伊利克的人頭和滕里的皮帽被送回永昌郡后，昌鹖王又驚又悲，一籌莫展，“遷晃就是條餓狼，到了他嘴里的東西，哪還討得回來啊……”
昌鹖王的弟弟素江拍桌子喊道，“大哥，咱們不交！那小白臉無憑無據，就算告到萬歲面前，咱們也不怕他，大不了反他娘的，給我兒報仇！”
還不等昌鹖王開口，滕里的舅舅熱合曼拍桌子吼了回去，“滕里在那小白臉手里，咱們不交糧，滕里的腦袋就要搬家了。別以為老子不知道你怎么想的，當初鼓動滕里去肅州找藏糧的就是你……”
“放你娘的屁！”素江站起身，一只腳踩在凳子上吼道，“老子最出色的兒子伊利克跟滕里一塊去的，伊利克被姜楓殺了，滕里現在是我們這一族最出色的后輩，我能不想救他？”
“兩位大人息怒。”昌鹖王的謀士連忙勸架，“可汗知道兩位大人都是為了盡快救出滕里王子，又心疼糧食。可現在肅州最大的官就是姜楓，就連左武衛都聽他調遣，咱們不交糧，他肯定會下殺手，他連蔣錦宗的腦袋都敢砍啊。”
熱合曼立刻道，“可汗，姜楓心狠手辣，殺人如麻，咱們一定要交糧，否則滕里就真回不來了。靺鞨搶走的糧食，不是還有五萬石沒運出永昌嗎？這不算遷晃嘴里的肉，不如……”
“沒了這些糧食，咱們的族人今年冬天會餓死一大半！”素江反對。
本就優柔寡斷的昌鹖王愁得直抓頭發，“這可如何是好！”
謀士與熱合曼對了對眼神，繼續勸道，“可汗，除了遷晃沒來得及運走的五萬石，咱們糧倉里還有三十萬石糧食，先湊足十五萬石換回滕里王子要緊。遷晃那邊，小人去跟他解釋；糧倉缺的糧食，可汗可給大周皇帝寫信，讓他再給咱們補上。這一陣肅州無糧，大周皇帝不是命令附近幾州籌糧嗎？這些糧食肅州用不到了，正好給咱們送過來。”
素江皺眉，“大周皇帝不肯呢，咱們缺的糧食怎么辦？”
謀士笑道，“素江大人不是知道蔣錦宗藏起的百萬石軍糧在哪兒么？姜家姑娘只找到了五十萬，您說出剩余五十萬石糧食在哪，咱們偷偷運回來就是了。”
昌鹖王眼睛亮了，“對啊二弟，蔣錦宗把剩余的糧食藏哪兒了？”
素江含糊道，“賣消息給我的人說糧食都在王崗嶺，沒說具體的位置，否則我也不會讓滕里和伊利克去王崗嶺四處尋找了。”
熱合曼追問道，“只有王崗嶺一個地方，你不是被他騙了吧？”
素江的火氣又躥了起來，“王崗嶺不是找出糧窖了嗎！”
昌鹖王也問道，“二弟，那人到底是誰？”
事情到了這一步，素江知道若自己一點消息不透露，是糊弄不過去的，便道，“他是蔣錦宗的兒子派來的。”
熱合曼不信，“蔣錦宗的兒子們不是都被抓了么，怎么還能派人來？”
素江回道，“他說是蔣錦宗另外的兒子，我當初也不信啊，所以才讓滕里和伊利克去看看。誰知道這一去，我的兒子伊利克就……沒了。”
見素江哭得傷心，昌鹖王不好再追問，只得安慰他幾句，讓他回去歇息。
素江走后，熱合曼壓低聲音道，“可汗，素江一定知道剩下軍糧的下落，他不說出來，定是想私吞軍糧……”
昌鹖王擺擺手，“我二弟私藏軍糧做什么，他不是那樣的人。你盡快湊足姜楓要的糧數，給他送過去，免得他折磨我兒滕里。”
滕里是昌鹖王還活著的三個兒子中，最聰慧最勇猛的一個，他沒了滕里，一定會像二弟沒了伊利克一樣難過。
昌鹖王不能失去滕里，對謀士念叨道，“你盡快去見遷晃，讓他明白咱們的難處，再說他從肅州搶來的糧食，只給咱們兩萬石，確實太少了，就算再把這五萬石都給咱們，也還不到一半呢。靺鞨的族人沒有咱們多，他們要這么多糧食做什么，喂馬養牛羊么……”
昌鹖王謀士到了靺鞨，因遷晃被派去助契丹攻打溫肅，謀士只得求見靺鞨可汗瑋瑎，請求他先將存在永昌的五萬石糧食借給他們，救回滕里王子。
瑋瑎大怒，當場便斬殺了昌鹖王的謀士，派人去永昌取糧。昌鹖王自不肯將糧食交出來，兩邊唇槍舌劍爭執數日，昌鹖王還是少有地強硬了一回，派人將糧食運到了肅州城外。
將十五萬石糧食過數運回城中后，姜二爺親自送滕里出城。
在肅州住了十五日的滕里與姜二爺在城門口依依惜別，走出去遠后，還不斷回身，向肅州方向用力揮舞長長的袍袖。
站在城門外送客的姜二爺也揮舞火紅的衣袖回應，看得滕里心頭火熱。
熱合曼十分不解，“滕里，你在肅州這段日子，姜楓沒打罵逼問你？”
“沒有，姜二叔把我當貴客招待，頓頓有酒有肉。”滕里興奮道，“難怪大周皇帝那么喜歡他，姜二叔真是一個非常好的人。”
“……那是因為他知道，可汗會用十五萬石糧食來贖你。”熱合曼又不解問道，“姜楓看起來年紀不大，你為什么要給他叫二叔？”
滕里撓了撓頭上嶄新的皮帽子，“姜二叔雖然只比我大七歲，但他是我的岳父，我當然要以長輩之禮對待他。”
熱合曼瞠目結舌，“他答應把女兒嫁給你了？”
滕里信心十足，“還沒答應，但是他一定會答應的，因為再也沒有人比我更能給姜六姑娘體面的身份。”
熱合曼低聲問，“阿納爾不會同意你娶姜六姑娘的。”
當初滕里花費了許多心思才娶到了現在的妻子阿納爾。滕里也正是借著阿納爾家族和自己的舅舅熱合曼的支持，才偷偷殺掉了他的兩個哥哥，成為回鹖可汗的接班人。
滕里滿不在乎地道，“哪個可汗只有一個妻子？我娶了姜六姑娘，會得到姜二叔的支持，回鹖會越來越壯大，阿納爾不會反對的。”
熱合曼嚇得一哆嗦，左右看看身邊都是心腹，才低聲道，“你說話小聲些……”
滕里卻急切道，“我一定要盡快當上可汗，否則姜六姑娘就要被別人娶走了。舅舅你不知道，肅州所有男人都想娶姜六姑娘！”
熱合曼低聲道，“姜六姑娘也想嫁給你嗎？她……真長得很漂亮？”
滕里搖頭，“我沒有見到姜六姑娘，不過大家都說她比姜二叔還漂亮。”
比方才那位姜大人還漂亮？熱合曼點頭，“那應該是十分漂亮了，你如果能娶了她，確實是件大好事。因為姜楓是大周皇帝最信任的臣子，左武衛的軍師任安寒是姜楓家的奴仆，左武衛最勇猛的少將任凌生，是姜楓的義子，他們都聽姜楓的。”
滕里心中的火熊熊燃燒，“所以，我要盡快當上可汗！”
