不自覺望向同蕭遠低語談笑的蕭立，宋凜更是眉眼溫柔，唇角輕勾。
待庚年張一浩幾人，代所有宮眾一一獻畢賀禮，支轉燭懷中無隙，所抱如山遮擋住全部視線。
高南體貼上前為其分擔。
支轉燭再三謝過各眾好意，得宋凜特許，提前回入洞房，高南隨行同往。
一為幫忙，二則私下同其言明夜探將軍府一事，以早做準備。
自然，最主要還是讓他們夫妻二人得行合巹之禮，不負良辰，共享美景，竊愛春宵，一刻千金。
支轉燭高南走后，蕭立旋即命人再傳膳盞。
少頃，更有御廚雜衛十余，四四三組，各抬碧缸入庭，乃為高南先前特制之粥，八寶祛邪，佑護平安。
得宋凜授意，蕭遠親自舀粥與眾分盛。
逐一盛罷，蕭立眉眼失笑，嚴肅開口：“三爺賜粥，食必皿空，不可糟踐米糧，有違令者，罰行百杖。”
話畢落座，再無旁說。
庭眾聞言，皆面面相覷，不明所以。
八寶之粥，本就味甘細膩，又乃御廚親手熬煮，自可一“掃”而光，滴米不剩，何需特意提醒？
劉全望一眼左右，同樣疑惑，卻自有答案——或許這粥，便是高南所說，可甄別奸黨的良方？
再回想宮外采買之時，高南待他們奔散各處、獨自行動場景，劉全當即明白過來，低聲一句嘀咕：“看來，粥內必有古怪，讓我等盡食，許是為借入腹之癥，揪除內鬼！”
此言一出，鄰座驚嘆，繼而滿庭嘩然。
既對所謂內奸存疑不信，亦對此夜急宴心生恍然。
難怪總有支楊二人這親結得突如其來、莫名其妙之感，原來另有預謀……
宮人侍衛，交頭接耳，竊竊私語，望粥生畏，無人敢食。
素來以為他們這主子不過紙虎一只罷了，而今再看，卻是狼披羊皮，頗具城府。
若這粥內，混的并非常物，而是苦口毒藥，動輒喪生，豈不冤枉？
如此，倒不如挨刑百杖，至多皮開肉綻，痛不欲生，總好過白白舍命。
似為印證眾人猜想，宋凜手起杯落，粉碎一盞琉璃，以示警醒。
聞聲回神，再看各自身前佳肴美酒，也沒了大快朵頤的興致。
猶豫顫顫間，庚年深吸一口氣，緊握湯匙舀粥送往嘴邊，神色決絕，視死如歸：“主子心善仁慈，只為察奸，定不會下毒盡取我等性命，”邊說著，含粥入口，不咀不嚼，囫圇吞下，“恁幾多猜疑，又于事何濟？！”
庚年左右孔房耳李昌明幾個，不甘落后，紛紛效仿。
宮眾見有人領頭為樣，終于勉強開食。
恰于此當兒，趙拓醉醺醺躥倒倒回來，懷中抱一明黃包袱，入亭先將東西擱到蕭立矮幾之上，后脫力一般跌回座位，長舒一口氣，半閉雙目、搖頭晃腦：
“我……趙頎長，一言，既出，駟……駟馬難追，既決意，同你，一較高下，豈有臨……臨陣脫逃，之理，你且，打開看看，先選了中意的服飾，算我讓你半子，臨了，我若輸了，也，也……絕不撒潑耍賴！”
話閉合上眼睛安靜等待蕭立答復。
然“半晌”無人應聲，覺察到氣氛略微僵沉，趙拓抖個機靈覷眾反應。
見包括宋凜在內，各人皆手捧器皿無聲吞食，唯獨自己桌上空無其物，于是不悅責問：“何人分粥？竟……不與，我盛，這便是，你們，行水宮人的，待客之道？！”
