趙拓上山之后，只顧前行，去找那處石洞，卻是絲毫也未發現自己被一群武功了得之人緊緊跟蹤之事。
也怨不得他，畢竟不會功夫，六識平平，能在黢黑的夜色中少花費力氣辨別方向已是不易，又哪來的精力去注意周圍。
在他身后，三丈開外的地方，“三爺”同轉燭領著三名黑衣齊齊默不作聲地跟在后面。
三爺自上山之后，并沒有直接去尋找那些乞丐的庇身之所，而是找了一處禿地，取出懷中的一枝小型信號彈，對準夜空發射了出去。
得見信號彈升起，轉燭幾人都知是他們的主子來了，于是迅速湊近，同三爺匯了合。
當幾人趕到，三爺也不消多問便已知曉，他們定然無收，否則轉燭定會只派一名黑衣前來迎他。
暮色濃密，幾乎伸手不見五指。
雖然他們幾人都六識過人，但不講求方法地盲目去尋，只能是對于時間和體力的白白浪費，其實起不了任何效果。
片刻沉思之后，三爺就著那片禿地，向山腳眺望。
他同轉燭說起方才送蕭瀝瀝回府的途中見到趙拓慌慌張張一事。
于是就勢，命他們幾人，皆伏守于山腳入口。
待那趙拓現身，便跟在他的身后上山再尋。
若他所料無誤，那趙拓之所以慌慌張張，又急急忙忙，定是已經知道了那群乞丐的具體位置。
跟著他，便可不費吹灰之力。
幾人領命，都速速下山，于山腳處各自尋了地方一一藏好，接著便“虎視眈眈”地盯上了那條趙拓前來的必經之路。
其間，三爺獨自坐在山路一旁的枯樹椏上小憩。
他最近十分疲乏。
前些日子主動請了命誓平“民亂”，當然這民亂的具體內容，并未如實告知。
只說是京城以南三十里處的蕪云城中，發生了幾起劫匪殺人放火的惡事，城中百姓整日惶惶不安，提心吊膽，甚至足不出戶。
但即便如此，也有人免不了突然家破人亡的噩運。
蕪云城城主又是個膽小怕事，不敢惹禍上身的主兒，遂上書啟奏，請求派遣一支精銳之師，前去剿匪。
然四平皇宋禎近年來久疏朝政，奏折更是無心閱覽，大都交由左相王衡與右相張國遠兩位元老大臣代為批閱。
所以是真是假，四平皇一概不知，也懶得過問。
而那劉氏滅門一案，自然也曾鬧得沸沸揚揚，但不過半日，卻又突然變得悄無聲息，仿佛從不曾發生過一般。
王衡得知此事，便同大皇子宋澄稟明了其中的厲害關系。
王衡推測道：“如此大事，卻突然無聲無息，定是有人背后搗鬼，將事情強行壓了下去。
但這畢竟是在京城腳下發生的血案，不多時候消息便會不脛而走，有能力將此事壓制，并確保不會再傳到皇上耳里的人……
其勢之大，定然非同小可！大皇子不若親自下去探查一番，說不定……可以順勢網出一條大魚！
但此事……不宜聲張，需得秘密進行，否則，恐有殺身之禍啊！”
王衡言辭懇切，且分析得頭頭是道，大皇子宋澄自然也知道其中的厲害。
但近日宋澄七歲獨子宋云適大病在身，連日高燒不退，傳了數名太醫診治，也總不見好，把他急得團團亂轉，根本無暇顧及旁事。
如此，宋澄之弟，即三皇子宋凜便自動請纓，以“剿匪”之由，來了這蕭山鎮上，秘密查找起了那批流寇的蹤跡。
