趙拓已經許久沒有表露過本性了，自與陳姝成婚以來，幾乎都是一副溫文爾雅的面相，上一次自稱為爺，還是蕭家小姐過世之前……
哦，不對，想到蕭立，趙拓搖搖頭，嘴角揚起一抹笑，殺人的慌亂驚恐散去，平靜下來。
殺了長眉周，他家的夫人小姐公子仆從，明日必然會報官，好在這麓湖城的知府唯城守尉宣德之首是瞻，又大敵當前，宣德本也對世家大族斂財自重的庸俗可憎的嘴臉心存不滿，不消他費神，宣德自然會想辦法幫他脫罪。
戰事剛起，沒有打到麓湖城來，城中的官員百姓都還覺得遠在天邊，與己無關，仍舊悠悠哉哉渾渾噩噩，但宣德不一樣，身為守尉近二十載，甚么場面沒見過，麓湖城又隔京城這般近，真打起來，不做好準備，便休想自保安然，所以現在正是世家富賈為國出力的時候。
養民需要銀兩，征兵練兵，更是一筆不少的開銷，那么多錢，官府道衙肯定是拿不出來的，那就只有從那些富戶豪商手中“刮搶”，趙拓雖是過失殺人，但何嘗不是一種威懾。
所以，趙拓料定，知府、城主不僅不會將他關押入獄，反倒還要將他奉為座上賓，請他坐鎮麓湖城，幫忙打點征兵訓兵等等事宜……
一邊想，趙拓一邊記，門外咚咚兩聲響后，仆從哈著腰呼喚：“侍郎公子，您要的熱水備好了。”
放下紙筆，趙拓開了門，放人進來。
兩名男仆抬著一大桶騰騰冒著熱氣的水，后面還跟有幾個提著冷水勾兌的，趙拓站在門邊，將他們望著，幾人忙忙碌碌，進進出出，直到備好的水溫溫熱，適合入浴才一一同趙拓頷首行禮離開。
趙拓漫不經心點點頭，忽地想起什么喚住其中一人道：“本少爺洗澡，旁邊不能少了人伺候，去找了婢女過來。”
那人鼻子眼睛皺一團，為難道：“公子，都這么晚了……府中的丫鬟們都睡了……而且，我們老爺都不曾讓人伺候過沐浴，您這……”
趙拓冷哼一聲，“那有何妨？今兒個本少爺便為你們開個先例，快叫了人來，不然，便讓你來伺候沐浴更衣！”
一邊說，趙拓一邊上腳將人踹出了房門，后又坐回書案旁，提筆寫信同宋凜蕭立匯報這邊的情況。
簡單說說能從城中的各大商戶手上繳納多少錢糧，已經得了多少錢糧，預計征兵多少，如何征，幾時開始等等，洋洋灑灑寫滿一篇紙，放進封袋換同行的兵士來取，不曾想喚進了風塵仆仆一臉倦容的董合。
看到人進來，二話不說提了茶壺仰頭便往嘴里灌，趙拓恢復原來的樣子，謙恭有禮又不乏駭人之氣地問道：“這么晚了，不知董副將來尋頎長，所為何事？”董合咕嘟咕嘟繼續喝，直到茶盡壺空，才擦擦嘴，正對趙拓坐下來，“主子命我來看著你們，都過去一兩日了，也不見傳回半點消息，警告你，休想在董某面前耍花招！”
說著四下望了又望，確定沒看到旁的人在，才語氣不善地繼續問趙拓道：“楊將軍何在？他不是同你一道過來的？”“董副將，”趙拓抖抖衣衫，不以為意地瞥一眼董合，“你跟在師父身邊的時日，雖然遠勝于頎長，但你別忘了，你不過師父欽點的一個副將罷了，頎長可是有皇命加身欽賜的副將！你有甚資格命令頎長，還對頎長大呼小叫？
夜已經深了，頎長要沐浴休息了，請你出去！”
董合拍桌而起，火要上頭，想到什么又坐下來，“你不用跟我抬什么官架子，管你是皇帝欽賜還是太后欽賜，皇帝都駕崩死了，程賊造反，誰能殺敵誰能平叛，誰說了就算！”
