姜二爺晚上回來后，便說已跟于淵子道長講好了，讓姜留放心。姜留應下，又拉著爹爹、哥哥去前院找裘叔商量大事。姜慕燕看著父親和妹妹興高采烈，而江凌卻無精打采，便皺起了柳葉眉。
待姜留從前院回來后，姜慕燕便將她拉回房中問道，“父親和于觀主定了什么事？”
這事沒必要瞞著姐姐，姜留一五一十地講了一遍，然后補充道，“這就是以防萬一，我覺得走到那一步的可能性不大。”
姜慕燕點頭，追問道，“江凌也知道了？”
“嗯，我跟哥說了。”姜留的腦子又回到了父親出京去肅州這件大事兒，回答了姐姐的問題后，她又跟姐姐商量道，“姐，我想再多給爹準備些三勻香。”
爹爹挑剔得很，熏衣只用三勻香。他這一去還不知何時回來，三勻香只帶兩年的量是不夠的。
“可以。”姜慕燕應了一聲，又問道，“是江凌問你，還是你主動說的，你們都說了什么？”
姜留如實講了一遍，“姐問這些做什么，你覺得這么做不合規矩？”
“只是隨便問問，你不是說給父親準備香料么？除了三勻香，醒酒丸和其他丸藥也再添些吧？”姜慕燕問道。
父親去肅州定少不了飲酒，調理腸胃的藥也得預備好。姜留點頭,“好,我都記下來，明日一早就吩咐姜白去辦。”
妹妹跑去尋紙筆，姜慕燕則帶著書英到任府東院書房，讓琥珀去請江凌。
江凌來了后,見房中只有三姐一人,便示意姜財和琥珀在門外等著。最重規矩的三姐居然深夜前來，還單獨見他,定有要事。至于這要事是什么……江凌的心不受控制地越跳越快。
“父親去找于觀主的事,我也是剛剛知曉。”待房門關上后，姜慕燕給江凌倒了茶,直接進入正題,“你今日把留兒帶到道堂，原本想跟她講什么？”
江凌垂下眸子，“我想說的與父親去找于觀主說的是同一件事。”
姜慕燕又問道，“父親選中的人是和至,你選中的人是誰？”
江凌抬眸看坐在對面的三姐,正考量著要不要說實話時,便聽她又道,“你昨日沒直接找父親,而是先跟留兒商量,是因為你選中的人是你自己,所以打算先問問留兒的意思吧？”
被三姐一語道出心思,江凌有些狼狽地轉開眸子,解釋道，“是我考慮不周,和至確實比我更合適。”
果然如此。姜慕燕靜靜看著坐在對面的江凌，溫和問道,“凌弟，你是如何打算的？”
如何打算的？江凌此時面對只大他一歲的三姐,卻比面對父親還有壓力。他頭都不敢抬，盯著被燭火照得發亮的桌面吭吭哧哧道,“我現在什么打算也沒有,但若我能保護著父親活著回來，我……我想……如果留兒還沒嫁人，我會問她愿不愿意……嫁給……嫁給我，然后再征得父親同意……”
姜慕燕反問,“為何現在不問？”
江凌坦言道，“我怕我無法平安歸京。”
姜慕燕攥緊了手中的帕子,又問道，“若你回來時，留兒已跟和至訂親或成了親，你可會因此嫌棄她？”
“當然不會！”
姜慕燕壓住涌上來的眼淚，又問道，“若你平安歸來，留兒也答應嫁給你，你會帶她回肅州么？”
江凌的心都快要從嗓子眼跳出來了，他抬頭見三姐一臉認真，便如實道，“我自是想讓她留在康安的。至于我自己，要在肅州建立根基后才能返回康安，入兵部。”
姜慕燕點頭許諾道，“你安心去肅州，只要你能在留兒滿十七歲之前歸來，便有機會開口。不過留兒答應不答應,便不是我能說了算的。”
三姐這句話，直接把江凌送上了天，江凌的小棕臉紅得要冒煙兒，身體都開始發飄了。他抓緊了桌腿，小心翼翼又無比期待地問，“三姐你說，留兒她心里……有沒有我？”
姜慕燕一搖頭，飄著的江凌又“啪嘰”一聲掉了下來。
“留兒一直把你當親哥，再說她年紀還小，不懂得這些。她此時心里除了家人、賺錢和美食，沒有旁的。”
江凌的心隨著三姐的話七上八下，他覺得自己這樣顯得太傻了，便笑道，“我剛到姜府時三姐才九歲，就已經整日叨念嫁妝和嫁人的事了。”
姜慕燕坦然道，“我娘病重之時放心不下我和留兒，千叮萬囑說她去之后，讓我照顧好妹妹，守好她留給我們的嫁妝，擦亮眼睛給我自己和妹妹都尋個門當戶對的好夫婿，不要再重蹈她的覆轍。”
江凌不敢評價義父與王氏之間孰是孰非，只誠懇建議道，“三姐，相比之下劉君堂真不錯，你別……”
“我的婚事，我自有主張。”姜慕燕不愿與江凌討論自己的婚事，又將話題帶回到他的身上，警告他道，“你今年十四，已到了可談婚論嫁的年紀。若你在肅州沾惹了不三不四的人回來，休想再打留兒的主意。”
江凌立刻坐直身板，“我絕不會，三姐若不放心，可讓姜猴兒和姜寶盯著我。”
姜慕燕點頭，“出發在即，還有一點你要記在心上。”
“三姐請講，江凌必當牢記。”
“我知此行危機重重，也知你定會全力護著父親。但有時天不遂人愿，若……父親真出了意外，你也要努力活著……”
“三姐。”江凌鄭重道，“若父親出事，我絕不茍活！”
“我雖沒上過沙場，但也知生死就在一念間。”雖然父親沒開口，但姜慕燕已看出他在照著回不來，在安排家中的人和事了。父親怕她們傷心不說口，姜慕燕便裝著不知道，可她心里怎會不疼？她的眼淚忍不住掉了下來，“留兒自小便沒了娘，若爹爹出事你再跟著去了，你讓她怎么活下去？”
“你乃任家獨苗，你若命喪沙場，你祖上列祖列宗便會成為無后人祭拜供奉的孤魂。任家滿門忠烈，你若害他們落得如此下場，便是不孝！”姜慕燕哭得實在狼狽，這樣可不是長姐該有的樣子，她站起身便往外走，將手放在冰冷的門把手上時，又停住道，“凌弟答應三姐，能活下來就絕不去尋死，可好？”
“……好。”江凌看著三姐瘦高的背影，一字一頓保證道，“便是肅州化作煉獄，江凌也會背著父親活著走出來。”
