跟錯了主子，孟平認倒霉，“這是萬歲讓查的案子，老爺就是想護，也護不住您啊！三爺現在走，就是一力將罪責都擔下來了，只要老爺能平安度過這一關，就不會不管您。您現在若不走，就什么都沒了！”
孟三茫茫然抱頭，在地上蹲了片刻，猛地站起來，“收拾東西，走！”
孟平立刻道，“小人已經收拾好了。”
已經收拾好了？孟三站起來，“爺上去跟夫人和孩子們說一聲……”
“三爺！再不走真來不及了。”孟平急得火上墻。
孟三咬牙，“走！”
亥時，出城的九門關了八個，只有西正門金光門還開著，方便有急事的人進出。孟三扮作行商模樣，自后門出府，急匆匆向金光門趕去。誰知他倆剛出會嘉坊，便被人攔住了。
“這不是孟三爺么，暗夜行色匆匆，您這是往哪去”
孟三抬頭見一位身著緇衣的老者站在路中央，他瞇起眼睛仔細一看，瞳孔便縮了縮，“成叔？”
平西侯府的管家鄧發成腰桿站得筆直，“三爺記性真好，多年不見還能記得老朽。”
孟三干笑兩聲，“成叔怎跑到這來了？”
暗夜的火把，將成叔嚴肅的臉照得異常嚇人，“前日劫持姜六姑娘的畜生死在了平西侯府的水井里，為了洗脫嫌疑，老朽奉侯爺的命令，暗中保護姜二爺。三爺這么晚了去哪？老朽派人送您一程，免得您被畜類傷著。”
孟三的目光閃躲，“我在府中待得無聊，去西市轉轉。”
鄧發成冷颼颼地道，“那幫畜生還在城中流竄，為保安全，三爺還是回府吧。”
“好，好。”
孟三返回府中，靠著門喘了會兒氣，才低聲罵道，“姜二瘋子真是好大的面子！”
平西侯府派人保護姜二，也不該阻攔三爺出去，孟平總覺得平西侯府的人是來看著三爺的。他們為守門不讓三爺出去？越想，孟平越害怕。
得知小兒子被平西侯府的人攔了回去，在刑部衙門未歸的孟回舟坐不住了，立刻乘轎往回趕。進入會嘉坊時，孟回舟撩起轎簾往外瞧，街上行人稀疏，平西侯府的侍衛根本不見蹤影，越是如此，他心里越慌。
回府之后，孟回舟叫來小兒子，一腳便將他踹倒在地，“你這個畜生！”
父親回來，孟三便有了主心骨，滾爬著抱住父親的腿，哭得稀里嘩啦，“兒知錯了，爹救救兒吧……”
孟回舟氣得眼冒金星，跌坐在椅子上喘息片刻，連罵他都省了，徑直問道，“平西侯府的人為何攔下你？你仔細想，想清楚了再說！”
孟三低聲道，“鄧發成說是為了洗脫平西府的嫌疑，因為劫持姜留的人，死在了平西侯府的水井里，一定是姜二讓鄧發成攔著兒的。”
“姜楓使喚不動平西侯府的人，你再想！”
孟三哭了，“兒真的不知道……”
孟回舟沒工夫罵他，在刑部干了這么多年，抽絲剝繭的本事孟回舟還是有的，他又問道，“劫匪為何會跳入平西侯府，又怎會淹死在水井中，你可有頭緒？”
孟三立刻道，“平西侯府內淹死劫匪的那口水井墻壁上，有個能藏人的凹洞。劫匪跳入水井中應是為了避險，至于他為何會淹死，兒就不知道了。”
孟回舟緊鎖眉頭，“你怎會知道那個凹洞？”
孟三連忙將當年的事講了一遍，孟回舟追問，“此事你可與姜楓說過？”
“當然沒有！兒只跟二哥說過。再說這也不是什么秘密，知道的人肯定不只兒一個……”孟三越說聲音越小。
孟回舟站起身，在書房內踱步。
鄧元杰迎娶公主時，孟家和姜家是一塊去的，兒子去探平西侯府的水井被姜楓瞧見也有可能。鄧發成會攔住尋真，一定是姜楓將此事告訴了鄧發成，讓平西侯以為是尋真有意把劫持姜留的事嫁禍平西侯府！
一個女娃娃，幾個大人眼睜睜地看著她逃了。隨后劫匪跑入平西侯府，避入水井中，此事應非偶然。若不是兒子透露的，是誰告訴這個來自城外荒林的莽夫，到平西侯府水井避難的？他又是怎么死在水井中的？
獨子鄧元杰死后，平西侯掛印辭官閉門不出，顯然是惱了樂陽公主……鄧元杰曾是萬歲的膀臂，萬歲覺得愧對平西侯……樂陽中意姜楓，卻被萬歲攪了局……劫持姜楓之女的劫匪逃入平西侯府有凹洞的水井中……平西侯，鄧元杰，樂陽公主，姜楓……
若大一盤棋，執棋子之人究竟是誰？是何人如此大膽，螳螂捕蟬黃雀在后，利用了他的兒子？孟回舟陰沉的目光自跳動的火苗移到兒子身上，“為父早就警告過你，不準你再與姜楓起沖突。你為何突然尋兇劫走姜留？是誰給你出的主意？”
孟三不敢再撒謊，“沒有誰給兒出主意，兒不想他中進士后在兒面前耀武揚威。”
孟回舟真不愿相信，這個蠢貨是他的親生兒子!
今夜，京兆府內依舊燈火通明。府尹張文江升堂，親自審問丁澤河，只打了板子，大刑都沒有上，這廝便開了口，招出重金尋人劫走姜留的是孟尋真。
對這個結果，張文江毫不意外，“你們綁走姜家姑娘后，下一步打算怎么辦？”
差點被孟家滅口的丁澤河，只想著將功補過，知道什么就說什么，“出錢人交待，她死是活任由獵戶處置，只要不送回姜家就行。跟小人搭線的人還說，姜二爺的小女兒模樣生得十分標致，養幾年調教好了，能值大錢。”
“啪！”
張文江用力一拍驚堂木，嚇得丁澤河連連叩頭，“這話不是小人說的……”
白日里張文江才見過姜留，當然知道她的模樣如何，越想，張文江越生氣，恨不得立刻派人去抓孟尋真到堂審問。
不過孟尋真怎么說也是當朝六部尚書之子，半夜登門抓人并不妥當。張文江命人將丁澤河押下去，吩咐捕頭天亮后去孟府抓人。
連軸轉了兩晚的張文江臉上終于有了些笑模樣，天亮之后將孟尋真擒拿歸案錄下口供，他便能進宮交差了。本以為半月都不破不了的案子，三日便告破了，萬歲會怎么夸自己、怎么處置偽君子孟回舟呢？
張文江美滋滋地回到后衙剛躺下沒多久，就被人喚醒了，“大人，刑部尚書孟大人押著其子孟尋真，前來投案。”
