姜留雖說了第二日有事，不能和柴小八一塊出去看花燈。但第二日剛過晌午，柴小八還是來了。或許是曉得自己一個人帶不走姜留，柴小八帶了一幫人來。
當姜留聽說柴小八帶著妹妹、郭南雄兄妹、白三叔家的白華和白斐兩姐弟過來找她時，確實不能不見，但她也確實不能跟他們去觀燈。
因為京兆府張文江府上嫁出去姑娘張容清下帖子，請她和姐姐去張府做客。張容清與姐姐是好友,她回康安娘家后給姐姐下帖子，邀她去談詩論畫很正常，但點名要姜留也跟著去，就不正常了。
雖然送帖的人沒明說，但姜留明白請她過去的不是張容清，而是京兆府尹張文江。張大人找她，必定是為了前日晚上,姜留給他送去的東西。
這樣的邀約,姜留去是不能不去。
柴林桑聽到姜留要去張府，整個人像霜打的茄子一樣蔫了。白華看得不忍心，便與姜留商量道，“留兒姐什么時辰去張府？”
姜留笑道，“一個半時辰后。離晚上觀燈還早著，不如你們在我家會兒，待會兒咱們一塊出發？”
“好。”郭南雄笑容憨厚地應了，“留兒妹妹，我帶著我妹妹去找五郎和悅兒玩？”
姜留立刻讓書秋帶著他們兄妹去西院找悅兒，白華想讓八哥有機會單獨跟姜留說話，便拉著柴九娘和弟弟去找姜慕燕。他們走后，屋里便只剩下了柴林桑和姜留。
在旁人面前顯得帶著幾分矜貴的柴小八，在姜留面前便像一只被拋棄的哈巴狗了。他失落道，“留兒妹妹現在為什么不喜歡和我一起玩了？”
這個問題實在是讓姜留不好回答，她便道，“八哥，咱們都長大了……”
“自從你生病之后,就不喜歡跟我一起玩了。”柴小八低下頭,失落道,“你小時候，明明只喜歡跟我一起玩的。咱倆一塊用石頭打柿子，一塊給姜三郎的鳥拔毛，找蛤蟆藏在姜三郎鞋里……你病了后只跟江凌一起玩，我每次來找你，你都不理我。”
這更讓姜留無法回答了，因為跟柴小八一起玩的那個小胖丫不是她啊。但看著柴小八這么失落，姜留便誠懇道，“八哥，我病了后忘了很多以前的事，但我真的沒有不理你，咱們不是常在一塊玩么？”
“以前就算了，以后的日子還長著呢。”不柴小八抬起干凈的眸子盯著姜留，堅定道，“我這兩年每天早晚都練一個時辰的劍，等江凌回來我就跟他比一場，如果我贏了，你就嫁給我好不好？咱們倆是青梅竹馬長大的，我會一輩子對你好的。”
姜留搖頭,非常認真地拒絕道,“八哥，我父親對我的親事已經有打算了。雖然我不知道父親說的是誰，但我真的已經定下了。”
柴小八驚了，“不可能！你父親把你當心肝寶，怎么可能……”
話說了一半，柴小八就說不下去了。因為他想到姜二伯這趟去肅州是九死一生，他在出京之前安排好留兒的親事也在情理之中。
雖然柴小八的心像是被人拿刀捅了又攪了攪那么疼，但他還出安慰姜留道，“留兒讓妹妹別擔心，你父親一定會平安回來的。”
姜留笑著點頭，“我知道。”
看著她笑，柴小八的心又忍不住活泛了，“你父親只是有了打算，還沒給你訂親呢，所以我打敗了江凌，還是能讓你父親改變主意，把你嫁給我的。留兒妹妹你等著，我一定把江凌打倒！”
姜留不喜歡拖泥帶水，干脆道，“八哥，我對你只有兄妹之情，我是絕對不會嫁給你的。”
柴小八認真問姜留，“那你對誰有男女之情？”
姜留……
柴小八笑了，模樣俊俏，自信十足，“既然沒有，就說明你還小，不知道什么是男女之情。等你再大兩歲就會明白，再沒有人比我更適合做你的夫君了。你不喜歡讀書，我也不喜歡；你不喜歡琴棋書畫，我也不喜歡；你喜歡吃的東西，我都喜歡；你喜歡玩的東西，我也都喜歡。咱倆是天造地設的一對！我父親說，若要讓姜二伯同意把你嫁給我，就要讓姜二伯看到我的本事和誠意。我的誠意滿滿的，本事也正在努力學，等姜二伯回來，一定會同意你嫁給我的。”
姜留認真問道，“若我父親不同意呢？”
柴小八笑得更燦爛了，“等姜二伯發現我的本事，一定會同意的，留兒妹妹且等吧！”
待上了馬車趕奔張府時，姜慕燕問姜留，“在想什么？”
姜留如實道，“我覺得，柴四叔把我當成催柴八哥上進的那塊肥肉了。”
姜慕燕忍不住笑出了聲。
果如姜留所料，待她到了張府，與姐姐一起逗了一會兒張容清還未滿一周歲的胖兒子，便被請去了書房，書房內只有張文江一人。
張文江開門見山道，“四姑娘山那邊，可還有你的人？”
姜留點頭，“四姑娘山附近有。”
張文江認真道，“五日之內，盡快將你的人撤離。”
姜留眼睛一亮，“伯父是要派人去剿匪？”
張文江沒有否認，只道，“五日之后，太康和中牟兩縣會把四姑娘山有鬼魅傷人的事報到京兆府，我會派衙差過去搜山。”
姜留一下就明白了，“敲山震虎？”
張文江更正道，“引蛇出洞。”
“對，是蛇。”姜留改口，又壓低聲音問道，“伯父，是只有京兆府行動，還是……”
“暫時只有京兆府。”張文江又嚴肅地對姜留道，“一定要將你的人撤的干干凈凈，不要留下一點蛛絲馬跡。”
“侄女明白，您放心吧。”姜留滿口應下。
張文江又問道，“留兒可還在派人尋找魏從？”
魏從是通濟坊西北區魏宅內被殺死的正陽宮老太監魏濱的養子，至今生死不明。姜留坦蕩承認，“是，侄女總覺得他沒死。”
姜留的眼線是裘叔留下的，很有幾分手段。張文江便道，“一定要小心行事。”
“說。”姜留應下，見張文江不再說什么，她試探道，“伯父，侄女想去肅州找我父親……”
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