今日送走一批嫁妝，東院里空出的地方需要收拾。慣愛使喚人的陳氏把府里能用的人都叫去了東院，所以姜留帶著小書秋穿過花園時，園子里安靜地很。
主仆倆快步趕到隔開姜孟兩家的西院墻邊，發現五姑娘姜慕錦已經到了。
姜慕錦見六妹妹來了，立刻擺小手招呼她，“快來，姐姐給你留了個最大的墻縫！”
“多謝五姐姐。”姜留也不客氣，趴在墻上，透過墻縫上往孟雅嬌院子里望去。孟姜兩家緊鄰，對彼此的院子布局都非常熟悉，對誰住哪間房也門清。
大周住宅以北為尊，東次之，西再次之，南為最低。孟回舟夫妻住在正院，東院住的是大房。因孟老大外派當官，所以如今東院只住著大房姐弟倆，外院是孟庭晚，內院是孟雅嬌。姜家小姐妹今天找地墻縫，正在孟雅嬌所住東內院耳房邊的墻上，離著孟雅嬌的臥房不過兩丈遠，是最佳吃瓜點。
透過墻縫，姜留望見孟雅嬌門前廊下站著孟老夫人的心腹婆子，便知孟老夫人來了孫女的房中。這確實有些反常，應是孟雅嬌鬧騰得非常兇，才把她祖母招了來。
“瞧見沒？”姜慕錦低聲問妹妹。
“嗯。”姜留沖著五姐姐呲牙一笑，將小元寶耳朵貼在墻上，認真聽墻角。
墻那邊的閨房內，絕食兩日的孟雅嬌抱著被子坐在床上，孟老夫人坐在床邊，孟二夫人趙氏站在婆婆邊上，裝著親熱地勸著，“嬌嬌你看，祖母都來看你了，快起來吃些東吧。”
披頭散發的孟雅嬌跪在床上，含淚哀求道，“祖母，孫女不要嫁去劉家。”
刑部徹查黎炎光案，劉守成的胞兄劉金成已被刑部下令捉到了刑部，關押在刑部大牢中候審。杞縣知縣也被傳到刑部，雖未關入大牢，但也被關在衙房中不準回杞縣。大理寺少卿劉守成因家人涉案，責令在家思過。
明眼人都看得出來，劉家完了。孟雅嬌本就不同意這門親事，現在更不肯嫁了。
孟老夫人沉著臉責備道，“如今風聲正緊，你祖父和二叔在外四處奔走，連吃飯睡覺都顧不得，你不思如何為長輩分憂也就罷了，卻還要添亂。”
孟雅嬌委屈極了，“若孫女不想為家中分憂，當初就不會同意這門親事。若孫女嫁過去能幫到家里，孫女便是拼著受一輩子的委屈也會嫁的。可劉家已那般模樣，孫女嫁過去又有何用？”
當初力主為侄女定下這門親事人是丈夫，趙氏當然不能由著孟雅嬌說的好像她是被賣到劉家一樣，開口解釋道，“嬌嬌莫聽外人亂講，給你訂這門親事是因為劉家是高門大戶，前途明朗，劉四郎年少有為……”
“若真如此，二嬸怎不把二妹嫁去劉家，偏要我嫁？”孟雅嬌用她紅腫的眼睛直直盯著趙氏。二叔在府里最得祖父祖母器重，二嬸趙氏掌家，她和弟弟沒少受委屈。現在二叔眼看著就要丟差事了，孟雅嬌才不會再把二嬸當回事。
趙氏理直氣壯道，“你是姐姐，你還沒議親，哪里輪得到你的妹妹們？”
孟雅嬌握緊拳頭，“反正嬌嬌不嫁，若祖母和二嬸非要嬌嬌嫁，嬌嬌寧愿餓死。”
府里內憂外患，孟老夫人本就煩躁，見孫女如此不懂事，臉更難看了，“嬌嬌，你若再鬧下去，祖母便要罰你去佛堂思過了。”
“祖母息怒，嬌嬌這就去佛堂思過。”孟雅嬌起了倔勁兒，起身下床就要去佛堂。可她餓了兩日的雙腿發軟撐不住身子，癱軟在地，額頭磕在了床柱上。
“嬌嬌！”趙氏連忙上前攙扶，卻被孟雅嬌揮開。
孟老夫人地心也是一緊，抬手焦急喚道，“嬌嬌，抬頭讓祖母看看。”
見孫女抬起頭頭，額頭雖撞紅了但沒有流血也不會留疤，孟老夫人的心才稍稍放下，輕聲斥責道，“你太胡鬧了。”
孟雅嬌趁勢抱住祖母的腿嚶嚶哭泣，“祖母，嬌嬌不要嫁，嬌嬌舍不得祖母。”
孟老夫人給孫女攏了攏凌亂的頭發，耐著性子勸道，“你還小，很多事情想不明白也看不透。你與劉家四郎三媒六聘只差親迎這一步，若咱們此時毀婚，家里背負什么名聲暫且不論，你以后再想嫁也難了。”
孟雅嬌立刻道，“咱們可以讓劉家登門退婚，這樣錯就在他們那邊了。劉家敗了，一定需要銀兩打點，就跟姜家當年賣田賣鋪賣仆一樣，咱們給他們銀子……”
“姑娘快看，有人來了!”趴在姜留身邊的書秋低聲道。
本就聽不見什么聲音的姜留，立刻把耳朵換成眼睛，從墻縫望過去，見一臉生的婆子站在院中，便轉頭問，“五姐姐，這是誰啊？”
姜慕錦也搖頭，“看著有點眼熟，想不起來。”
趴在旁邊的趙奶娘低聲解釋道，“她叫阮秀兒，是孟大夫人的陪嫁丫鬟，后來嫁給孟家的管事，如今在孟大夫人身邊當管事媳婦。”
“博縣派了人來，看來孟雅嬌她爹娘終于要接她走了。”趴了好幾天，事情終于有了進展，姜慕錦很是興奮。
“應該是。”姜留剛點頭，便聽到對面傳來孟雅嬌的聲音。姜家主仆顧不得說話了，齊齊將眼睛湊在墻縫上。
房內的孟雅嬌聽到母親身邊的阮婆子來了，再也顧不得別的，踉蹌著跑出房門，“嬤嬤，是母親讓你來接嬌嬌么？”
阮婆子伸手接住大姑娘，見她這幅模樣，心疼得眼淚都要落下來了，她跪下給老夫人行禮，“奴婢請老夫人、二夫人安。大夫人收到府里送過去的信，得知大姑娘病了，擔心大姑娘留在府中給您和二夫人添麻煩，便派奴婢來接大姑娘去博縣養病。”
孟老夫人沉著臉問道，“何人送的信？”
孟庭晚從院門外進來，躬身行禮，“祖母，孫兒見姐姐又不思茶飯臥病在床，又不好打擾祖母，才給父母去了書信。”
“如此大事，庭晚就不知先跟你祖父祖母商量么，嬌嬌病了，你若告訴二嬸，二嬸能不請郎中來給嬌嬌看病？”趙氏身為掌家媳婦，近來確實是忙著如何幫丈夫脫罪沒照看到東院，但孟庭晚竟一聲不吭地給把狀告到他父母面前，讓照顧他們兄妹幾年的趙氏異常寒心。
孟庭晚雙膝跪地，“庭晚三日未見祖父，祖母這兩日也在病中，二嬸忙里忙外，庭晚實不忍因姐姐的病再讓長輩擔憂，才出此下策，請祖母、二嬸息怒。”
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