那邊，翰林張開潤的夫人也在跟陳氏說劉家回絕了馬祭酒家提親的事，“我可聽說，堂相中你家燕兒了，你覺得這門親事怎么樣？”
陳氏搖著扇子道，“我覺得怎么樣可不算數，燕兒的婚事得我家二叔說了算。”
張夫人眸子閃了閃，低聲問道，“你二弟妹一點也說不上話？”
“這我就不知道了。”自己又不傻，二房的事兒她才不會多嘴往外說呢，陳氏指了指裝甜瓜的碟子，“你嘗嘗，這是南邊進宮的瓜，可甜了。”
姜楓被提拔為兵部侍郎派去肅州后，姜家也跟著水漲船高，吃上進貢的瓜果了！張夫人拿起一塊咬了一口，嘴里甜心里酸，“燕兒真要到十七才議親？”
陳氏吃著甜瓜，看著戲臺上的丑角笑了一會兒才道，“必須等到十七歲，否則我二弟妹的在天之靈都不依。”
張夫人又默默拿起一塊瓜，看著與姜慕燕坐在一處的馬南湘，心里不住盤算著。再過兩年堂就二十二了，就算他能等，他家的長輩也等不了。劉家相不中馬南湘也不一定在等著姜慕燕，因為這倆丫頭一看就不是好生養的，起碼比起她侄女來差多了……
“六妹妹你看，我大舅母要開始哭了。”姜慕錦捧著瓜，用胳膊肘碰了碰姜留，幸災樂禍道，“廖伯母這回慘了。”
廖傳睿的母親挨著五姐的大舅母坐著呢，姜留見閆家大舅母與廖母聊得正開心，似乎沒將心思放在戲臺上，便啃了口瓜，笑道，“五姐姐，咱們賭一局？若你大舅母哭了，我輸你一個金豆子，若她不哭，你輸我一個。”
“好！”姜慕錦立刻應下。于是，閆家夫人在看戲，姜留和姜慕錦在看她。看了不大一會兒，姜留便覺得坐在廖母身邊的二姐有些不對勁。因為她總抬手偷偷按腰，似乎不太舒服。
姜留挪過去低聲問，“二姐，你不舒坦？”
姜慕箏低聲道，“坐得久了，有些腰酸。”
廖母聽了連忙道，“快起來轉轉，尋個地方歇會兒。”
“好。”姜慕箏應了一聲，隨著六妹妹出涼棚，慢慢向西院走去。她不只腰酸，頭還有些暈，還沒走到西院便眼前發黑，開始打晃。
姜留一把扶住二姐，見她臉色煞白，立刻讓武婢把她扶進自己房中，并吩咐人請郎中。
姜慕箏掙扎道，“請郎中會驚擾了祖母，我只是受了些暑氣，歇一歇便好。”
姜留吩咐書秋去準備綠豆湯，卻被齊嫂攔住了。齊嫂勸道，“六姑娘，解暑的湯引都性涼，二姑娘現在不宜飲用。”
姜留眼前一亮，“你是說我二姐有孕了？”
齊嫂搖頭，“奴婢看不出來，不過二姑娘成親已有半載，咱們還是小心為上。”
確實該小心些，姜留改口道，“去泡一壺上好的綠茶來。”
齊嫂去泡茶后，姜留回到房中，發現二姐躺在自己床上睡著了。她輕手輕腳地給二姐蓋好被子，又輕手輕腳地退出來，讓丫鬟好生守著。
姜慕箏睡醒后，發現窗外已是紅霞滿天，三妹正坐在窗邊看書。她傾耳聽了一會兒，才坐起身問道，“三妹，戲唱完了？”
姜慕燕放下書走過來，“唱完有一會兒了，廖伯母在東院與伯母說話，她不讓叫你，祖母說讓你們用完晚膳在回去。二姐可覺得好些了？”
聽到婆婆在等自己，姜慕箏連忙起身道，“好多了，我這就過去。”
“不急，慢慢來。”姜慕燕扶住二姐的胳膊。
趁著屋里只有她們姐妹兩個，姜慕箏低聲道，“街上都在傳堂傾慕你，所以才回絕了馬家和劉家的提親。三妹，左右你要等到二叔回來才能訂親，你別急著否認，再多看看，可好？”
姜慕燕回道，“我等著父親回來給我做主。”
看三妹這模樣分明還沒動心，姜慕箏無聲嘆了口氣，去東院見婆婆。
兒媳在娘家睡著了，廖母一點兒也沒挑理，反樂呵呵地帶著她在姜老夫人院里用了飯，等兒子來接時，一家三口才回了家。
看她們走了，陳氏擰著帕子嘀咕道，“娘您看箏兒這樣，是不是有了？”
姜老夫人道，“還不到日子，等郎中把出喜脈再說。”
庶女都要有了，她閨女怎么還沒動靜呢，陳氏的帕子擰得更緊了，不行，她明日得帶著閨女燒香去！
送走了二姐一家后，姜慕燕和姜留回到房中，躺在床上又累又高興，因為家里人已經很久沒這么開心了。
姜慕燕問妹妹，“聽悅兒說你贏了一個金豆子？”
姜留咧開小嘴兒得意地笑，“嗯，閆家舅母沒哭出來，五姐姐輸給我的。”
姜家姐妹手里的金豆子，是今年過年時姜二爺給的，她們都當寶貝收著，姜慕錦今日輸給姜留一個，定心疼壞了。
姜慕燕叮囑道，“金豆子收好，莫被悅兒拿去玩，過幾日再還給你五姐。”
“好。”伸了個懶腰，又打了個哈欠。
該睡了，姜慕燕吩咐書秋去打熱水，又吩咐書秋去取熱牛奶，讓妹妹泡澡、喝完牛乳再睡。
姜留這陣子長得太快，若不泡熱水澡、喝足夠多的牛乳，晚上會膝蓋和小腿疼得睡不著，前兩年姜慕燕也這樣。待收拾停當躺在床上后，姜留頓覺渾身舒坦多了，她打了個哈欠，等著姐姐洗完回來睡覺。
姜慕燕回來后，待書秋將紗簾放下，熄了燭火退到屏風外，才低聲問，“留兒，坊間在傳我和……堂的閑話？”
正犯瞌睡的姜留一下就精神了，“自打堂用二十萬兩銀子雇孤月樓的鏢師護送爹爹出京后，這閑話便傳開了。這不是堂傳的，為了避嫌，他家人已經快一個月沒來咱們家了。”
銆愯鐪燂紝鏈€榪戜竴鐩寸敤鍜挭闃呰鐪嬩功榪芥洿錛屾崲婧愬垏鎹紝鏈楄闊寵壊澶氾紝
瀹夊崜鑻規灉鍧囧彲銆傘€/p
姜慕燕抿抿唇，不再吭聲。
姜留往前湊了湊，小聲問，“姐，你怎么想的？”
父親出京之前叮囑過她，讓她遇事多跟妹妹和母親商量，有些話姜慕燕不好跟母親說，但跟妹妹說還是成的。她小聲道，“以前我還在想，堂身為商家子，怎會一心走仕途考狀元。看到他母親后，我便明白了。”
堂的母親李氏雖非書香世家之女，卻十分喜愛詩書，是個知書達理之人。堂受其母熏陶和教導，也自小喜歡讀書。
姜留正想說姐姐若嫁過去，與堂的母親定有共同語言時，卻聽姐姐又道：
“之前，我覺得堂不懂韜光養晦，行事張揚，揮金如土；現在，我又發覺他有些……傻。”
姜留？？？！！！（
