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迷迷糊糊之中，蕭立轉醒過來，腹部胸口的疼痛隱隱，慢慢習慣之后，環視一下四周，他已經不在那片松林之中。
“我這是怎么了？昏迷過去了嗎？”蕭立疑惑著摸摸自己冰涼的腳踝，他記得，有七八條蛇齊齊向他游來，其中有一條移得飛快，眨眼便到了自己的腳邊，甚至纏上了自己的腳脖子……
再那之后，他便被嚇暈了過去。
到底是沒親眼見過蛇，更沒被那般親密接觸過，他的七魄飛掉六魄，當場暈厥。
不過他現在是在哪里，抬眼望去，一片空曠，身后冷硌生硬，不用看便知道是一塊巨石。
而自己除了腹部和胸口的疼痛，再無旁的傷處，難道那些蛇都爬到他身上了都沒有咬他？
也是奇怪，更奇怪的是，才不過三月初春的天氣，松林中怎么就會有蛇蟲出沒了？
正想著，一道清脆的童音傳來，“小哥哥，你醒啦？”
循聲去望，便見一粗麻布衣的小童興沖沖跑來，身后還牽跟著一個頭發蓬亂、中等體型、同樣粗布麻衣、腰間別著豎笛的男人。
男人一只手背在背后，另一只手被小童牽著。
“爹爹，小哥哥他沒事了！”小童聲音里透著喜悅，還有一絲愧疚，是他們養的蛇將這漂亮的光頭哥哥嚇到了，所以看到蕭立轉醒，他自然萬分高興，抓著蕭立的手一邊晃一邊笑，露出兩個淺淺的梨渦。
男人摸摸他的頭，點頭輕嗯一聲不說話。
蕭立撐著石頭站起來：“請問……二位是？”
比起問明他們父子的來歷身份，其實蕭立更想知道他們現在是在何處，他們為何把他救過來，又能否再將他平安無事送回去？
他還要尋宋凜商議好多事情，現在甚么時辰也不清楚，萬一宋凜已經回營看到他又不在營區……
搖搖頭，不再多想耽擱，父子兩個尚未說話，他便抱拳道一聲感謝，后自己挪動腳步往他們來時的路走去。
這片空地，山光朗朗，看不見任何遮擋，又不聞水聲風聲，更聽不見兵馬操練的嘶吼喊殺聲，想來離他們駐扎的地方遠了不只一里半里。
“光頭哥哥！你慢些走！”小童蹬蹬蹬跑過來將蕭立扶住往后拉，“下山的路在這邊……”
“可……”蕭立伸手指著前面，“你們方才不是從……”
男人聞言開口道：“那是往蛇洞去的方向，方才我們將那些蛇趕回了洞里。”
蕭立聽到說蛇，心中后怕，訥訥應聲由小童扶著拉著往山下走去，男人依舊背著手不言不語走在后面。
雖說是山，卻并不高聳陡峭，似一座小丘，一盞茶的功夫三人便到了山腳。
又雜草叢中穿行一陣，看到主道村落人煙，蕭立眸中泛起光芒，這村落他前日來過，并不陌生，只是，那片松林同樣座落在營區后方，為何這對父子，在看到他昏迷過后，要將他移到小山丘上？相比山丘，明顯是村落離松林更近，為何要特意繞遠多此一舉？
想不明白，蕭立便不去多想，同二人再次告別要走，小童仍舊將他的衣袖抓住，一臉渴求，欲言又止。
“小野，休得胡攪蠻纏！”
男人厲色一聲喝罵，小童松開手，跑回男人身邊，天真又疑惑、不舍又不甘地抿著嘴唇將他望著。
“小孩子不明事理，還望公子勿怪！”男人雖然穿得樸素簡單，但舉止不凡，彬彬有禮，蕭立不禁更加疑惑，終于再次開口問他二人身份。
男子明顯不愿相告，只說是這牛蛇村里一戶普通人家，說完又道一句“公子珍重”便牽著小童告辭走了。
蕭立在原地呆愣幾息，“原來叫牛蛇村……”
他前日因宋凜之事亂了心神思緒，雖然來過此處，卻并未與人交談留意，所以不知。
現在乍一聽到，除了知曉此處時常會有蛇群出沒以外，更有一股莫名的想法騰升在腦海——若他無有猜錯，那對父子，不，或許這整個村里的人，都有御蛇的本領？
