姜慕錦的長子李旭廷滿月，眾賓客散后，姜家四姐妹窩在姜慕錦的房中先狠狠夸了一頓睡著的小旭廷，便閑聊起今日來的賓客，譬如嫁到白家的鄭采薇與她婆婆越來越像了，訂了婚的廖春玲看著沉穩多了。
“我還沒見過表妹夫呢，”廖春玲訂親時，姜慕錦已肚子大得不能出門了，她用肩膀撞了撞坐在身邊的姜留，“咱改天一塊出城轉轉唄？”
廖春玲的未婚夫梁昌東今年二十一歲，原在左武衛效力，跟隨江凌四處征戰，乃是江凌極為器重的部下。江凌進京獻捷后留任右羽林衛大將軍，他也跟著留了下來。廖元冬和姜三郎入營后，江凌將這二人都編入了梁昌棟手下，梁昌東作戰勇猛，訓兵嚴厲，對與江凌有親戚關系的兩個胖子毫不防水。廖元冬被梁昌東訓了兩個月瘦了二十斤，對他越看越滿意，便請江凌從中牽紅線，將妹妹許給了他。
與廖春玲訂親后，梁昌東訓兩個大舅子訓得更狠了，三郎上次回府，姜留差點沒認出他來。
姜留應下。
姜慕燕問起大姐夫李正秋的任上可還順當，二十七歲的李正秋，在抱樸先生、岳父和劉君堂的傾心傳授下，中了二甲進士，填了京畿通縣縣丞的空缺，出京赴任已有兩月了。姜慕容生兒子時傷了元氣，便沒帶著孩子跟隨丈夫赴任，留在康安繼續調養身體。
在鬼門關前轉了一圈的姜慕容，越發看得開了，“說是很不錯，通縣知縣待他極為和氣，縣里的同僚也很好相處，我跟他說那些人都是看在二叔的面子上，若他想站穩腳跟，還得靠著自己踏踏實實辦差，給當地百姓辦實事。”
有姜二爺這個在康安紅得發紫的京兆尹鎮著，通縣官員腦袋抽風了，才會難為他的侄女婿。
閑聊片刻，小旭廷醒了哭鬧，奶娘利索地給孩子換了尿布，送到姜慕錦手中，孩子吃完奶又被奶娘抱下去，穿好衣衫的姜慕錦便嚷嚷著要與姐妹們登高望秋。
姜慕燕笑道，“山上秋風寒涼，你剛出月子哪禁得住風吹。我那園子里秋色正濃，不如后日都去我那邊。旭廷還小不宜出門，大姐把孩子們都帶上，咱們好好熱鬧一日。”
四姐妹興致勃勃訂下玩樂之事，便出了張家。姜慕燕與姜留共乘一輛馬車返回任府，才低聲問道，“妹夫每晚都回府？”
姜留點頭，臉有點發燒。
江凌接手右羽林衛后雖然忙得不可開交，但不論多晚，他每天都回回府，趕不上與姜留一起用晚膳，也要抱著她一起睡。姜二爺得知女婿常三更半夜回府打擾閨女睡覺，把他叫過去訓了一頓，告訴他差事是永遠忙不完的，到了散衙的時辰就該像他一樣，回府陪伴家人。
江凌虛心受教，這兩個月雖不能保證每天都能及時回府與姜留一起用膳，但總能趕在姜留睡下之前進門。
他每天忙成狗，晚上回來還不消停，姜留真不知他哪來的這么多精力。
姜慕燕不放心地叮囑妹妹，“你們成親已有四個多月，你的肚子快該有動靜了。讓書秋幫你掐算清楚日子，別由著他胡鬧，子嗣要緊。”
其實不只丈夫想胡鬧，姜留也……蠻享受的。不過當著姐姐的面，鍋當然要扣在丈夫頭上，姜留應得毫不心虛。
姜慕燕仔細問了妹妹的飲食，又說明日給她送幾個調養身子的食方過來，“妹夫是任家的獨苗，你免不得要辛苦些，多生幾個兒子為任家開枝散葉。飲食坐臥，容不得一點馬虎……”
姜留抱著姐姐的腰，覺得她此刻既像自己的娘，又像自己的婆婆。
姜慕燕叮囑完，又把芹青和書秋叫進來如此這般吩咐一頓。天色擦黑了才站起身，想著去西院領瑤兒回自己的家。
姐妹倆剛出房門，姜白便跑了進來，笑嘻嘻給姜慕燕道喜，“三姑娘，萬歲欽點三姑爺為欽差，派他出京巡視孟懷二縣的河道防務。”
當了四年機要秘書后，劉君堂終于要被重用了！姐姐開心，姜留也替她高興，“巡視河道防務是大事，萬歲既然下了旨，姐夫半個月內定要啟程，咱們后日的……”
“無妨，他只是出京巡視又不是到外的赴任，行李半日就能收拾妥當。”姜慕燕笑道，“不妨把祖母、父親和母親都請過去，把咱們后日的小聚，換做給你姐夫餞行。園中大好秋色無人賞，未免太可惜了。”
姐，我看你不是想給姐夫餞行，而是想借機聚會吧。姜留挽著姐姐的胳膊小聲玩笑道，“姐夫出京，姐姐不會舍不得？”
姜慕燕平靜道，“不舍自是有的，他食君之祿，分君之憂乃是分內之事。男主外女主內，我照顧好家里，他才能安心在外邊做事。以后妹夫也少不得要出門，你不可鬧著隨他去，若在府里待得無趣，可去找我玩。鋪子和莊子送上來的賬本也夠你看上幾日的，庶務不可完全放手不管，以免那些管事奴大欺主……”
果然無論到了何時，姐姐還是姐姐。
姜留把姐姐送到府門口，恰逢爹爹散衙歸來。
大女婿要出京辦差的事兒姜二爺已經知道了，他抱起外孫女，將她放進馬車里，遞給大閨女一包醬鴨脖，“君堂今晚定會被工部的人叫去吃酒，你和瑤兒不必等著他用膳。這鴨脖還熱乎著，路上吃。”
“多謝父親。”姜慕燕雙手接過油包，心中無比溫暖。家里只有她和五妹妹愛吃鴨脖，父親定是想到她會回府，專門給她買的，“女兒給您做了一件外袍，父親回去試試合不合身，不合身女兒再拿回去改。”
姜留立刻道，“姐姐在袍子上繡了張旭的狂草，可好看了！”
姜二爺心里美滋滋，嘴上卻道，“為父不缺衣袍，你費這個工夫做什么。”
送走了姐姐，姜留追著父親問，“爹爹還帶了什么好吃的？”
姜二爺一指跟在身后的姜猴兒和姜寶，“自己挑。”
爹爹買回來的東西，比自己買的要好吃許多，姜留心里美滋滋。但跟爹爹一塊打開一包包吃食，聞著肉香，姜留居然有點反胃。
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