聽了妹妹的話，廖元冬愣住了。父親去姜府不找外祖母，也不找二舅母，卻找留兒表妹，他想做什么，他不知道姜家最不能招惹的人就是留兒表妹么？招惹別人還好，招惹留兒表妹是會沒命的……
見哥哥傻呆呆不吭聲,
廖春玲氣得跺了一下腳，鞋上繡得逼真的桃花顫動，似有花瓣飄落，“哥，我跟你說話呢！”
“啊？啊……”廖元冬回神，腦袋一陣眩暈,
“父親找留兒表妹做什么？”
“父親進京還能為了何事？”廖春玲反問一句，也不等哥哥再開口,
便直接道,
“留兒就在府中，她不見父親也不給母親和咱們送信，甚至還可能想理由讓母親在姜府待到后晌才出來，就是想看哥會怎么做。哥，時到今日，你還覺得二舅讓母親和父親分家，是害了母親和咱們兄妹仨么？”
“不是。”廖元冬緩緩搖頭，他每動一下腦袋，頭皮上的傷就一抽一抽地疼、一陣陣地暈，提醒著他，父親推倒屏風后露出的，睚眥目裂的臉。廖元冬心里，很不是滋味。
“母親在廖家受沒受委屈，你我心里都明白。都說嫁出去的姑娘潑出去的水，但二舅看到母親過得不好,
立刻做主讓母親與父親分家。二舅不只把母親這盆覆水收了回來,
連我這個廖家女兒也帶回康安。若不是父親堅持要你,
你也不肯跟著回來,
二舅不會將你留在太康。”
說到激動處，廖春玲的聲音都是抖的，“回京之后，大舅和二舅給母親置辦田產、宅院，外祖母和二舅母、三舅母明里暗里貼補母親，讓母親可以體面過日子、安心養胎。這幾年，表弟和表姐們有的，我和二弟都有。可父親這些年為咱們做過什么？”
廖元冬站起身，“妹妹不用說了。我去照顧父親，不讓他到柿豐巷去。等他的傷養好了，我……我送他回鄉。”
廖春玲含淚帶笑，“哥打小見了父親就跟老鼠見了貓似的，你能勸得住他？走吧，咱倆一塊去，有些話該說清楚了。”
廖家兄妹出醫館，在上百雙眼睛的注視下乘車返回臨渠客棧，來到父親客房外。
書童云深推開門，請兩人入內。
不管長輩是否有錯，長幼尊卑之禮不可不循，廖氏兄妹進屋先行禮。
“父親,
孩兒回來了。”
“父親，女兒帶兄長治傷回來了，您身上的傷可好些了？”
地上的血跡也被打掃得干干凈凈，房內傾倒的屏風已被扶起擺好，但布制的屏風畫面上沾染的血跡仍在，很是醒目。
端坐在桌邊，手握圣賢書的廖青漠抬眼，見長子換了衫帽，根本看不出一點受傷的樣子，緊繃神經微微一松，怒火又躥了起來。不過是頭上破了點皮罷了，胳膊肘往外拐的女兒，卻非要帶他去醫館丟人現眼！
坐在房內的廖青漠都不用出門，都知道外邊人會怎么評說。因那幫無禮小人，已經站到他門外來嚼舌頭了！
廖青漠深吸一口氣，“云深，出去守著。”
待書童打開房門，廖青漠看到門外假裝路過、望天看地的十幾個人，火氣更大了。聽到云深和廖春玲帶來的小廝將人趕走，外邊安靜下來，廖青漠才沉著臉問道，“傷勢如何？”
不等廖元冬開口，廖春玲已帶著怒火道，“回父親。哥哥頭上的‘磕’傷裂開了一道一寸多長的口子，還傷到了頭骨，郎中說須臥床靜養一候。”
按大周記時法，五日為一候，三候為一氣，三氣為一節，兩節為一季，四季為一年。郎中看診開藥，多以一候為一療程。
聽到女兒語氣不善，廖青漠的臉也沉了下來，“既然如此，元冬回去靜養五日便是。”
廖元冬堅定道，“父親，孩兒無事，孩兒留下來給您侍疾。”
廖青漠眉頭微微舒展，語氣也有了絲溫度，“為父的傷無大礙，你先回家，待為父的傷好了再回去看你。”
“父親這次進京，怎沒提前給我們送信？好讓我們去城門口迎您。”廖春玲的目光落在父親趿著鞋的右腳上，“若我們去迎您，您也不會因為尋不到路，在玉門橋上被人擠倒踩傷了。”
廖青漠的臉又變了色，厲聲問道，“誰跟你說為父的腳是被人擠倒踩傷的？！”
廖元冬嚇得一顫，他覺得頭更暈了，胸中也泛起一陣惡心，只能閉緊嘴巴壓住想嘔吐的感覺。
在廖家時，廖春玲跟哥哥一樣懼怕不茍言笑的父親，但現在廖春玲早不懼他了，見他這樣只覺得心中凄涼，“女兒帶哥哥從醫館回來的路上，聽無數人說過。留兒表妹騎馬從橋上經過時，您想擠上前；留兒表妹回府了，您又追到姜府去。父親為何事找留兒表妹？”
廖青漠眼里閃過一絲狼狽，“無事。”
“原來無事么。”廖春玲抬起清亮的眸子看向父親，“女兒還以為，父親是聽說二舅加官封爵、留兒又與三品大將軍任凌生訂了親，才去找她，求她幫您謀個一官半職呢。”
心中打算被女兒當面揭開，廖青漠的臉立刻掛不住了，拍著厲聲罵道，“放肆，簡直是胡言亂語！！！”
“哇——”
被父親吼了一嗓子，廖元冬再也忍不住了，張嘴吐了一地，難聞的氣味立刻在屋里散開。因廖元冬下意識護住了妹妹，飛濺的嘔吐物只落在了他自己和父親身上。
唯一體面的新袍被兒子弄臟了，廖青漠氣得臉色煞白，“你這孽子……”
“哥！來人！”廖春玲扶住打晃的哥哥，把房門外的小廝喊了進來。
門一打開，在幾步外晃悠的房客、食客、店掌柜和伙計立刻湊到門前，“廖少爺沒事兒吧？”
“咱去給您請郎中吧？”
“小老兒這就去給二爺送信！”
廖春玲扶著哥哥在椅子上坐下，連忙轉身行禮，“多謝諸位叔伯關心我家兄長，他已用了藥，靜養幾日便好，請諸位叔伯不必因此勞煩我二舅。”
數張惋惜的臉又被關在了門外，廖春玲才轉頭直視父親噴火的眸子，怒笑道，“我哥不小心弄臟了您的衣袍，還請父親恕罪。父親做了兩任縣丞、兩任知縣，審案無數，應已看出我哥是因為頭部受重創才引起的嘔吐吧？”
廖青漠的臉青白交加，半晌才道，“既傷成這樣，還不快回去好生將養。”
吐空了腸胃的廖元冬覺得好受多了，“多謝父親，孩兒無事。妹妹先……”
“我送哥哥回去，再來侍奉父親。”廖春玲打斷哥哥的話，轉身給父親行禮，“女兒起初誤會父親是來求官的，言語多有頂撞失禮之處，請父親恕罪。請您放心，女兒回去立刻稟告外祖母和母親，讓她們明白您不是進京求官的，不讓任何人看輕了廖家，看輕了您。”
聽了女兒這話，廖青漠氣得一魂出竅，二魂升天。
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