如果能夠將他或者他們的此項技藝加以利用，說不定，就能輕輕松松地將顧覃逐出蕪云城了……
“請等一下……”
蕭立有了主意，沖漸行漸遠的父子倆個大聲喚道，一邊喚一邊拖著沉重疲累疼痛的身子向二人走。
四平二十八年，三月廿二日，蕭遠從蕪云城探查回來，已經將近未時，但他回到營區之后，并沒有見到蕭立和宋凜。
蕭立不在倒也罷了，沒想到宋凜也不見人，問過帳守、問過所有巡視值守的衛兵都說未見到他們二人歸來。
但是他們并沒有一道出營區，三皇子早在卯時之前便獨自出了營地，卯時過后，軍師才起身出去。
蕭遠無奈，害怕與他們錯過只好呆在營區等待。
好在蕪云城那邊的消息并不緊急，一邊挑選訓練士兵一邊等待也沒有關系。
直到傍晚，才見蕭立獨自一人歸來。
蕭遠沒好氣地問他這一日究竟去了哪里，才被宋凜剃了光頭懲罰過，真是一點都不長教訓。
責怪埋怨一番，又問可有尋到宋凜，蕭立驚疑：“三爺還沒回來？”
互望一眼，在彼此的臉上看出了答案，蕭立又急急忙忙準備出帳去尋。
蕭遠攔住他：“你身上有傷還出去亂跑什么，就呆在這里等，三爺那邊，我去就好！”
“你說得也有道理，不然尋來尋去沒個完了，那你當心些！”
蕭立邊說著，邊自嘲一笑退到桌邊面向沙盤坐下，面上的憂心一瞬斂盡，宋凜的武功畢竟高強，還輪不到他來操心掛念。
蕭遠嘆口氣，嘀嘀咕咕走出去，蕭立聽若未聞，繼續思考自己誘敵出城迎戰的計劃。
然而蕭遠前腳方走，后腳民丁三營的營長便跑來同蕭立告狀：“軍師！您可要為我們三營做主啊！”
“發生了何事？”蕭立并沒有抬眼望跪在自己側旁的男人，目光死死盯著沙盤，漫不經心地問道。
三營營長憤憤握拳，鼻子眼睛耳朵羞臊得通紅：“回軍師，一營二營動人不說，還慫恿四營的人一同圍攻我們！”
“看來是訓練的強度還不夠，你們竟然還有氣力打架？”
“并非如此，軍師明鑒吶！”三營營長忙擺手解釋，“是他們欺人太甚，仗著昨日訓練的成績好一點，就合起伙來奚落我們……”
蕭立仍舊不抬眼，“所以你們心中不甘，就動了起來？”
營長理虧，埋下頭頓了聲不說話，蕭立也不催他，過一陣，“可……是他們挑釁在先的……”
“那然后，高營長，想讓無機如何做？將他們全部抓起來杖則打罰嗎？”“不不不，不過想讓軍師您為我們主持公道，讓他們不敢再隨意辱罵別人！”
蕭立終于偏過頭轉過身正對這三營營長，眸中的光閃閃亮，壯實的男人看晃眼，埋下腦袋聲音變得悶悶，細弱得連他自己都要聽不見：“我們三營，哪點比不上他們？也就是沒有發揮出全部的實力罷了，他們刻苦耐勞，使出全部氣力，不也就那么點成績？況且今日，結果尚未出來……”
“所以，高營長的意思是說，你們之所以排在三營，是因為沒有全力發揮？所以差他們一截？”
蕭立嘴角微勾，不待男人回答，又繼續補充：“那就要請高營長說明一下了，你們三營，為何不竭力以付，為何要有所保留？
是為了彰顯自己的天資卓越，還是，你們歸降得……另有目的？
男人聽他意有所指，驚懼惶恐，連連磕頭：“軍師明鑒吶，我們三營的兵，全都是自愿聽命三皇子的，絕對沒有任何不軌之心啊！”
“三營的兵沒有，那你高營長呢？”蕭立目光凜烈，語氣咄咄，看得男人直冒冷汗，幾乎整個腦袋都要貼到地上，卻不敢再答，生怕自己嘴拙，又說錯話，更被逼問得逃無可逃。
別人的嘴惱心，軍師的嘴，要命。
