這年輕美婦上前，與武云山商量道，“大人，我家男人整日吃酒打孩子，您幫小婦人告到御前可好？”
武云山皺眉，“此事不歸本官管，你自告去衙門。”
美婦人睜大眸子，驚訝道，“大人，我家男人是南城兵馬司的巡街副使彭伏九，他大小也算個官。姜謫仙給他家兒子銀兩結賬大人都管，我家男人吃酒打孩子，大人竟不管？”
這不是來尋他辦事，而是來找事的。武云山眉頭皺得更緊了，“你究竟想做什么？”
美婦人盯著武云山的眼睛，緩緩笑了，“這話，小婦人正想問大人您呢。”
好男不跟女斗。武云山轉身繞過這看起來不太好惹的婦人，準備回府。站在旁邊看熱鬧的賴三上前，將一封折著的狀子送給武云山，“武大人，小人這里有兵部郎中徐崇犯下的十宗罪，請大人務必收下，在萬歲面前為百姓伸冤做主。”
徐崇官風極好，怎會犯下十宗罪？武云山皺眉，心中猶豫。
賴三痞里痞氣地抖動厚厚的狀紙，“中丞大人不接，小的去找荊大人？”
武云山立刻接過，問道，“你是何人？”
賴三站直，萬分驕傲地自我介紹道，“小人是西城兵馬司巡街班頭，賴長貴。”
西城兵馬司……姜楓……
武云山攥緊狀子，拉下臉甩袖回府。
賴三懶洋洋地高聲提醒道，“大人，如果這狀子十日內沒動靜，小人還得去麻煩荊大人啊——”
待武云山繞過影壁墻不見了蹤影，賴三才嬉皮笑臉走到美婦人面前，抱拳彎腰行禮，“嫂子，小弟才幾天沒去府上吃酒，您就又給我伏九哥添了個閨女？”
彭伏九的夫人海棠瞪了賴三一眼，問道，“這是我家侄女，是二爺讓你來的？”
“是呢。不過小弟還是晚來了一步，讓嫂子搶了先。”賴三笑給了海棠懷里抱著的娃兒一塊糖，“侄女吃糖，這可是咱給姜六姑娘準備的，甜著呢。”
“方才的事，你若敢告訴二爺，我就讓彭伏九拔了你的皮。”孩子太小，不能吃整塊的糖，海棠讓她舔了舔，便把糖塊收了起，慢悠悠地警告賴三不要多嘴。
“嫂子放心，咱賴老三沒別的長處，就是嘴緊。”彭伏九怕老婆，賴三可不敢招惹海棠。
海棠本是伺候姜二爺的大丫鬟，今日聽到二爺被武云山欺負了，她豈能善罷甘休，“我打聽過了，武云山家的宅子是租的，你看著辦。”
賴三連忙擺手。“嫂子，這可不行。我家大人吩咐了，嚇唬嚇唬他就成，咱還指望他干活呢。”
海棠低聲問，“二爺真是這么吩咐的？”
賴三斂了笑，認真點頭。他本是西城收保護費、打架度日的地痞，是二爺給了他這份體面的差事，賴三對姜二爺自是言聽計從。
“便宜他了。”海棠嘀咕出過，轉身走了。
“嫂子慢走。”賴三拱手送走海棠，靠在武家墻壁上，賴洋洋地打了個哈欠，抬手折了根棗樹枝，擼掉葉子用細枝挖耳朵。
不大一會兒，一位錦衣老婦帶著丫鬟來了，沉著臉吩咐丫鬟叩門。
賴三扔掉棗樹枝，上前文縐縐道，“慶夫人，西城兵馬司巡街班頭賴長貴，這廂有禮了。”
聽到他是西城兵馬司的人，慶夫人略福身。
“我家大人感激武中丞在殿上幫他指正錯失，也請慶夫人高抬貴手，不要難為武中丞。”賴三直言道。
慶夫人愣了，“姜謫仙真是這么說的？”
當然不是，賴三一臉真誠道，“是呢。您現在趕走武中丞，旁人會以為是我家大人指使的，請夫人三思。”
待慶夫人點頭應下，賴三才拱手告辭。轉過墻角后，賴三惡寒地搓了搓胳膊，低聲罵道，“娘的，跟這些人說話真費勁！”
看到慶夫人怒沖沖地進了大門，路對面馬車內的姜留才放下車簾，感嘆道，“咱們能想到的，爹爹都做到了，趕走武云山確實不妥。”
江凌卻不信，“賴三對慶夫人說的話，不是父親吩咐的，應是周其武的主意”
姜留想了想，點頭，“也對，這話不是爹爹的語氣。哥，咱走吧？”
“嗯。”江凌吩咐車夫繼續趕往南市家具行。
“會客廳里的桌、椅、博古架選黑色和降紅色，顯得莊重大氣，花瓶或擺飾等家具放好了，咱們再慢慢挑。”姜留與哥哥商量新宅子的布置，“書房里的書架和桌椅，哥哥喜歡水曲柳還是桃花芯？”
“妹妹喜歡什么？”江凌問。
“我都喜歡，哥哥你呢？”姜留有些小糾結。
“那就都用，書架用水曲柳，書桌用桃花芯。”江凌想到妹妹趴在書桌上寫字的模樣，又道，“桌子低一些。”
“桌子就用正常尺寸，打一把高凳就成，再過兩年我能長高了。”姜留精打細算，矮桌用不了兩年還得換。
不想讓妹妹長大的江凌點頭，“不要吃賴三的糖，他手臟，其他人給的糖也不要吃。”
“哥放心，我不會亂吃別人給的東西。”姜留立刻保證，她又不是真正的小孩子，才不會犯這么低級的錯誤。
江凌摸了摸妹妹的頭，贊許道，“等下次旬休時，我帶你和和至去吃蜜燉煎魚。”
喜歡吃魚的姜留立刻點頭，“叫上雄子哥和姐姐吧？”
江凌解釋道，“那家魚館的桌子是飄在水中的荷葉圓桌，一桌只能坐兩人和三人，咱們仨先去嘗嘗。”
如果一桌只能坐三個人的話，叫上姐姐比帶上和至更合適。但哥哥極喜歡和至，自己想為此再帶姐姐去也不錯，姜留點頭應下。
待到了南市家具行一條街，兩兄妹剛下馬車，就見孔全武正指揮著車夫往車上裝桌椅。趁他沒瞧見自己之間，姜留拉著哥哥進了旁邊的家具鋪子，指著與孔全武裝上車的那張八仙桌很像的桌子問，“店家，這桌子怎么賣？”
“姑娘好眼力，這是從海外運來的紅酸枝木制成的，您聞聞，這木頭自帶酸香氣，醒目提神，做書桌最合適不過……”店家將桌子夸了一通，才講價格，“這張桌子六十兩給您送到府上，一文不能再少了。”
六十兩的桌子，孔全武竟一下買了兩張。姜留捏捏小下巴，這廝真是發財了。
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