“仁陽公主算盤打得不錯，但她的算盤注定成空。”裘叔認真道，“因為她低估了二爺您的本事。”
姜二爺展眉、端茶美滋滋地品了一口，才謙虛道，“您老說錯了，爺知道自己本事，所以絕不摻和可能掉腦袋的大事。”
裘叔給姜二爺添茶，繼續道，“您明事理，曉分寸，懂取舍，知進退，識大體，從心所欲而又不逾矩。能有此等境界且安然自在的，放眼康安，唯二爺一人爾。”
裘叔這次說得是真心話。三年前他狼狽逃出邊城，帶著少爺投入姜家門下，在當時看來只是權宜之計，但現在回頭看，此事卻是他近十年來作出的最明智的決斷。
“裘叔把這話寫下來，爺要加進給萬歲的謝恩折里。”想到萬歲看到這句話時的表情，姜二爺笑得更開心了。
裘叔……
“二爺稍待。”
“不急，一字不落。”
裘叔取筆墨將方才的話落于紙上，交給二爺后，才繼續方才的話題，“仁陽公主幾番算計您，您覺得她求的是什么？”
“當然是為了賢太妃和安王。”姜二爺看得明明白白的，“今年萬歲把六衛統帥召回康安，足足用了半年的工夫，這些老狐貍才同意削減兵權，各歸各營。唯獨首先示好的黃隸還被萬歲留在京中，不準其歸左驍衛。萬歲不是不放心黃家，而是不放心仁陽公主。仁陽公主想掌握兵權逼迫萬歲放人的計策落空，又見爺受萬歲待見，才想從爺這里下手，讓爺幫她救出安王。”
裘叔又給二爺添了杯茶，壓低聲音道，“二爺覺得仁陽公主只是想救出安王？”
“她還想把賢太妃從宮里撈出來？”姜二爺反問。
裘叔頓了頓，才道，“安王為何被囚？”
安王被囚時，姜二爺亦被困府中，能出府走動時才知此事，萬歲下旨囚禁安王，名義上是他不孝先帝，實際上是因為先帝忽然駕崩，安王上躥下跳也想當皇上，才被囚的。現在裘叔這么問……莫非……
姜二爺的眼睛越睜越大，“不能吧……萬歲登基后勤于國政，令四海升平、萬民歸心。她這不是白日做夢嗎？”
裘叔為姜二爺分析道，“仁陽公主三次向您、少爺和兩位姑娘透露秦成碧救了孟家姐弟的消息，針對的是秦相；她向您透露康光昚強搶民女的消息，針對的是護國公。秦相和護國公是萬歲的左膀右臂，她妄圖撼動這二人，為的可不是救出安王這么簡單。”
見姜二爺一副大受驚嚇的模樣，裘叔又繼續道，“二爺試想，若她只想救出安王。她討好護國公和秦相，讓他們幫安王說話容易；還是利用您，讓您去萬歲面前說話容易？”
姜二爺想也不想地回道，“護國公和安王都是老狐貍，她利用爺更容易。”
裘叔……
“在萬歲面前，您說話管用，還是護國公和秦相說話管用？”
“可是那倆都是老狐貍，他們不會幫安王說話，他們的話再管用也沒用啊。”姜二爺回道。
裘叔……
“二爺，容妃早產之事已過半載。皇宮內只打殺幾個宮女太監，秦相府全無動靜。所以設計害容妃早產的應不是皇后，宮中除了皇后，還有誰有此能？”裘叔再證。
姜二爺盯著紙上裘叔寫得字，慢悠悠道，“您想說是賢太妃和仁陽公主所為？”
“容妃早產之后，萬歲曾去賢太妃宮中。”裘叔道，“萬歲甚少去賢太妃居所，此舉定不尋常。”
姜二爺嘆了口氣，“萬歲真是太不容易了，一舉一動都要被人反復掂量。”
裘叔……立刻去請姜松過來，他弟弟需要被狠狠教訓一頓！
見裘叔炸毛了，姜二爺才正色道，“您在康安城待得功夫短，不懂得這里的彎彎繞繞。街上傳的話不能盡信，宮里送出來的消息大半也都是假的。就算是真消息，也可能是有人擺迷魂陣，聽聽就算，不能當真。這就跟玩天九牌一個道理，爺就算手里拿著二四和與么二，也會擺出一副愁眉苦臉的架勢，為啥？就是為了讓別人多下注，這樣爺才會贏一把大的。”
姜二爺起身，給裘叔倒了杯熱茶遞上，繼續道，“就拿容妃早產這件事來說，各路消息漫天飛，哪個都可能真，哪個都可能是假的。就算這事真是賢太妃做的，皇后知不知道、有沒有暗中推波助瀾咱也不清楚。萬歲、秦相和護國公都是怎么想的，也只有他們自己知道。活在康安城，不需要活得多明白，但一定要清楚哪些事不能碰。皇宮的事碰不得，后宮嬪妃、王侯將相都在局里，他們是不得不碰，咱這種小魚小蝦，進局就得死。”
裘叔沉思片刻，嘆道，“老夫早知朝中局勢比兩軍對壘還要錯綜復雜，在戰場，知己知彼才能百戰不殆，在康安卻非如此。”
姜二爺一本正經道，“知己知彼還是要的，不過咱得首先搞明白這個‘彼’是誰。咱對上的是劉承，是西城鬧事的地痞、拐子，是西市想以次充好、缺斤短兩的商販，不是仁陽公主，更不是秦相和護國公。我知道您老想著報任家的大仇，那您對上的也只是蔣錦宗。蔣錦宗跟孟回舟一樣，在秦相眼里不過是個棋子，只要你抓住能弄死這顆棋子的把柄就能讓秦相棄棋。至于秦相、仁陽公主這樣的人，咱們能避就避。”
“如果避不開呢？”裘叔請教道。
“避不開就認慫，認慫不行就找能跟他們匹敵的人去對付他們。”
“能與他們匹敵之人，為何要出手？”裘叔再問。
姜二爺得意道，“這就要靠咱混出的人情了。譬如今日，平西侯府為啥肯讓鄧長春裝病，引走那倆瘋婆娘？因為爺與平西侯、與平西侯府的大管家之間有這份交情！因為他們知道今日他們幫了爺，改日平西侯府有難，爺絕不會袖手旁觀。多個朋友多條路，就是這么回事兒。”
裘叔豁然開朗，“聽二爺一言，老夫茅塞頓開，勝讀十年書。”
在長安城中能與上至萬歲，下至街邊討飯的乞丐都混出交情的，只有二爺一人。少爺跟在二爺身邊，裘叔現在是二爺的謀士，所以他不能用常理、常策來權衡局勢、制定對策。
二爺，自有二爺生存之道，這條道對他極為合適。少爺是二爺的義子，在少爺長大成人之前，這條道對少爺也十分合適。
“裘叔，爺說得不是一言，是許多話。”姜二爺提醒道。
裘叔爽笑，起身深施一禮，“二爺一番長談說得都是肺腑之言，裘凈獲益良多，多謝二爺賜教。”
姜二爺滿意了，“你手下那些人也別閑著，該怎么打探消息就怎么打探消息，揣著明白裝糊涂比真糊涂強上萬倍。不過一定要小心謹慎，消息沒命重要。”
“是。”裘叔應下。
姜二爺起身，再次叮囑道，“您老盯著些，若凌兒晚上睡不好，明日爺就搬過來陪他住上幾日。”
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