區區一介山野莽夫，竟也取有表字？且于宋凜而言，還另有深意，這讓他著實意外，面上不由多出幾分表情。
董合似乎料到宋凜會有何反應，不待被問，便主動開口解釋，說自己也非天生就是山賊，不過為勢所逼，早年雙親在時，也曾望子成龍，心有希冀，盼他出人頭地、光宗耀祖，故才取字“昌然”。
宋凜會意點頭，不再深究，后讓各眾速自起身，他們即便要降，也當另有所歸，宋澄也好，宋致也罷，皆可為主，唯獨不能是他宋凜。
然董合誓死不依，直言大皇子是好是賴，他全然不知，亦無興趣；而二皇子，骨瘦如柴，不堪羸弱，毫無威懾之力，壓他不住，他若認主，則必三皇子宋凜莫屬。
話畢不待宋凜作答，兀自叩首三拜，視為禮成，更喝令余眾也伏地跪拜，從此以往，三皇子便為龍頭，不得錯認，否則必定寨規伺候。
過百匪眾齊齊領命應是，旋即跪禮大當家。
喊聲如雷震天，響如洪鐘，宋凜神色復雜，愁眉難解。
腦中畫面飛閃，其母袁夢時常言提其耳，匪面命之：為報薨皇后周未央生前大恩，必要全心全意輔佐其子宋澄，絕不可存有二心，更不得擁兵自重。
雖然這山匪烏合，并無以兵相稱的資格，但于宋凜而言，卻與兵馬無異，若歸順于他，自不能再放浪形骸，為非作歹，必有嚴戒酷律以砥礪德行。
于情于理，他都當嚴詞拒絕，但……人既有心改過向善，他又怎好出言打擊，遂折中建議，不若去閻蜀幫道術師尊門下進修，即為幫里積聚人氣，又可不違生母意愿，還讓這眾山匪有處可去，三全其美。
問過閻蜀幫所在來歷，董合不情不愿答應，又問宋凜何時動身啟程，這一大群人一道，勢必諸多不便，最好先做籌劃安排。
一番考慮深思，宋凜決意先令眾人仍在山中等待，畢竟尋出公主才最要緊，待旁事了清，再拜師求學不遲。
董合抱拳應是，斥令眾匪速速搜山尋人。
宋凜沉色阻止，直言公主不在山上，實則被關鬧市，那酒壺上的食鐵之獸所在即為佐證。
食鐵獸喜甜，壺身之上看似無章亂爬，其實旋繞之處殘存一抹糖漬。
試問，糖漬從何而來，自不能從山洞中來，即是源于街市。
嗜酒之人，只飲半壺又是何故？要么，是邱良拐突然沒了興致小酌；要么，是他無法再喝，比如聽得兩位皇子帶兵前來圍剿，自覺大事不妙，忙于收拾行李跑路。
而宋凜之所以有此判斷，其實另有原因。
糖漬性黏，又被放置山石洞中，卻無積灰之像，說明邱良拐買其回山的時間不長，結合先前眾人所言邱良拐近來動向，便不難推斷，買酒，不過他去探視公主途中的順勢而為罷了。
聽完宋凜說明，董合并其余匪眾皆作恍然之狀，數息嘆服，未免所有匪眾一道下山引起民眾驚慌騷亂，董合獨自追隨宋凜，沿蕭遠所留記號，前往去尋平安公主。
蕭遠受宋凜之命，先去集市幾家酒館逐一詢問，看是否有人對邱良拐買酒存有印象，如有所獲，便再詳問其來處去向。
好在邱良拐本人相貌奇特，極易辨識，但凡見過，則短日難忘。
怕只怕，他示之于人的，并非本貌，卻以假面迷惑眾生，那要找尋起來，幾與大海撈針無異……
