一改前幾次高高在上的姿態，蘇嬤嬤這次來到姜家格外守禮，笑吟吟地向姜老夫人表明樂陽公主招姜二公子為駙馬的誠意，“經過這段時日的多番考量，我家公主已確認貴府二公子是位不慕名權利的正人君子，是可托付終身的良人。”
她都這么說了，姜母的態度還是與前幾回一樣，蘇嬤嬤心里不高興，但她不敢發火，繼續陪笑，“坊間的種種傳聞皆是假的，我家公主品行高潔，只是不屑于向世人解釋罷了。為免二公子誤會，我家公主愿遣散府中所有男仆和管事，也愿接二公子的兒女們入公主府。若府上的少爺們愿意，公主可送他們進南書房與大皇子和二皇子一同讀書。公主還聽聞姜大人有意去江南為官？”
蘇嬤嬤滔滔不絕地拋出誘餌，侍立在婆婆身邊的陳氏眼珠子都快掉下來了，江南乃大周富庶之地，歷來都是肥缺啊！
姜老夫人依舊沉穩，“朝中事，老身身為婦道人家，不敢過問。”
蘇嬤嬤笑意更深了，“老夫人心寬體健，是貴府兒女們的福氣。不知二公子可在府中，奴婢來了這么多次，還沒給二公子磕過頭呢。”
姜老夫人一口回絕，“我兒近日偶感風寒，正在房中靜養，不方便見客，請嬤嬤見諒。”
蘇嬤嬤的笑實在掛不住了，“兒女婚事，自然是由父母做主，老夫人您的意思是？”
姜老夫人笑容不改，“規矩雖是如此，但我兒已長大成人，繼娶之事還得他自己拿主意。”
什么繼娶？好似她家公主要給姜二公子當填房一樣！蘇嬤嬤，“煩請二公子快些拿主意，太后和皇上還等著我家公主進宮回話呢。”
見蘇嬤嬤沉下臉，陳氏和閆氏都有點害怕，頭也不敢抬地站在婆婆身后，權當自己不存在。
送走蘇嬤嬤后，姜老夫人沒派人去西院傳話，將妯娌倆急得抓耳撓腮。
“弟妹，你說母親究竟是怎么想的？”陳氏最是著急。沒名沒分地入公主府與皇上賜婚為樂陽駙馬再入公主府乃是天差地別。二弟娶公主后，她的夫君就能立刻升官，兩個兒子也能進宮為皇子伴讀，這是天大的喜事，婆婆還猶豫什么。就算康安城的百姓酸幾句，那又怎么樣呢，家里人得了實惠就好！
閆氏低聲問，“大嫂，我打個比方你別介意。”
“咱們誰跟誰啊，弟妹盡管直說。”
“易地而處，大嫂想讓大郎或三郎娶樂陽公主嗎？”
陳氏愣了愣，反問閆氏，“三弟妹你呢？”
兩妯娌都從對方的眼睛里看到了心動和猶豫，便同時嘆了口氣，沉默了。將心比心，婆婆現在應該很為難很掙扎吧。
這一夜，北院佛堂內跪著的身影一動不動，東院書房的燈一夜未滅，西院正方的窗開了一夜，月亮從東邊爬出來又從西邊爬回去，窗內裹著被子的身影動也未動。
第二日，姜二爺面色如常地帶著兒女到北院給母親請安、用膳。姜留看得出來，祖母和大伯雖然心事重重，但他們都沒送爹爹入公主府的意思，這才松了一口氣，也為爹爹開心。
沉默地用完飯離開時，姜老夫人單獨把二兒子留了下來。看著挺拔玉立的兒子，姜老夫人張了幾次嘴，才道，“這件事，你怎么想？”
姜二爺心中苦得很，面上卻嬉皮笑臉的，“兒聽娘的。”
“她這是鐵了心的……你……”姜老夫人眼淚掉了下來，“娘……沒用啊……”
姜二爺雙膝跪在母親面前，“是兒無能、不孝，年近而立卻仍要母親和兄長為我操勞。就像您之前說的，兒……總要再娶，娶誰不是娶呢，兒覺得這樣……挺好。”
姜老夫人抬起蒼老的手，輕輕撫摸兒子的頭，“不急，娘再想想，總會有法子的。”
姜二爺自母親院里出來，見大哥站在院門前等他。不待大哥開口，姜二爺便道，“大哥不必說了，我都知道。這些年一直是大哥為家中操勞，也該我做些事了。”
姜松忍住一肚子的話，領著他往西院走，“我讓人出府買了街口的熱豆腐腦，回去喝兩碗睡一覺，睡醒就沒事兒了。”
哥哥一句話就把他帶回了小時候，姜二爺眼圈紅了，“我不吃韭菜花。”
“知道你挑剔，配料每樣都要了些，你自己調。”到了西院門口，姜松松手，望著已經比自己還高的胞弟，輕聲道，“再怎么樣家里也不會少了吃喝，旁的事別多想，有哥在呢。”
姜二爺沒回頭也沒吭聲，一步步走回了飄著豆腐腦香味的屋子，看著滿桌花花綠綠的配料，卻一口也不想吃。
姜猴兒見主子這樣，眼淚都掉下來了，“二爺，您可千萬別鉆牛角尖啊，樂陽公主狗改不了吃屎的，鄧駙馬過得什么日子咱又不是沒見……”
“滾！”本就沒胃口的姜二爺讓這死猴子幾句話說得更沒胃口了。
姜猴兒不肯走，“二爺若實在要答應，就讓姜寶代您去吧，他捯飭捯飭也不難看，樂陽公主沒準就中意了呢。”
門外的姜寶腦袋上的青筋都蹦出來了，今兒要是不打死這損猴兒，他就跟他姓！
趙秀巧快步進院，見到屋里這場面，頓了頓才道，“二爺，秋雨來了。”
秋雨和海棠是伺候姜二爺多年的丫鬟，姜家出事后府里養不起太多人，姜二爺除去她們的奴籍，擇好人家嫁了出去。這兩日是送年禮的正日子，秋雨想必是來送年禮的。
姜二爺踢開掛在腿上的姜猴兒，“讓她進來吧。”
得了消息的姜留帶著書秋都在跨院門內往外偷瞧。能被選在爹爹身邊伺候，秋雨的模樣自然是極好的。如今她梳了婦人頭穿著樸素的衣裙，也是個我見猶憐的美貌小娘子。只是這位小娘子，腳步匆匆，臉上也無半點喜色。
秋雨進屋后，使眼色讓姜猴兒退出去，才用帕子凈手，上前利索地調了一碗豆腐腦，雙手遞上，語氣歡快地道，“二爺還不知道吧，老鐘頭如今只管燒火收錢，配料和豆腐腦都是他兒子做的，二爺快嘗嘗他家小子的手藝怎么樣。”
“爺早就嘗過了。”姜二爺沒為難秋雨，悻悻然坐在桌邊，沒甚胃口地吃了一口。
伺候著二爺用了豆腐腦又上了茶，秋雨低聲道，“二爺，奴婢與海棠已經安排好了，待會兒天黑后您隨著奴婢出府，奴婢送你出城。二爺不是一直想去江南轉轉么，海棠懷著身子不能出門，奴婢陪您去，有什么好吃的好玩的，二爺可不能拉下奴婢這一份。”
