蕭景氏又道：“這幾日何處禮儀擺設，上用物品還請大人多費心，總管查驗。園子里就進備了一處院落，建在高處，依著規矩正安排了。”
寒酥道：“夫人費心了，只是住在園中，是否不合規矩？”
蕭景氏接了丫鬟端來的小點心放在桌上，請她品嘗后道：“正是宮里的規矩，那碧落庵原本是從前的道姑住的，娘娘來了旨意讓遷與外頭。如此，正好請大人居住，哪里風景是最好的。”
寒酥想到今日路過的山石院落，石橋池塘，卻有一處半山腰上的院子，植了許多梅花。梅花樹下。又是鳶尾，藍白相間，很是好看。
便謝道：“如此，寒酥便卻之不恭了。”
蕭景氏聽得不再自稱本官，想來是已經放下防備，彼此間距離卻也近了許多，于是滿意笑道：“姑娘說的是呢，在宮里，姑娘得娘娘看重，在這里自然當和家里一般。”
寒酥點點頭，總不是很習慣這種突然拉進的距離。再則，蕭家有這樣一位得力的媳婦，亦是能撐起半邊天了。
這般往來談話間，更是冠冕堂皇，婉轉試探。寒酥不免厭煩，又說不出口。
過了一會子，外頭有人來請：“老爺請大人前去內堂。”
寒酥才覺得解放了一般，于是等蕭景氏回了話后，吩咐流蘇取了一個盒子來道：“這是今年陛下賞的紅珊瑚樹，唯有這一枝如玉似血，前兒見過夫人，便覺得這件寶物才能襯托得起夫人，便帶來了。還請夫人不要推辭才是。”
蕭景氏順著流蘇開了盒子的動作看了一眼，果然赤光折射，溫潤貴重。于是滿意笑道：“姑娘來便是了，怎么還送這般貴重的禮？”
寒酥道：“只想著這件禮物才能配得起夫人，我與夫人有緣。初見時便如舊相識一般，只當做是姊妹間的緣分。您說是也不是。”
“呵呵呵。”蕭景氏笑了一陣，命丫鬟收下了。又道：“老爺來請姑娘，必定是有要事。”又命丫鬟備車，親送她上車。
目送而去，回來開了盒子打量著那珊瑚樹，果然寶物。
通房的大丫鬟錦絨兒喜盈盈道：“奴婢聽說，這位大人可是新寵當道，快趕上正經的公主了。沒曾想，這般親和沒有架子。還這般重視夫人，連御賜的寶物都送了來。”
蕭景氏點點頭道：“之前見她，做小伏低一般的，半點驕矜之氣都沒有，我才派人打聽了。這位大人，脾氣雖然孤僻古怪，卻是一等一的八面玲瓏，在宮里無人不夸的，若非是身份低微了些，否則前途不可限量呢？”
錦絨兒又問道：“夫人說的是，可您為的什么要把碧落庵給她住？那里頭可是防著白玉觀音像呢？”
蕭景氏道：“娘娘的示下，自然是有道理。不過她今日送了我這么貴重的東西。我也不能白拿了她的。你晚些親自去開了庫房，把我那架玻璃夜燈取來，她回去的時候送去。”
錦絨兒得了示下，也未有多問，自去拿了鑰匙找人登記了尋燈去。
轎子穿行與各條道路之間，一會子才到了內堂。
寒酥下了轎子，心下五味陳雜，許多年不見他了。本就遲暮了很多，不似當初少年郎，自己偶爾也可以教訓。如今，也是兒女雙全，皇親國戚，手握權柄。
蕭秋睿，子子詹，號南巋先生。
彼時年少，才成婚沒多久，而當年的蕭秋水忙著自己的造反點兵，對家中近乎從不過問。如今，內心卻仿佛打翻了一攤子的油，難受極了。
依著規矩，對著牧柒誠道與它盈盈拜見道：“下官見過王爺。國公爺。”
蕭秋睿道：“大人請起。”
牧柒誠溫柔道：“不必多禮。”
又道：“我與國公爺正端詳著一件寶物，國公爺的意思是在娘娘還家時奉上，特請你來瞧瞧可還能合娘娘意。”
國公爺道：“大人在后宮中，常常在娘娘跟前當值，想來定能參詳一二。”
寒酥笑道：“下官定竭盡所能，不知是什么寶物？連王爺也拿不準娘娘是否喜歡。”
錦盒打開，是一枚鏤空的九龍纏繞金嵌龍珠。一枚金球層層嵌套，內里是正綠色的翡翠寶珠，很是貴重。仔細看來，豪無瑕疵。而金龍熠熠生輝，更是光彩奪目。
寒酥當下明白了，這并不是怕皇后不高興，而是需要一個能說服她，又討皇后歡心的理由。
寒酥故作無知問道：“下官從前遠去東海千佛島時，曾見過九龍浴佛的雕像，這正和下官當年所見的相差不多，碧綠色的海中圣水，佛家天龍九龍，娘娘誠心禮佛，慈悲為懷，想來是喜歡的。”
那禮物的確是來自東海，小國之中的技法，九龍浴佛，自然是有這個傳說，便借這個典故了。
而后他道：“正是正是，娘娘慈悲禮佛，如何會不喜。”
寒酥看著眼前這個掌握著兵權與身為外戚，從前耿直勇猛，竟然也如今天一般，小心翼翼，市儈阿諛，原來誰終究都有一個難處。
一時老太君派人來傳話道：“府上設了家宴，還請宮里來的大人，與王爺一同赴宴。”
寒酥與牧柒誠只得答應，閑話幾句之后，他二人又出門去廂房預備著。
路上，牧柒誠示意跟著的人退下。于是提醒道：“老太君多年不理家事，聽聞眼睛并不甚好。今日宴請我們，想來是老太爺的安排。高門之中，最是繁文縟節。”
寒酥聽得他說，他眼睛竟然已經不好了。心下一時難過的不知如何說，關切問道：“我記得，我聽聞老太君是年長了還能刺繡鳳穿牡丹圖的，怎么眼睛不好了？這是什么時候的事？”
牧柒誠道：“你今日是怎么了？老太君能刺繡出鳳穿牡丹的時候，你還未出生呢。”
寒酥只問道：“老太君眼睛怎么不好了？什么時候不好的，你告訴我罷。”
牧柒誠屏退眾人，才道：“告訴你也無妨，十多年前，老太君為了謀逆公主蕭秋水能有個陵墓，在皇宮外跪求皇后皇帝與宗親，生生磕了半日的頭，跪了幾天，暈過去了才得了恩旨。”
寒酥驚訝道：“你說什么？常山公主的陵墓，是老太君求來的？”
牧柒誠道：“正是，可憐老太君親生女兒并未在身邊，老了以后卻是白發人送黑發人，到如今總認錯人。往日里卻還慈祥，待晚輩也很好。”
