京兆府的捕快去孟家待了沒兩盞茶的功夫就出來，去了姜家的東鄰郭家。原來不是發現孟家是兇手來鎖人，而是在查訪案情！
失望的姜二爺盯著在孟家門口歪戴帽子的孟三，覺得他萬分不順眼，“寶兒，弄個柿子給爺砸他！”
姜寶抬頭望了望，“孟家樹上的柿子摘光了，沒法砸。”
今日無風，人家門前樹上一個柿子沒有，腦袋上吧唧掉個大柿子，這不是明擺著有人偷襲么。
姜二爺指著孟家門前柿子樹枝上蹲著的大肥鳥，“用鳥屎！”
機靈的姜猴兒立刻用鐵鍬鏟了一堆牛屎來，“寶兒，用這個！”
你家鳥能拉出牛屎來？這條街上誰不知道姜家養著一群牛呢！姜寶白了姜猴兒一眼，就見鴉隱鏟了一鐵鍬雞屎來，擠眉弄眼地學著姜猴兒的語氣道，“寶兒，用這個！”
你才是寶兒，你全家都是寶兒！姜寶心里罵罵咧咧，用樹枝挑了些雞糞，揚手甩到了孟三帽子上，才覺得心里舒坦了些。
“啪嘰！”
目送捕快進了郭家門，剛要回府的孟三抬手摸到帽子上濕乎乎黏膩膩的東西，以為又是柿子，待看清是鳥屎后，差點吐了。大年初一腦袋上就糊了屎，晦氣到家了！
孟三把屎蹭在守門人身上，怒沖沖罵著，“來人，把樹上的死鳥射下來，爺要烤了它！”
大喜鵲受驚，撲棱翅膀飛走了。
姜二爺喜滋滋地下了梯子，哼著小曲兒去外院找老管家和裘叔商量事情后，又與三弟一起用了晚膳，才回西院把姜凌從小閨女身邊提溜，帶回自己房內睡覺。
半夜時，睡著正香的姜二爺被驚醒了，起身見兒子呼吸急促，驚恐低泣，果然是做噩夢了。姜二爺抬手拍他的小黑臉，“醒醒！”
姜凌睜開眼睛起身，狠狠瞪著屋內的燭火，模樣有些嚇人。
姜二爺給他倒了杯水，“夢到什么了？竟嚇成這樣。”
姜凌謝過父親，只說了一個字，“火。”
姜二爺立刻拿過準備好的周公解夢翻開念道，“火燒日月大人助，火燒河水長命吉……你夢到的火在何處，是大是小？”
姜凌倔強地抱著膝蓋不說話，他這小模樣勾起了姜二爺的惻隱之心，放下書將他抱到自己床上，“睡吧，爹守著你。”
見兒子撅起小嘴兒不高興，姜二爺打了個哈欠，“有事就說，憋著作甚，想你爹娘了？”
“……嗯。”
聽見兒子罕見地帶著哭音兒，姜二爺便道，“明日讓裘叔出去尋塊風水寶地建祠堂，供上任家列祖列祖和你父母的牌位，你想爹娘了就去拜拜，陪他們說說話。”
姜凌背對著姜二爺，蜷縮著抱緊膝蓋，“祖祠和爹娘都在邊城。裘叔在廟里立了牌位。”
“你是任家的獨子，你在哪，你爹娘的魂魄就在哪兒，廟里不安生，建個祠堂才是家。”姜二爺打了個哈欠，睡了。
小姜凌聽著他的呼吸聲，一夜未睡，第二天便跟裘叔說了這件事。
姜二爺能如此提議，讓裘叔有些意外，立刻應了下來，“二爺說得在理，老奴這就去辦。”
姜凌對這件事很上心，“祠堂修建好了，爹娘怎么能知道呢？要不要燒兩件爹娘的遺物？”
見少爺期盼的眼神，裘叔怎會反對，“少爺言之有理，正該如此。”
姜凌又擔憂道，“風水好的地界，價錢都很高吧？”姜家現在最缺的就是錢，能買下來嗎？
裘叔解釋道，“少爺，祠堂不能選在鬧市之中，應背山面水，左右互襯，四勢均和，此事交給老奴去辦，您放心吧。”
“我想和您一塊去。”姜凌對此事頗為上心。
姜裘見此，便道，“那您去問問二爺，看他可否準許您出府。”
本就是姜二爺自己提起的事，他當然不會攔著，叮囑了幾句便放姜凌出了府。
今日是大年初二，是嫁出去的女兒們回娘家的日子。姜家嫁出去的女兒年前就送了信來，說她還病著沒法回來。姜二爺越想越生氣，拉過小閨女教訓著，“以后你嫁人了，不管有什么事，大年初二必須回來給爹拜年，聽到沒？”
正在喝癩蛤蟆皮熬成的藥的姜留只得應了，“好。”
“若是你丈夫不讓你回來，就跟他合離！”姜二爺氣哼哼的，“爹的留兒樣樣好，不愁嫁！”
“……好。”姜留聽著爹爹絮叨，覺得碗里的藥都不苦了。
“只有教養不好的女兒才沒人娶，教養不好女兒的人家，也是……也是……哼！”
姜留捧著藥碗，見爹爹一副想罵又不敢罵的樣子，就知道他埋怨的是誰家沒教養好女兒了。
那家……罵不得啊。
“二爺，二爺！”姜猴兒快步跑進來，“宮里來人了傳萬歲口諭宣您進宮，您快到前院接旨吧。”
進宮？姜二爺瞪著桃花瞳，嚇傻了。
今兒嫁出去的閨女回門，樂陽公主想必也回了皇宮，皇上招她爹進宮是幾個意思？姜留幾口把藥灌進去，一抹嘴道，“爹，走，留-兒-也-去！”
皇宮哪是說去就能去的，趙奶娘連忙抱住姜留，提醒二爺道，“二爺，您快去吧，可不能讓宮里人等急了。”
姜留伸小胖爪，在嚇傻的爹爹眼前揮了揮，“爹，死-豬-不-怕-開-水-燙，去-吧。”
“爹才不是死豬！”姜二爺回神，猛吸了兩口氣，顫巍巍地往外走，待見到傳旨的白臉小太監時，姜二爺腦袋更暈了。
娘親握住他的手叮囑了半天，姜二爺嘴里應著，其實他腦袋里嗡嗡直響，一個字都沒聽到，一直到馬車停在宮門前，侍衛搜身時，姜二爺才一激靈，清醒過來。
醒過來后，他更害怕了，生怕萬歲當面賜婚，如果他當面拒婚，會被推出來砍腦袋吧？
姜二爺顫巍巍地抬手摸自己的脖子，滿手都是冷汗，待跪在景和帝面前時，姜二爺發覺自己的舌頭比小閨女還不利索，“草~民~姜~楓，拜~見~吾~皇~萬~歲~萬~歲~萬~萬~歲。”
“姜楓。”
“草~民~在。”
“抬起頭來。”
朕倒親眼看看，將樂陽迷住的康安城第一美男子，是何許人也。
