字片語都不捎給我？他這樣做，是擺明了讓我不要輕舉妄動。”
凌飛道：“其實殿下若是真想攻打楚國，又何愁找不到理由呢？請殿下恕臣直言，臣以為，殿下此時并沒有堅定的伐楚之志，只是與楚王有私怨罷了。”
劉璟又將一杯冷酒一飲而盡：“當年我有滅齊衛之志，可是滅了齊衛又如何呢？恕兒恨我，趙王恨我，除了宋國人，天下人都罵透了我。如今的楚國，兵強馬壯，或許比當年的四國盟軍還要厲害，而林瓔的智計又深不可測，我若冒然舉兵，免不了一場又一場的血戰，我為何要做一個荼毒蒼生的罪人呢？”
凌飛道：“可是殿下，一統九州的霸業，豈能半途而廢？等到九州一統，天下才可迎來真正的太平盛世。到那時，殿下絕不是罪人，而是天下萬民之主，功德百世，名垂青史！”
劉璟托腮不語——
究竟什么才是功德？人活一世，究竟是應該名垂青史，還是應該隨心而為？
一統天下，到底是我劉璟的職責，還是宋國國君的職責？
為何當初令我堅定不移的事，如今卻令我有所遲疑？
說什么不愿荼毒蒼生，不過都是借口而已。父王在趙國，恕兒在楚國，你們二人都按兵不動、安于現狀，我又如何能夠大動干戈呢？
我既不想半途而廢，也不想眾叛親離。
凌飛見劉璟良久不語，便轉頭去尋適才狗眼看人低的店小二，只見他哆哆嗦嗦地跪在一旁，大氣都不敢喘一聲。
二人坐在玉都的小酒館中飲了一夜冷酒，天色漸暖，風雪初停時，才信步走回白玉宮親臨朝會。
一夜沉思過后，劉璟心中仍然進退難斷，朝會之上，亦頻頻出神。
楚國冬日雖寒，楚水卻未結冰。
臨江楊柳岸邊的一葉烏篷之上，楚王林瓔正密會安邑侯東方愆。兩人飲溫酒、食烤肉，如同愜意會友。
東方愆問道：“殿下秘密召臣前來，有何吩咐？”
林瓔眼珠一轉，舉起酒盞，敬了東方愆一杯，笑說：“若要九州重歸一統，楚宋終有一戰。楚宋一旦開戰，便是你公子愆展露頭角之時。我召你來，就是要告訴你，最遲不過入春，宋國一定會興兵伐楚。你該摩拳擦掌，迎此大戰。”
東方愆干下杯中酒，大笑三聲：“讓劉璟放馬過來！只要他敢出兵，我必讓他輸得一無所有！”
林瓔道：“這幾年來，宋王按兵不動，是因為他一直都找不到一個興兵伐楚的理由。這個理由，當然是握在我們手中。我們讓他找到時，他才能找得到。”
溫酒入喉，東方愆欣然道：“幸好當初是殿下登基為楚王，只有殿下才能耐得住性子，等待殲滅宋國的最佳時機。”
林瓔嘴角一彎：“這個時機可不是等出來的，而是算出來的。”
“臣愿聞其詳。”
“楚宋百年交好，若有一戰，先興兵者，必定理虧。我就是要讓劉璟先興兵，讓他一出手就落了下風。
可是如何才能激將，令其怒而伐楚呢？
其一，要暗中掏空他的腰包，讓宋國的國庫在不知不覺間灰飛煙滅。等他反應過來時，必定雷霆大怒。這是對宋國的重創，宋王不可不為宋國討回公道。誰知劉璟愚笨，竟然還未有所察覺，不過，就算他不察覺，宋國也應該有人察覺到了。宋國越遲察覺到，我們便越有準備迎戰的時間。
其二，要對劉璟那廝本人有所重創，挑起他與我的私怨。這件事，我已經做成了。
所以，無論他是宋王本尊還是劉璟本人，吃下我喂給他的兩劑啞巴虧，他必然安耐不住，怒而伐楚。
最可笑的是，你且等著瞧，他即將昭告天下的舉兵伐楚的理由，卻不會是這兩個之中的任何一個，因為他會恥于言表，恥于掉入我林瓔給他設下的圈套。”
