沈家院內。
沈玉方攜了丫鬟金菊回府，下得馬車，尚未入內，即迎面走過來喚她速去相見的沈以男的長隨并管家鄒誠。
鄒誠快速同她行禮，埋頭說道：“小姐，老爺問你情況如何了？那‘林’姓公子，可有再說什么？”
沈玉點頭，將懷中所抱佩劍交與金菊，取下面紗平靜道：“我去見爹爹。”
邊說著，即揚起俏臉提著粉裙入了沈府，金菊不言不語地跟在后面。
鄒誠回頭望一眼馬夫，打發了他走。
“玉兒，你怎的還留著那柄劍，不是讓你一并還了？”
見得金菊抱著劍畏畏縮縮地跟在沈玉后面進了自己的房間，沈以男眸中閃過一絲不悅。
但他轉瞬又恢復正常，想著既然“林”公子不收，當是另有打算，遂上前幾步，拉著沈玉趕緊坐下，問她林公子究竟說了甚么。
“爹爹，您可還記得，前些時日城內‘食髓鬼魅’傳得沸沸揚揚一事？”
“自然。”沈以男不解。
“今日女兒親自將東西送去給林公子，他并無驚異之感，卻只同女兒說，”沈玉微頓，眼前回想宋凜同她所說之言。
“查清迷魂藥之事固然重要，然此事恐牽扯人命，讓我們都不可掉以輕心。
但未免打草驚蛇，希望我們皆佯作不知，保持一切如常即可。”
聽她所傳，沈以男倒吸一口氣，點點頭，打消了準備暫時停止生產售賣炮仗的打算。
他喚來鄒誠，交代“一切如常”之后，即笑瞇瞇地喝了一口茶，看著自家閨女，轉移話題道：“玉兒，你今日特地去見林公子，可有進展？”
沈玉注視著沈以男，原本平靜的臉上，多了一份羞赧不悅。
她不回話，卻惱沈以男哪壺不開提哪壺，更怨他盡出餿主意，以為用一錠紋銀即可加深二人之間的聯系。
不曾想，那林公子竟直接從別人那處拿了銀子還她。
無奈，人不愿與她多生糾葛，害她丟人現眼。
沈以男見自家女兒面色忽地陰沉起來，也不安慰，反倒更加興致勃勃，摩拳擦掌，躍躍欲試。
卻不多言，哈哈笑著即起了身命人備飯。
不過一次受挫，根本算不得什么。
那位“林”姓公子，雖然身無分文，卻舉止大方，氣宇軒昂，周身散發一股非常之氣。
他們沈家確是蕪云城中的經商大戶，但畢竟出生平常，且無人入仕，若能釣得此人作上門女婿，婚后再令其考取功名，必能一舉奪第。
那他沈家，從此便可躋身官場，成為人人稱羨的蕪云城甚至京城第一大戶？
如此想著，沈以男不禁眉開眼笑，胃口大開，連吃了四碗。
沈玉自然不知自己父親所想，只顧悶悶不樂又想入非非，尤其，一回想廟前所見那名眉清目秀，俊逸超脫的個頭微小的男子，她心中就一陣激蕩。
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“從記錄內容可以看出，沈家平均每年生產炮仗約一萬三千八百串……
新春慶賀之時，家家戶戶都興燃煙花放炮仗，城內百姓，平均，每家每戶各購二十串。
但蕪云城上下，算上知府城主，也不過三百來戶人家，也就能售出六千五百串左右……
尚余下七千三百串……”
蕭立指著桌上的交易記錄，嚴肅指出，問題的癥結，就在余下的那幾千炮仗之中。
這蕪云城內，只沈氏一家制炮工坊，城中百姓，成親之用，賀壽之需，皆從沈氏購求。
慶壽之需年均二十戶人家，但因貧富不均，次購不定，少則三十，多至一百。
