偏廳內的幾人霎時停止交談，陸挽瀾抬眉循聲望去。
門外雨雪交加，方才與自己冷臉相對的侍衛，手執一把油傘，直挺挺地側立在房檐下。
那傘下站著個面白無須的年輕內監，頭戴墜雜寶的天鶴絨煙墩帽，身著紅貼里的重陽景菊花補子。此時正將手中的掐絲琺瑯海棠袖爐連同外罩的氅衣，一齊遞給身旁的小內監。
不等陸挽瀾開口問話，便疾步到了近前，眉開眼笑地抬手行了個大禮：
“奴婢王恭廠掌廠太監阮衛安，見過燕王妃”
“阮公公免禮。”
陸挽瀾回復之時，已收回觀察的目光。
她看得出，這位阮公公雖然是個笑面虎，深得圣心卻又把姿態放得極低，卻不見得是一個好相與的人物。
他早不來晚不來，偏偏在自己與四哥說到關鍵時刻才堂而皇之地出現，分明就是掐算好了時辰。
再看他不過一個內監，手指白皙卻生薄繭，腳步快速又不乏沉穩。
說不定還是個練家子。
有這番本事和城府，若是有心刁難，哥哥們接下來在王恭廠的日子，恐怕不好過。
想到這，陸挽瀾心里盤算著帶來的金銀財物，又掃視了目空一切的三位哥哥，才大方地表明來意：
“本王妃今日過來不為別的，就是來探望一下家兄。見他們現在生龍活虎的，定是阮公公格外關照了。”
她說完，又朝小喜方向勾了勾手指。
“王妃說這話兒可就折煞奴婢了這都是奴婢分內之事！”
阮衛安起身，見燕王妃的侍女捧了個盛滿金玉的匣子走到近前，兩眼登時亮得放光，“啊呀”一聲，從里邊撈起一只金鑲二龍戲珠的蝦須鐲，對著龍首相對處可以活動的一顆大珍珠吹了一下，看著流光溢彩的珠光，滿眼藏不住喜歡：
“瞧瞧瞧瞧這金累絲的雙龍活靈活現，一顆大珠已教人珍重，更何況這精致的手藝真真是萬里挑一的好物件兒”
陸挽瀾聽他這番說辭，順勢便道：“這些是一點心意，請阮公公和各位將士吃些熱茶，家兄還要公公多多照拂。”
“嗨這怎么好意思呢？”
阮衛安嘴角又往上翹了翹，故作扭捏得把鐲子放在小內監手里：
“陸大人對奴婢有恩前兒啊，特地差人遞了話兒，奴婢既做得了這王恭廠的掌廠，便就做得了這兒的主！王妃放心，奴婢把話兒撂這，就算是脫了這身兒補服，也不會讓幾位爺在這兒受了委屈。”
“如此，那就多謝阮公公了。”
見他把話說得這么圓滿，陸挽瀾竟是不知道該怎么繼續了，可她并未多言，只是又讓梨影把一些換洗衣裳遞了過來：
“這些都是為家兄準備的，不知公公能不能通融通融，也帶進去？”
“自然自然。”阮衛安笑著點頭，又對陸挽瀾身邊的幾位公子哥拱了拱手，“幾位爺到了王恭廠，就把這兒當在定國府一樣便是。”
四哥陸云昭借坡下驢，滿臉堆笑迎了上去：“哎呀......多謝公公！看您這客氣的，就讓咱們兄弟擦擦火炮，裝個彈藥，確是輕巧的活計。以后廠里有什么需要，您盡管開口。”
“對對！”二哥陸云帆和六哥陸云策連連點頭。
“四爺言重了。”阮衛安擺了擺手，又躬身對陸挽瀾抱歉道，“按理兒說燕王妃剛來不久，奴婢本該讓您跟幾位爺多說說體己話兒。可這王恭廠還從未有過探視工役的先例，奴婢也是在后頭掐算了時辰......”
