這邊鄭王蕭蟄恩才松了口氣，就聽到一陣馬蹄“噠噠”馳來，又穩穩停在木柵欄外。
蕭晏之似一團凝夜紫的旋風翻身下馬。
他抬手將墨驍烈馬的韁繩丟給柵欄旁的內監，就進了小院。
此處隱于青山、人煙稀少，若是往日來此，蕭晏之定會無拘無束悠然自得。只是每每想到鄭王妃紅顏薄命和鄭王隱世于此的原委，也會生出悲涼蕭瑟之感。
可今日圣駕駐足此地，他看著院外鑾駕威嚴、侍衛冷肅，舉手投足間便也故意循規蹈矩。
恭敬地踏過一條石子小路，蕭晏之來到蕭蟄恩和劉元海身邊施禮：
“三王兄有禮。”
蕭蟄恩忙擺手：“一家人，不用整這些客套的。”
“王兄說笑了，禮不可廢。”
蕭晏之頷首微笑，眸中沒有一絲波瀾，轉身又輕劉元海通傳。
見劉元海走遠，蕭蟄恩猛地拉著蕭晏之快速挪步到一顆大槐樹下頭，心里裝著一籮筐的話想問個究竟。
可知道時間不多，便又抖著圓潤雙腮揀了要緊的事兒問：
“老六，哨鹿圍場的事兒你可有參與？還有這時疫，霽兒的生母付貴人真的歿了？”
“付貴人是生是死...王弟不清楚。”蕭晏之干脆回答，“至于哨鹿圍場的事兒，我想三王兄還是應該去問五王兄比較明了。”
“嘖......”蕭蟄恩無奈，“他不是沒來？”
“王兄怎知他一會兒不來？”
說到這，劉元海已退出木屋來請：“圣上宣二位王爺覲見。”
“老六怎么不進來？跪在門口作甚？”
皇帝蕭靖禹盤坐在矮幾前，只著一身螺青色八團龍紋常服，翼善冠上的二龍戲珠飾件微微泛著寶光。
他正舀著碗里的粳米粥，掃了一眼面前跪著的段臨和謝弼，又把目光落在一直垂首不語的蕭晏之肩頭：
“你三王兄親手種的稻子，吃著不錯，陪朕一起進些。”
“謝皇兄美意，臣弟已進了早膳。”
蕭晏之話音剛落，蕭靖禹的眼神隨即陰沉了一瞬，很快又恢復原樣。
劉元海輕扇著香爐冒出的檀香青煙，適時道了一句：“圣上，燕王殿下從城南郊外趕來，曾與時疫病患打過交道，許是怕病氣侵染了龍體。”
“也罷，隨你。”
蕭靖禹說完，將碗底的粥吃了個干凈，拎起帕子胡亂擦了嘴，便又示意劉元海看茶。
接著起身行至面前謝弼前頭：“朕不是已經下旨，讓太醫院院使郝大山進宮了？太傅一把年紀，這么跪，若跪壞了不是要耽擱院使干正事？快起來吧。”
“謝圣上恕老臣驅疫不利之罪。”
謝弼滿面悲慟再拜一禮，由著劉元海攙扶起身：
“這突發時疫之事，幸而有段大人及時提醒。若非如此，恐怕京城危矣，大周危矣！老臣斗膽，請圣上待時疫過去，對段大人和驅疫有功之人加以褒獎。”
自己領罰卻為旁人討賞的話，本應讓聽者動容。
可不但段臨不領這個情，就連蕭蟄恩聽著也覺得刺耳。
今晨將近丑時，段臨帶著人前腳剛踏進他這小院，正欲稟明時疫之事，謝弼就緊隨其后在圣上跟前哭了一嗓子。
聲淚俱下地說自家閨女謝貴妃有負皇恩，不但沒能留住腹中龍胎，今后恐怕連孕育子嗣也不能了。
皇嗣大事，圣上自然重視。
問其緣由才知，是謝貴妃染上時疫，病危之下吃了太醫陸云歸開的虎狼之藥，傷了身子。
圣上大發雷霆將自己木屋里的東西砸了半數，又以“庸醫誤國”的罪名，下令將這其押入刑部受審。
等到段臨再報時疫情形，本就被人搶了功勞，卻因為陸云歸脫罪，惹得龍顏大怒。
可蕭蟄恩雖已遠離朝堂紛爭多年，也曾在謝弼這栽過跟頭，知道這人雖老邁，可賊精的很，慣會混淆視聽。
而自己的皇兄又愛面子，就算事后回過味來，覺得陸云歸無罪，也絕不會朝令夕改放人出來。
便是有再多的話，他也不會于此時進言。
可段臨偏是剛如勁松，在蕭靖禹沉默間歇又開始火上澆油。
“謝太傅此言差矣！”
看不慣謝弼惺惺作態，段臨強壓著胸腔怒火，擲地有聲回懟：
“下官再強調一次，時疫起源是太醫院御醫陸云歸最先發現，刑部尚書陸云禮傳出細節，他二人功不可沒，老臣萬萬不敢居功，更不會領謝太傅代為討賞的情。”
他說完舉目仰望天顏：“至于時疫過后論功行賞，依老臣之見，此時受審的陸云歸必要記上頭功！”
誰知此番言辭又惹了謝弼神傷，他聲線顫抖回身道：
“段大人這話...實在是在戳老臣的心窩肺管子，殊不知你的女兒怡妃娘娘有公主承歡膝下，而我的女兒，卻要因陸太醫孤老終生！你我都是做父親的，何以要這般......”
情到深處，便又拱手跪下：“圣上！！！老臣已失去一子一女，如今唯一的女兒竟要受這般苦楚，還請圣上念在敏敏母親，您的親姑母麟陽長公主的份上，給她一條活路......”
可他人先是被扣在令嬡謝貴妃宮中多日，如今治病救人后，你們就將人押去了刑部，且不說什么陷害忠良，就問太傅對救了令嬡性命之人，何以會恩將仇報？”
