芹青抬手捂住嘴小小打了個哈欠，猜測道，“許是那處山丘低矮不能藏人，或是孤月樓給姑娘的消息不準？”
姜留的水灣眉一挑，點頭道，“有道理，睡吧。”
第二日天剛蒙蒙亮，飽睡一夜的姜二爺打開房門，便聽樓下傳來小閨女歡快的聲音。
“爹爹，早。”
姜二爺低頭見小閨女俏生生地站在擺滿美食的桌邊，便斂起沉重的心情，精神抖擻地邁步下樓，“早就起來了？”
“女兒也是剛起。爹爹快來嘗嘗這家的豆腐腦，聞著可香了。”姜留親手給爹爹調了一碗豆腐腦。
姜二爺撩衣袍坐在廳中，端起豆腐腦吃了一口，如實道，“沒有巷口的好吃。”
爹爹是個念舊的人，認定了東西就很難改變，這是個很好的習慣，姜留笑彎了眼睛，“嗯。等咱們回去后，讓大郎哥給您買豆腐腦去。”
“好，你也吃吧，吃完飯咱們繼續趕路。”姜二爺濃密的睫毛掩住了心底的擔憂，笑道，“莫吃太飽吐爹一身。”
“昨晚班大善回來了，他已尋到大郎哥失蹤的地界，就在此處往西北五十余里的盤溝鎮。”姜留把班大善打聽到的消息告訴了父親，然后道，“今天不累著爹爹，女兒自己騎馬趕過去。”
“你的腿不夠長，踩不到馬鐙子，摔一下可不是鬧著玩的，爹帶你過去。”姜二爺豪爽地將豆腐腦倒進肚子里，去找班大善問情況。
問明白之后，姜二爺讓京兆府的捕快先行一步去只會武陟縣衙，請他們派人幫助搜尋侄兒的下落，然后他帶著女兒趕往盤溝鎮。
姜二爺趕到盤溝鎮時，武涉知縣劉孟明和廂軍指揮使馬成國，已頂著烈日在城門外等候，見姜二爺來了，兩人帶著眾人行禮相應。趴在父親背上的姜留，很是直觀地感受到了他們的熱情。
劉孟明和馬成國的熱情，在看到從姜二爺馬上跳下來的小姑娘時，轉換為了震驚。姜二爺下馬，忍著腿疼上前走了幾步，抬手虛扶道，“兩位大人快快請起。”
劉孟明不敢起身，“卑職得到京兆府傳信，才知大人的侄兒在敝縣內下落不明，卑職等惶恐不安又心急萬分，即刻帶人前來，聽從大人調遣。”
他這話一說，姜二爺還有什么不明白的——這二人擺此架勢，是想先讓自己免了他們失職的罪呢！姜二爺彎腰親自扶起他二人，真誠道，“事發突然，也怪不得兩位大人。”
兩人的定心丸剛剛吃下去準備起身，便聽姜二爺又道，“本使出京時，京兆府尹張大人千叮萬囑，讓本使十日內務必帶著五位舉子歸京，以免萬歲惦念。”
萬……萬歲？兩人腿一軟又跪在地上。馬成國哆嗦道，“大……大人，此時已驚動了萬歲？”
姜二爺含糊道，“本使出京之事，當然要告知萬歲。我家兄長與懷慶知府管大人有書信往來，家兄說管大人曾提及二位皆為不可多得的良才，所以昨晚得知五位舉子是在武陟失蹤，本使也著實松了一口氣。因為本使相信，以兩位大人之能，必能很快查出舉子們的下落。”
既然你們是地頭蛇，那爺就抬出你們的頂頭上司和萬歲，就不信你們還敢撒奸耍猾，不盡力尋人！
姜二爺祭出這兩柄尚方寶劍，小小的從八品知縣劉孟明哪還敢說別的，立刻拍著胸脯道，“大人放心，卑職便是帶人挖地三尺，也要講五位舉子找出來！”
姜二爺含笑道，“那就有勞二位大人了。”
看武陟的知縣和廂軍指揮使連縣衙都不顧上回，便拉著爹爹到路邊茶肆內商量尋人之事，姜留心中稍安。
救人如救火，搜救方案很快擬定，劉孟明派衙差去沿途村莊打聽姜大郎等人的下落，馬成國帶著廂軍搜山，并派出一隊人馬隨姜二爺趕往盤溝河邊的渠下村。
騎馬趕了一日半路的姜家父女改坐馬車，姜留趴在車窗邊，與騎馬隨行的廂軍副將孫太攀談，“孫將軍，盤溝河這個名字是怎么來的？”
憨厚的孫太轉頭，見容貌英俊的姜謫仙和漂亮得不像話的姜家姑娘都盯著自己，臉立刻就紅了，低下頭道，“盤溝河是百姓們用十多年挖出的人工河，北通蔣家溝河，南連沁河，為的是引兩河里的水灌溉田地。因為河道沿著村子和良田走，所以才起了這么個名字。”
“原來是這樣！”姜留非常捧場地應了一句，然后問道，“除了這次失蹤的舉子們，渠下村附近可還發生過類似案件？”
孫太下意識地往前望了一眼，吭哧道，“回姑娘的話，某是管著廂軍操練的，不太……清楚案子的事。”
那就是有了，姜家父女對了對眼神兒，姜留又問道，“孫將軍，咱們武陟的廂軍軍營在哪，平日里又常到哪操練？渠下村方圓十里內可是你們的操練之地？”
這個……孫太不知能不能說，又下意識地往前看。姜二爺雖不知女兒為何問此事，但還是順著她的話道，“孫將軍，本地廂軍歸哪路禁軍調遣？”
孫太立刻道，“回大人，歸羽林衛。”
姜二爺掏出一塊巴掌大的妃紅色令牌，“本使出京之時，羽林衛柴將軍給了本使一塊令牌，孫將軍可認得此令？”
孫太連忙點頭，“這是左羽林衛的妃紅令，可憑此令直接調用五百以內的羽林衛禁軍或一千以內的羽林衛管控區內廂軍。”
這令牌肯定不是柴四叔昨天早上給爹爹的，不過不管是啥時候給的，管用就成。姜留帶著天真地笑，重復剛才的問題，“孫將軍，武陟廂軍軍營在何處，平日常到哪里操練？渠下村方圓十里內可有你們的操練之地？”
孫太又往前望了一眼，發現他家大人已經走遠了，便低聲如實道，“回大人、姑娘的話，本縣廂軍共有一千一百余人，共分為四處，一部分駐扎在縣城南三里的大營，一部分駐扎在渡口，一部分……”
聽完孫太的介紹，姜留已知渠下村方圓十里不歸廂軍管了。待到了盤溝河大郎哥等人的失蹤地，姜留倒背小手望著不遠處茂密的山林，面色越發凝重了。
前來探查的京兆府捕快很快發現了可疑蹤跡，大聲喚道，“姜大人，此處有拖行重物的壓痕！”
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