姑娘到年十歲，少爺到年十二歲，都不能再算小孩子。他們不是親生兄妹，但倆人卻沒有一點男女大防的意思，三年如一日地往一塊湊。姑娘與三姑娘是親姐妹，三年來還因上山治病、陪二爺南下趕考分開過數月，但少爺自打被二爺領回來，一天也沒跟姑娘分開過。
眼看著倆人吃完糖，就跟過家家一樣搗鼓剛買回來的家居擺設，趙奶娘更愁了，干脆回姜府去找三姑娘，先稟了今日她陪著姑娘出去做了什么，然后拐著彎道，“任家只剩少爺一個人，若沒人過去新院陪他，少爺那邊確實冷清。二少爺、三少爺和四少爺是男娃，去新院與少爺一起打打鬧鬧，也能熱鬧許多。姑娘覺得呢？”
姜慕燕當然明白趙奶娘的意思，不過她心里早已把江凌當做妹夫的頭號人選看待，顧慮自然少了許多，“他倆曾同在藏云寺治病三月，有了共患難的情誼，凌弟把妹妹看做至親。凌弟搬入新府后，父親擔心他一人胡思亂想，特意叮囑留兒多過去陪陪他。便是外人知道了，也說不出什么。”
趙奶娘……
不對勁啊，三姑娘怎跟以前不一樣了？
姜慕燕知道趙奶娘是為了妹妹好，可有些事情她不能明著和趙奶娘說，只安撫她道，“您也無需憂心他們親近會對留兒的名聲有礙。大姐十七歲訂親成親，二姐訂親最早也是十七歲，有她倆開頭，我與留兒的親事也不會太早。待留兒過了十五歲，自然而然就知道該怎么做了。”
妹妹十六歲時容沒有更好的妹夫人選，自己就問她中意不中意江凌，若妹妹中意，就讓江凌向父親提親；若是妹妹不中意……到時再想辦法。
若是六姑娘十六七歲訂親，現在想這些確實還太早。不過趙奶娘仍舊不放心，又勸道，“這間屋子太大，燒炭火盆也不暖和，姑娘搬到新院書房讀書吧？也好與六姑娘做個伴。”
姜慕燕點頭，“我與二姐商量之后再說。”
被嫡母叫去做事的姜慕箏惦記著書稿，很快回來了。聽三妹說起搬去江凌的院子讀書，姜慕箏輕聲道，“三妹也聽我母親提了想將這里改成大哥婚房之事？”
這幾日，伯母幾次來滴翠堂轉悠，雖嘴上沒說什么，但明眼人都看得出來她相中了這里，想改為大兒子的婚房。但滴翠堂是她們姐妹幾個讀書之所，大伯母不好提，便想讓二姐向祖母和伯父提吧？
姜慕燕不愿摻和大房的事，搖頭道，“我還不知，只是覺得這里冷了些，凌弟那邊炭火燒得足，咱們搬過去能少受些凍。”
“我跟著過去，會不會打擾到凌弟？”姜慕箏問道。
姜慕燕含笑，“他早就提過讓咱們搬過去讀書，不會打擾的。”
江凌將東院辟做書房，他用的是正房東間，正房西間雖空著。但她們搬過去讀書后，三郎和四郎必定會吵鬧著要搬過去，若她們占了西里間，讓三郎在廂房讀書，必會讓嫡母不滿。于是，姜慕箏跟妹妹商量道，“那，咱們搬去他那書院的東廂房？”
姜慕燕曉得二姐的顧慮，點頭笑道，“也好，東廂房里外兩間，用起來更方便些。”
二姑娘也跟著過去，實在是再好不過。趙奶娘喜笑顏開，“那奴婢先去稟明少爺，將書房收拾出來？”
姜慕燕起身，“我去吧，我坐得累了，想出去走走。”
跟隨姑娘一起出了滴翠堂，穿過花園向西走時，書英壓低聲音道，“姑娘怎不明著跟川嬸子說呢？”
趙奶娘的丈夫名作姜大川，院里的小丫鬟都喚她做川嬸子。
“此事若傳開，只會讓凌弟和留兒不再在。”姜慕燕叮囑道，“這只是我的一點小心思罷了，不可傳入第三人的耳朵。”
姜慕燕自小與孟庭晚玩在一處，自她記事起，家里、外祖父家和孟家人就總說要給他倆訂親，聽得多了，姜慕燕便真覺得自己以后會嫁給孟庭晚，孟庭晚應也有相同的想法。后來兩家交惡，姜慕燕萬分難過，許久都緩不過來。
現在輪到了妹妹和凌弟，姜慕燕不愿再讓他們經歷這些。五六年之后會怎樣誰也說不好，不如讓他們兩小無猜地長大。若他們能兩情相悅，那是最好不過；若是妹妹長大后不喜歡江凌，如此相處便能免去許多尷尬；若是長大后妹妹喜歡江凌，江凌卻不喜歡妹妹……
看到向這邊走來的江凌，姜慕燕的眸子冷了冷，到時，再議。
江凌敏銳地察覺到三姐看自己的眼神有些不對，不過他并不在意。三姐喜胡思亂想，鬼知道她看到自己時，腦袋里再瞎想些什么。
兩人面對面站定，姜慕燕收回思緒，問道，“你這邊書院的東廂可還空著？”
“空著。”江凌答道。
“我和二姐想搬過來讀書，可成？”姜慕燕再問。
“你和二姐在西屋，西屋里書架和書桌齊全，將書本搬過來便能用。”江凌補充道，“東廂里外兩間，若大哥他們幾個想過來讀書，東廂能容得下。”
姜慕燕點頭，“我去請示祖母，等祖母點頭后我們就搬。”
丁夫人還在西院，祖母院里的客人已經走了，姜慕燕過去時，祖母和伯母臉上都帶著笑，姜慕燕便明白大郎哥的親事已經商量得八九不離十了。
聽到姜慕燕說要搬到江凌院子里去讀書，陳氏萬分贊同，“滴翠堂的屋子大，門窗也不嚴實，點兩個炭火盆都不暖和，前幾天兒媳就怕孩子們凍著，想著該怎么辦才好。”
姜老夫人也道，“既然凌兒讓你們去，你們便過去吧。他一個人住在那邊，未免太冷清了些。炭和筆墨等一應物什，依舊從咱們這院里領。”
“瞧您這話說的，凌兒不是外人，還能在乎這點東西。”陳氏笑道。
吃一塹長一智，姜老夫人嚴肅道，“凌兒是不會在乎，但我在乎。我不想讓人在我背后說姜家占一個孩子的便宜，不管親疏遠近，事情必須按照規矩辦。燕兒，你們去了那邊，也要照此行事。”
“是。”姜慕燕萬分認同祖母的話。
姜老夫人又對大兒媳道，“你去挑兩樣合適的東西，給孫翰林家送過去。”
孫世杰的夫人幫兒子做媒，確實該謝謝人家，陳氏歡歡喜喜去了。
姜老夫人拍拍身邊的位子，溫和道，“燕兒來祖母身邊坐。”
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