“既然家兄一切安好，那......本王妃就先回去了。”陸挽瀾聽出他是在趕人，便了然地點了點頭，又深深看了一眼三位哥哥，“二哥四哥六哥，你們好好照顧自己，我過幾天再想辦法進來看你們。”
兄弟三人見小妹神傷，便又開始心疼，輪番說了安慰的話，才讓陸挽瀾放下心來。
阮衛安耐著性子又等了片刻，見陸挽瀾終于起身，便俯首做請：“多謝王妃體恤，奴婢送您”
梨影忙去攙扶陸挽瀾。
小喜此時也收好了陸云昭寫出來的賬目，跟著自家姑娘出了偏廳。
恰巧王恭廠的侍衛行至跟前，對陸家三兄弟抱拳道：“幾位爺不能出去，跟標下回廠吧！”
兄妹四人便依依不舍道了別。
直到陸挽瀾的馬車從阮衛安的視線中消失，一個貼廠才上前來小聲嘀咕道：
“廠公，神機營的人才來過。說是今兒的早朝上，兵部新任左侍郎徐光麟徐大人領了圣命，準備用火炮在京師各城門上布防，今兒日落前，需要送三十門紅夷去神機營校場。”
“哼哼”阮衛安嗓子眼里擠出笑聲，朝身后努了努嘴：“跟匠頭說，這差事就讓那幾位爺辦吧”
“三十門紅夷？就他們仨送？行嗎？”那貼廠不敢相信，連忙追問，“小的可聽說，那位侍郎大人新官上任的三把火才在兵部燒了一把，可別出了岔子，讓這火燒到咱們王恭廠的頭上。”
“那就更得他們去了”阮衛安說著已行至正廳，靠在太師椅上頭，一邊吹著燕王妃賞賜的金手鐲上的碩大珍珠，一邊彎起了嘴角，“跟兵部周旋，哪用得上咱們自己人？”
“小的明白了。”
這貼廠說完，便去了后頭的廠區，將原話轉給了匠頭。
此時，跟在匠頭身后學習怎么清理炮管的陸家三兄弟，正玩得不亦樂乎。
互相丟著炮管里殘留的黑火藥，弄得臉上、身上都是黑灰。
可還沒等幾人摸清把玩佛朗機的門路，便又被匠頭安排去給神機營的校場送紅夷大炮。
去神機營校場？這卻是想都不敢想的好事！
三人便又興高采烈地跟匠頭到了更遠的庫房。
看著一眼望不到邊的庫房里，從左到右整整齊齊碼放著幾千門火炮，漆黑锃亮的紅夷、佛朗機、大將軍炮、一窩蜂火箭，火炬攻敵車......花樣繁多，應有盡有。這些火器又根據口徑大小不同、作戰性質不同被安裝在不同的戰車上，威武兇悍不可言狀。
陸云昭和陸云策愣是看傻了眼。
“我草！”唯有陸云帆第一個驚呼出聲，見一個模樣稀奇的木箱子上密密麻麻布滿了箭頭，不禁好奇地抬手，“這他娘的也是火炮？”
“陸二爺且慢！”匠頭連忙制止，“這是百虎齊奔猛箭，木匣上頭的火箭帶有毒鏃，若被劃傷了，是要出人命的。”
這番話嚇得陸云帆直冒冷汗，甩了甩手便岔開話題：“那我們送到神機營的，是哪一門紅夷大炮？”
“哦就是這些了。”那匠頭笑著指了指身后的區域，“三十門，不多，天黑之前送到就成！”
陸云帆生怕聽錯了，又問一遍：“你說多、多少？”
“三十門”
陸云帆只覺得眼前匠頭的話越來越遙遠，兩眼一翻，差點沒撅過去。
陸云昭和陸云策見狀，急忙將其扶住：“二哥！你怎么了！”
陸云帆卻是張著嘴巴，好半天才緩過勁兒來。
面對明目張膽的刁難，他只覺怒火“噌”地涌上頭頂，便抓著匠頭的衣領開始咆哮：
“三十門！！！你他娘的把我們兄弟當畜生嗎？！”
