陸挽瀾眼皮一跳，暗道不妙。
小喜急忙接著問：“你可聽清楚了？真的一模一樣？”
“聽得清清楚楚！”梨影說話間已跳上馬車，進車廂后不等陸挽瀾問起，便將自己在刑部衙門口所見所聞一一稟來：
“那兜售藥方的小販最開始說，自己和師父救了絳州府的大頭瘟病患，有不少人都重金買了方子后又去買藥材。可一見鬧出人命，剛進衙門就立時改了口，說這藥方是陸太醫從宮里頭送出來的。三爺拿出藥方比對，竟是一字不差。現下大理寺卿正命人把告狀的百姓往回趕，要提審五爺呢！”
梨影一口氣說完，又喘了兩口粗氣，才坐下來等主子吩咐接下來該怎么做。
陸挽瀾黛眉緊蹙，沒想到自己的緩兵之計這么快就被對方識破。
而他們竟還直接丟出人命案子以作回擊，為的就是要盡快將五哥陸云歸治罪，不給陸家喘息之機。
她腦海中不斷回想近兩日發生的一切，總覺得在城南發現大頭瘟病患的過程，有些不對勁兒。
那煉柔童子若真心想求自己救人，大可堂堂正正地道明來意，何必用偷吃食的方式引起自己的注意？
而且說好救人后必有重謝，卻又是用偷跑的舉動讓自己發現了五哥的藥方，還大喊大叫說那是毒藥方，來制造恐慌。
想到這，陸挽瀾猛然怔住。
她早該想到，那幾個小童既然截獲了藥方，又到處抓藥，有心之人定會將這藥方謄抄留存。
一來作為誣告五哥的證據；二來以此為依，派人暗中采買所需藥材，造成藥材短缺的假象，而形勢危急，陸家除了重金采買也別無他法。
虧得陸家還像個傻子般出錢出力，救治病患。
原來這些奸佞之徒，早在自己與幾位兄長回程之時，挖好圈套等著他們往里跳了！
至于那藥方的毒性，陸挽瀾不善醫道不好判斷。
可即便如此，她也懂得中醫膏方講究一人一方，因人而異。若不問虛實、不論辯證，就盲目吃藥，輕則加重病癥，重則喪命也不是不可能。
思于此，陸挽瀾忙問梨影：“那你可打聽清楚，喪命之人多大年紀，是男是女，可真的染了大頭瘟？”
若是能確定那人染得不是大頭瘟，興許還能以方劑不對癥的由頭辯上一辯。
可梨影的話徹底打碎了陸挽瀾的幻想：
“回王妃，奴婢在衙門口倒是聽了一耳朵。那苦主說死者一把年紀，雖然有三個兒子，可是老大在山西布政司的衛所服軍役，老二和老三又因為做了象姑被她掃地出門，平日只靠制香來維持生計。今日去苦主的姻緣館送衣香，苦主見她整個臉都腫著，極像大頭瘟癥狀，就按照方子煎藥給她喝了下去。哪知才過半個時辰，就......”
梨影說著說著，見自家王妃面色鐵青，生怕自己言語有失，便息了聲。
“你說那死者有三個兒子？”陸挽瀾動了動干澀起皮的雙唇，見梨影點頭，便又澀滯地問話，“一個兒子服軍役，兩個兒子做象姑？”
“是。”
梨影再次點頭。
陸挽瀾卻緩緩垂下雙睫，沉默良久。
兩個兒子做了象姑......這死者難道是方啟文的母親？
車內三人才剛安靜下來，便聽外頭響起噠噠的馬蹄聲，混著車轍滾動聲由遠及近，不一會兒，暮色之下浮現出一隊將士的身影，停在不遠處的巷口。
接著，是一個氣急敗壞的聲音傳來：“真是反了天了反了天了！敢在京城養狼！你們他娘的是想造反吶！統統給我押進去！”
陸挽瀾掀起帷幔一角，警覺地向外望去。
只見順天府尹何希賢面前是一眾神機營將士，他們滿臉肅殺，正押著幾個膀大腰圓的莽夫，從刑部的西側門進去。
銀甲披身的魏琪跟在隊尾，呲著整齊的白牙對何希賢笑道：
“何大人別動氣呀！派去城南郊的弟兄還沒回來，保不齊會有更多的狼！您到那會兒再發脾氣也來得及！”
說完又笑嘻嘻地拍了拍自家馬兒的腦袋，慢悠悠說道：“就怕殺光了這些狼，還是找不到時疫的源頭，圣上若怪罪下來，何大人可想好了對策？”
“嘿！我說魏參將！”
何希賢一路上都在聽魏琪的風涼話，現下已是忍無可忍。顧不得還有旁人，便跑到他跟前仰頭發問：
“你能不能盼著本官點好哇！咱們現如今可是一根繩上的螞蚱！本官若是被圣上怪罪，你也跑不了！”
“這跟末將有什么關系？”魏琪滿臉寫著無辜。左顧右盼后，便抬手撫摸著馬兒鬃毛，把嘴巴湊近何希賢的耳邊低語，“末將只是好心提醒大人，會不會被某些人利用......”
“利用？”何希賢挑了挑八字眉，綠豆大的眼睛寫滿疑惑。
雖不相信魏琪能有什么好心，可還是琢磨出不對勁兒來。正欲開口問個究竟，卻忽地聽見一聲巨響炸在頭頂。
在場眾人抬頭，只見一支鳳尾般的煙束陡然竄入空中。這是神機營的信號彈，赤焰光芒即使不在漆黑的夜空也分外耀眼。
“不好，城南有情況！”
魏琪登時變了臉色，他早知道此次奉旨殺狼的任務絕不會這般輕松。
果然，城南真的有不好對付的人！
他只對何希賢說了句“末將帶人先去支援，大人盡快調兵趕來！”便翻身上馬，揚鞭離去。
何希賢則按他說的去辦。
而他們從頭到尾的對話，已被拐角處的陸挽瀾一字不落地聽來。
城南狼群，時疫源頭，還有因為養狼而被收監的犯人......
直到現在，她才恍然大悟：“原來是這樣！遲錚有麻煩了！”
小喜自然也聽得明白，魏琪口中所說養在城南的狼群，不就是遲錚帶回來的那群？
他們帶人去殺狼，遲錚一定不會允許。
說不定剛才那信號，就是因為神機營打不過遲錚，尋求支援而放的！
“那怎么辦啊姑娘？”小喜說著，已擔心得坐立不安。
可讓陸挽瀾更擔憂的是，如果城南莊子上真的出現大頭瘟病人，那么時疫源頭便會坐實了是狼群。
而陸家，就真的成了這場災難的罪魁禍首！
五哥陸云歸庸醫誤國的罪名，還有四哥陸云昭囤積居奇的罪名，也將順理成章。
這個結果決不能發生！
想到這，陸挽瀾攏了攏斗篷便跳下馬車。
小喜和梨影急忙跟來：“姑娘，姑娘你干什么去？”
只見陸挽瀾腳下生風，眨眼間已到了刑部衙門的長階前，毅然決然地盯著前方回道：
“去自首！”
