靜靜的夜里，聽到外面有響動，大家都跑到房門外打聽發生了什么事。
有個常來往襄州的客人，經驗豐富的說：“這時候還只有賊沒有官，大家趕緊回去把值錢的東西藏好，這些山賊只搶錢，不殺人。”
“啊？怎么這樣？官兵不管嗎？畢竟是節度府所在......”
客人們萬分不滿，也只能紛紛回房躲避，希望那群山賊不要選中這家客棧。
“掌柜的，襄州的山賊那么猖獗嗎？”二樓走廊上的萱兒問道。
“您是第一次來襄州吧？襄州山多，西北有龜山、襄山、萬山；西南有虎頭、鳳凰、大成、望楚山；西邊紫蓋、阿頭；南邊峴山、臥龍山、白馬山......哎呦呦，這還是方圓十里之內的山，再往外更多。您說，山賊能不多嗎？”
這簡直是被群山半包圍了，山賊搶了就跑，往山里一躲，官兵很難將他們抓住。
見他們不說話，掌柜補充了一句：“唉！小娘子，你趕緊回去鎖好門，萬一被山賊看上了，把你扛回山里做壓寨娘子，那也是有的......”
崔公子問鄭顥：“山南東道節度使是哪位？怎么如此不作為？”
“應該是徐商，他都不一定能指揮得動那些兵，一介文官，讓他對付悍匪山賊，確實有些為難他了。”
鄭顥想起自己父親，他還是觀察使，手里只有衙門里那百來個衙役，出了反賊暴亂，更難。他搖頭道：
“鐵打節度府，流水節度使，兩年一更換，確實可以防止節度使擁兵自重，可也讓他們無法真正深入管理。到頭來，反倒是讓那些牙將把握了軍隊。”
幾人在樓上看著外面那串火把，他們進了前面的一戶人家，雞飛狗跳的鬧了一陣，跑了。
過了一會兒，掌柜到中庭高興拍手道：“好啦好啦！各位不用躲啦，山賊搶了別家，我們沒事了。”
“真是熟視無睹、置身事外！這得有多冷漠？”萱兒氣憤的說。
崔公子不屑一顧道：“連官府都對付不了的山賊，換做是你，你又能如何？”
“我就和街坊鄰居聯合起來，山賊來了一起打啊！百姓自己就不能自保了嗎？”
鄭顥看著義憤填膺的萱兒道：
“你以為山賊從何而來？只怕有不少，就是附近被官府逼得過不下去的平民，說不定還和襄州百姓沾親帶故。這其中原委，恐怕要見了徐節度才知道。”
襄州節度府看上去和普通衙門并沒有太大不同，門口一對石獅子高大威猛，有些生人勿近的味道。
鄭顥并沒打算直接過去興師問罪，而是笑著對萱兒說：“走，我們逛廟市去。”
不遠處便是“云居禪寺”，今早聽到禪寺鐘聲，問了掌柜才知道，今日是七月十五盂蘭盆節，云居禪寺外面一圈的街道上有廟市。
長安城按照坊市管理，坊間都有隔墻，現在雖然宵禁名存實亡，但畢竟“名存”，廟市的規模都控制在坊內，有時候悄悄就過去了。
襄州這樣的城市就不一樣了，廟市就成了百姓的節日。
菩薩說，眾生平等。所以這一天不管是小娘子還是大娘子，全都打扮得花枝招展，歡歡喜喜的到廟市上湊熱鬧。
今天掌柜的說：“你們來得巧，廟市上不但可以免費看標致小娘子，還能看得到我們許節度。”
“不就是一個官？有什么好看的？”萱兒故意說道。
掌柜瞪大了眼睛，拉長了臉說：“哎，小娘子可不能這么說。徐節度可是我們山南東道最大的官，皇族下來就到他了！徐節度自從到了山南東道，帶著大家修水利、修路，是難得的好官。”
“好官還不是鬧山賊？”
“山賊可不是徐節度帶來了的，他來之前就已經有了，只不過他們現在人數增加了，搶劫也越來越頻繁......”那掌柜搖頭道：
“山賊彪悍靈敏，徐節度是位斯文人，下面的牙將不出力，他也沒辦法。”
原來，百姓看到的，和他們猜想的差不離。襄州百姓不但不怪徐節度，還無奈忍受著山賊對他們的騷擾。
既然徐節度要去廟市，那他們就去廟市上見他。
“真沒想到，襄州的廟市也有這樣的規模。快看，那邊有百戲，我們過去看看！”
萱兒拉著雪晴跑了，張夔和木藍也跟了上前。
剛跑到跟前，那吐火的戲人突然“轟”的一條火柱噴到她們面前，嚇得雪晴“哇哇”叫。張夔忙擋在她們前面，萱兒推開他：
“你擋著我們還怎么看？”
正說著，半空中過來一個人，抬頭細看，他手拿竹竿，光著腳板走在一條麻繩上，晃晃悠悠，卻也不掉下來。
擠到旁邊的人群里，中間是個吞刀的，他仰面朝天，將一支長劍，一點一點的從嘴里放進去，最后只剩下一個劍柄在外面。旁邊的人都鼓起掌來。
三個小娘子只管興高采烈拍手叫好，張小郎跟在后面，負責在人捧著盤子過來的時候給一把銅錢。
鄭顥他們跟在不遠處，看著小女人又笑又跳，也是一種快樂。
過了外面的百戲，就到了與寺院連通的戲場，平時寺院和尚們在里面做法事、開俗講，現在里面正在上演傀儡戲。
李萱兒拉著雪晴一頭鉆進去，鄭顥他們也跟了進去。
臺上的傀儡正在演著“童子拜觀音”，最前面圍著一群孩子都幫忙念著詞，估計都看過好多回了。
忽然，角落里坐著的三個男人引起了鄭顥的注意。
這個戲場里成年人不多，多是孩子們和一些小娘子、小郎君，剛進門的崔瑾昀望了一眼臺上，都想低頭鉆出去。
這三個身材魁梧的成年男子坐在里面，多少有些格格不入。
張小郎臉色有些緊張，他慢慢走到鄭顥旁邊，輕聲說：
“郎君，那邊有三個人，他們是山賊。”
“你怎么知道？”崔公子問。
“我聽見他們說，老二負責東門外的竹林......還有......他們要把這兩個演傀儡戲的搶回去......讓他們給寨子里的孩子表演。”
張小郎抬頭問道：“我要不要把她們三個先叫出去？”
“不必。這里人多，不好直接動手。”
崔瑾昀淡淡一笑：“讓我來。”