看他如此戰戰兢兢，蕭立反倒笑了起來，卻非譏諷嘲笑，“好了高營長，你快起來！既是不甘，贏過他們便是，通過我打壓他們，只會讓更多的人不滿，解決不了你們的問題，況且，一營也好，二營三營也罷，都不過短暫的分營，明日一練一選，說不定，你們就同處一營需要并肩作戰的，何必為了這點小事爭個高低長短你死我活？
訓練，是為了更好地殺敵平叛，是為了更快更好地保護自己保護家人，豈能用來攀比炫耀甚至打壓奚落別人？
你們是同袍，是手足，不是劍拔弩張爭鋒相對的仇敵！
高營長可能分得明白？”蕭立知道，因為今日他和宋凜都不在營地，訓練雖然如常進行，也有人引領、記錄場中的情況，卻不曾根據結果重新調整分營，還按照的昨日的分排陣列，原本也該多觀察一些時日再做調整，無奈事態緊急，他們沒有那幾多時間慢慢來過，這才導致了一營二營的民丁以為，他們成績斐然，遙遙領先，所以對處于“下風”卻逐漸顯露所長的三營心存忌憚……
男人赧顏，“軍師說得即是，是高獻目光短淺、糊涂莽撞了，今后一定痛改前非，還望軍師勿怪！”
高獻說罷要告辭要起身，蕭立想到什么喚住他。
“高營長且慢，無機另有一些事要問你！
你同其余幾個民丁營的營長，原先都聽命于顧覃，也都算他手下民丁里的佼佼者，被派去守糧，可有甚么異乎尋常的發現？”
“異乎尋常？軍師是指的哪一方面？”高獻確實有點功夫，被安排去護守過糧草，但也只是守糧，并不與顧覃直接接觸，哪里能有發現，更莫說異乎尋常了，不過，若關乎顧覃的長子顧禮民，他倒是能說上兩句。
顧禮民長顧奕兮六歲，同出一父，卻千差萬別，顧奕兮天生癡傻，顧禮民卻生而聰慧，處處拔尖。
只是性格孤高，冷漠異常，從不與人親近，家中也好，軍中也罷，都無摯友相交，這次四處征兵，也是他個人的主意，任何人干預不了他的決定，哪怕程振本人來了，也只能不痛不癢地訓誡幾句，改變不了什么。
當然，顧禮民能夠如此不管不顧，還是因為程振信任顧覃，需要顧覃，否則就他那個目中無人的態度，都夠程振砍殺數回了。
但這次，他還是做對了，雖然沒有請示，有逾矩僭越之嫌，可若沒有他，程振又哪里來多余的十萬兵馬對抗宋凜，恐怕早已敗北逃亡去了，所以，比起顧覃，這個顧禮民才更加需要提防。
萬一他還留有后手……
高獻撓著腦袋想了想，他自然猜不透顧禮民的想法，不過是被新集而來從沒上過戰場手刃過敵人的平頭百姓，能被顧覃選中去看守糧營已是無尚榮光，他即便有心想要窺探一些軍情，也沒那個能力膽量。
聽完高獻所講，蕭立抱著胸，若有所思，高獻望了望他發著亮的頭，訥訥地告辭退出了營帳。
心里想的，是如何回去同自己的營兵解釋，被他們推來請軍師主持公道，什么承諾都沒得到，反被批評教訓了一番，還險些掉了腦袋，灰頭土臉懊喪不已。
不過，那小軍師，果然長得不凡，平日里隔遠了看都驚為天人，今日如此近距，他都不敢大聲喘氣，生怕一個不小心，便打破了仙人的寧靜。
只可惜啊……被剃了光頭，足見這三皇子是個賞罰分明不徇私枉法的好將軍！
他們投靠到他的帳下，再明智不過。
反正都要殺敵，都要喪命，自然不能死了還遭人詬病不是，叛賊程振雖有威名遠揚，卻也臭名昭著，同他死拼對陣，贏了，他們只用受一段時間的苦；若被他執掌了天下，那他們小老百姓，便要受一輩子的苦……
有人害怕反抗，害怕早死，甘愿保持現狀，可他們不能，他們不僅想要活著，還想要更好更快活輕松地活著。
高獻走后，天色愈漸濃黑，帳守們端著飯菜撩開帳門進來時，蕭立還坐在沙盤旁邊抱著雙手想事，身后桌上亮一盞燈，昏黃的光火下，瘦小的脊背挺得筆直，似一座巍峨不動的山，讓人看了莫名心安。
