回城的時候，城門已經關了，車夫喊了幾聲，城門郎開門出來，待他看到張彥希，問也沒問，揮手讓他們進去。
萱兒掀起窗簾一角向外看，城門幾個站崗的城衛，正好奇的往這兩輛馬車看，城門郎像是隱隱說了“魚鰍”之類的，他們都輕松的笑起來。
火光的照耀下，那是一張張年輕無城府的笑臉。
天朝十幾年沒打過仗，對這些富庶之地十多歲的小兵來說，仿佛天下從來就這般太平。
“怎么了？看您心事重重的樣子......”
“沒什么，只是想著，阿硯他們會探聽出什么樣的消息，心里有些不安罷了。”
雪晴安慰她道：“郎君這時候還帶我們出來玩，必然是有了主意，您不用擔心。”
“他帶我們出城，說不定，只是為了造成城里的事與我們無關的假象，這才教人擔心。不過，既然他不說，我們也只能裝作不知道，對不對？”
萱兒笑笑，反過來拍了拍雪晴的手背。沒過多久，她們便回到了客棧。這會掌柜兩口子都在，經過他們面前時，木藍笑著問道：
“大掌柜的，你妹妹的紅月樓明天參加挑戰嗎？”
那大掌柜是個大嗓門，此刻卻略有些尷尬的低聲說到：“我們倒是想參加，可十一樓里只選三個，誰知道是不是內定好的？明明我們沒我們的份！”
掌柜的在里面拽了一把她袖子，陪笑道：“她瞎說的，哪有什么內定？技不如人、技不如人。”
走在她們后面的鄭顥，像什么也沒聽見一樣。上了樓，房里有燈光，阿哲他們回來了。
推門進去，鄭顥吃了一驚。
“郎君，都怪我......不該叫阿夔去......”阿哲從回來到現在，這是他說的第一句話。
崔瑾昀跟著走進來，看到情況不妙，直接往床邊走：“怎么受的傷？”
“碧海樓的廂房都在二樓，我們帶著阿夔上的房頂。在一間廂房里，碧海樓掌柜正在宴請。我們伏在屋頂聽他們說話，沒想到，他們當中竟然有高手，發現了我們。因為不想跟他們交手，只好逃走......沒有保護好阿夔......”
阿硯低著頭，邊說邊替張夔掀開他們替他簡單處理的傷口。
張夔聽到聲音已經睜開了眼，他臉色很平靜，對自己腹部那么深的傷口，好像不怎么在意。
萱兒和雪晴也進來了，雪晴拉開阿硯，焦急的擠上前去。張夔看到雪晴，眼神里有了笑意，小聲說到：“阿姊，沒事，他們給我用了止血粉。”
阿硯跟著鄭顥退到外間，詳細說著他們今晚聽到的話。
“里面坐著一個人，四十來歲，他們說，明天挑戰的酒樓已經定好了，不會給碧海樓找麻煩。碧海樓拿到貢品供應權，應該會交到這個人手里。
他們還說，在張毅夫來之前，收貢品都是交給他們，哪知這兩年搞了個什么比賽，去年他們沒在意，以為張毅夫多少會給些面子，沒想到他公事公辦，供應權竟落到一個沒權沒勢的酒樓手里。”
萱兒愣愣的想得出神，突然嘴里蹦出來一句：
“那明天碧海樓不是要贏了？他們先打聽好老郡夫人的喜好，讓碧海樓贏了今天的比賽，再把明天挑戰的酒樓控制住，要贏也太簡單了。”
“郎君，我擔心......我們今晚打草驚蛇，他們雖不知我們身份，可明日說不定會使什么花招，甚至對付張觀察使。”
阿硯話音未落，跟著阿哲進來的張彥希已經聽到了他的話。
“我知道是誰。”
他看了一眼內屋，在鄭顥旁邊坐下，憤憤說到：“這個人姓黃名信，是陳團練使嫡親小舅子，他仗著姐夫手里有兵，是淮南道，也就是鄂岳最大的官商。
這些年一邊向朝廷報高價，一邊壓低田戶的收購價，光是吃貢品，就賺了不少錢。只官鹽這一項，就讓他銀子多到沒地方使。我父親就是看不慣他的做法，才不得已用了比賽爭貢品供應權的做法。”
正說著，崔瑾昀從里面走出來，在水盆里洗了手，放下挽起的袖子，坐下來要了一杯茶，這才說到：
“張夔命大，刀雖刺得深，沒有刺傷臟腑，他年輕氣盛，養一段時日便好了。”
內室里，雪晴正在替他用桑皮線縫合。
鄭顥一直沒說話，聽到張夔無恙才緩緩道：“這樣看，他就算知道有人偷聽，也不會改變明天的做法。不過，既然動了我的人，又是我東巡的任務范疇，就算一時半會不能拔除他，明日也不能讓他得逞。”
“他們今天不是在送品嘗的菜上做手腳嗎？我們也可以這樣做。撒一把鹽，味道就全變了。”萱兒說到。
“萬一挑戰他的對手酒家也是這樣呢？最多是平手，還不能確保萬無一失。最好是......明早讓他們確定的酒家上不了場，另找一家代替。”
萱兒高興的說到：“紅月樓！他們今天的得分，僅次于碧海樓，我們在點撥點撥，定能讓它獲勝。”
定了策略，便由木藍去找大掌柜，她還坐在柜臺后面托著腮幫子生悶氣。
掌柜的在旁邊老老實實數著今天收的銅錢，小心翼翼，一枚一枚的輕拿輕放，像是怕銅錢會疼一樣。
他那是怕銅錢相互碰擊發出聲音，剛才他的腦門上，已經吃了幾記“栗子鑿”。
“大掌柜的，這么晚了還沒休息？”木藍笑嘻嘻的問。
大掌柜的現在也知道他們是官家了，連忙站起來賠了個笑臉說：“這不還在點錢嗎？小娘子是需要什么東西？”
木藍搖頭道：“我們家郎君說，今晚掌柜親自給我們做的面很好吃，特來給你們提個醒，你妹妹的紅月樓，明日可不要忘了準備挑戰的菜品。”
“準備？我們又沒有拿到挑戰資格，準備么斯呦？”
那大掌柜的眉頭又皺了起來，確實惱火，明明是第二名，選挑戰酒家的時候，居然沒選他們家。
“有備無患嘛！萬一明天選上的酒家出了意外，上不了場呢？其他人都沒準備，就你們有準備，你們不上誰上？”
大掌柜想想正是這個道理，高興得往柜臺上一拍，掌柜戰戰兢兢排了一晚上的銅錢全都亂了，他欲哭無淚的看著興高采烈的老婆。
木藍又問：“我們家郎君還問你們，若是你們上場，準備用什么菜品？”
“那當然是烤魚！”大掌柜不假思索的說。
“今天不是已經做過魚了嗎？為什么你們還要做魚？”萱兒和雪晴從里面走了出來。
大掌柜驕傲的說：“你看奴家身材那么好，就因為我們是魚米之鄉，多吃魚的緣故。”
掌柜一下沒忍住，“噗呲”笑了出來。
