好一番牢騷抱怨，卻無人應話解悶，白水再又抓起酒壺一通豪飲，無愁人也醉，迷迷糊糊昏昏沉沉，伏幾呷嘴入夢囈語，聲聲尤念宋凜。
亭外隨行來宮的仆婢見狀近前，慌亂猶豫一陣商量，終于合力將自家主子或背或抱、或抬或架弄出宮回了府去。
一行人前腳剛走，受劉德海之命前來通風報信的太監便到了行水宮門。
“奴才喬喜，有事……有事求見……三皇子……”
筵席既散回歸職守的宮門護衛見他面生畏葸，架刀阻擋語帶不信：“打哪里來的迷糊太監，可是走錯了道，認錯了門？”
言外之意，要尋大皇子可往冥月，欲見二皇子便去止央，這行水宮里住的三皇子，見來何用？
眾衛如此回答，看似調侃，實乃自嘲，亦是無可奈何，只怪宋凜過于低調內斂，不顯不露，一貫鮮有外客來訪。
“并……并未走錯，喬喜確有要事急見，煩勞侍衛大哥們速往通稟……”
幾人聞言相覷，左瞧右看，確認小太監并非玩笑之后，方才正色告曰“我們主子不在宮中，公公還是請回罷！”
似未料及此事，小太監不由驚訝，原本低垂以示恭敬的腦袋抬起，正對應話之人，回神后問宋凜去向。
“方才……”侍衛脫口欲答，卻被身旁之人輕撞了腰腹提醒，轉而便以“職責所在，恕難奉告”為由敷衍。
今夜方才演過一場察奸除惡、甕中捉鱉的戲碼，內鬼畏罪咬舌自盡，尸體余溫未散，他們豈敢再蹈覆轍。
哪怕只是宋凜當下所在這等尋常小事，亦難保不被有心之人利用。
回想庚年死狀，眾衛不約而同選擇緘口，說多錯多，沉默是金。
喬喜再三央求無果，可謂進退兩難，既不敢擅闖入宮，又不好盲目去尋，只得揣著手一陣徘徊，時而環顧四周，時而墊腳往宮內探望，心急如焚，焦躁不已。
眾衛見他無有去意，又一副果真十萬火急的模樣，害怕誤了緊要大事遭罪受罰，遂圍而相商：“若不然，還是尋了南公公來定奪？好與歹總要有人負責不是？”
“此言有理，正反我不愿做那冤大頭！”
“就你機靈！但凡遇事，數你跑得最快！”
那人慍怒不服，又回斥幾句，才終于定下由誰入內通稟。
喬喜一旁聽得“南公公”幾字，心生歡喜，他雖不曾來過此處，卻與高南有過數面之緣，見不到宋凜，便同高南講講，也是一樣，至于后續如何，不用他再操心。
打定主意，喬喜央著侍衛領他同行，事關重大，多一刻耽擱，便多一分危急。
“那你可要老實安分一些，否則管保你有來無回！”
侍衛自然不會當真動手取他性命，也料定這畏縮膽怯之人不敢惹事造次，但還是擺出一副兇相威嚇，以期讓旁人知道，他們這行水宮的守衛，并非只是擺設。
喬喜訥訥頷首，連連道謝跟隨。
二人一路往里，穿庭過湖，七彎八繞，來到宮人守衛合住偏院。
按前朝律例，宮人太監侍衛等眾，不合居于皇宮，大都在宮外自尋胡同、院落集宿，每夜留人戍守即可。
然四平開國以來，皇帝宋禎因飽受先前為將通勤奔走、日夜操勞之苦，遂力排眾臣苦諫，毅然下旨，詔曰“改風易俗、革舊維新，特許宮差人員隨主而侍”，即是吃住都在一處，再不用“早出晚歸”“來回奔勞”。
此律一出，倒真節省許多功夫，更讓竊盜、通奸之眾無處逃遁，終是廣為推行。
不過，即便百無一用，宋禎金口玉言，圣旨既頒，再不合情理、離心背德，也要得一句“陛下圣明”……