他說這話可不是大逆不道，雖然聽起來有那么一點味道，但事實就是如此，空有名號，不干實事，留在朝中軍中有甚用處，那么多年的山賊土匪當下來，他比誰都清楚，任何想要的，名聲女人也好，權力金銀珠寶也罷，都要靠自己的雙手去爭取，而現在，正是他救國救民博取功勞的大好機會……
一番憧憬，目光又落在一臉好笑地將自己望著的趙拓臉上，心道一句：就你這樣式兒靠著老爹耀武揚威的，也好意思看不上我？看你還能蹦跶幾天！
趙拓不與董合口角相爭，將方才寫好的信交給他：“既然董副將鐵了心要監視頎長，害怕頎長暗中使怪，那是不是，頎長寫給師父的信，你也要先行檢查一番，看所言所述是否屬實？”
“那是當然！”董合接過信果然要看，趙拓半點不慌張，待他信封拆到一半，忽然開口又道：“董副將，可與那邱良拐是舊識？”
“邱……邱良拐？”突然聽到這個名字，董合拆信的手一抖，信封被撕爛一條口，趙拓哈哈笑：“想來董副將不會忘記，當年亡駙馬綁公主要贖金索金牌的事罷！”
聞言，董合再沒了心思拆信，急忙兩步沖到趙拓跟前，揪住他的衣領問：“你是什么人？怎么會知道這件事？”
“哈哈，某乃禮部侍郎的公子趙拓趙頎長是也！”趙拓顯出一副玩世不恭的神態，董合面色鐵青，心中疑惑，那些往事趙拓怎么會知道，。
當初，因為綁架了平安公主宋雯若，二皇子宋致帶著三千兵馬將他手下的山匪們殺了個片甲不留，還放了火燒山，同皇帝同天下的人都宣揚說，山匪已經絞盡，他二皇子功不可沒，事實也是，只剩了他一個人，被三皇子宋凜收留，后送進閻蜀幫修習苦練了數載，才開始暗中幫助宋凜做事，照理來說，不會有人知道他還活著才對，可這……
董合難以置信地瞪視趙拓，揪著他領口的手一直沒有松開，趙拓卻絲毫不顯慌張，嘴角一直掛著笑，似乎一切都在他的預料之中，看得董合心里發毛，脊背生寒。
被命令去尋個丫鬟婢女伺候洗澡的仆人勞而無功愁眉苦臉回來，撞見扭在一起的二人，嚇地立馬退出去，“公……公子……府里的丫鬟都睡了，沒人能伺候您了……”
趙拓含笑掰開董合的手，理正衣襟，沖著門口通情達理道：“無礙，頎長獨力能行，辛苦小哥跑這一趟了，早些回去休息罷！”
仆人聽他態度語氣與先前截然不同，一時沒反應過來，訥訥“哦”了聲，又探出腦袋偷偷朝房里望一眼，待看到趙拓臉上掛著的讓人如沐春風的笑，才放下心來大方行一禮告辭走了。
雖然有些莫名其妙，但只要不折騰他，他才不管你是千面郎君還是甚么惡煞兇神，死在這里都沒關系，別說見個甚么別的人……
等等，那個人……
他不是數月之前的那日，在蕭山鎮的荒山洞中、將他和小乞兒阿甘抓走，然后詢問焚送子廟那日的情況、他們的去向以及在送子廟四圍可有異常發現，并扔出百兩紋銀買斷了消息的那批人中脾氣最為暴躁的那個人嗎……
回想自己自那日以后的所經所歷——如何被陳笙收為管家，陳笙死后，樹倒猢猻散，他又如何輾轉波折地來到麓湖城中、歷經萬苦艱辛才成為的城主府中一名小小家丁仆從的幕幕場景，巴雊冷不丁打個寒戰，看來這城主府，恐怕，也待不下去了……
感嘆一句“天不遂人愿”，巴雊急匆匆回到自己住的偏房，連夜開始打包東西，準備另謀生路。
天大地大，總不能連他一處落腳的地兒都尋不到罷！再不然，做回乞丐也能混得幾口飯吃，總不至于餓死街頭。
雖然，在做過陳府的管家之后，他已經過不慣那等風餐露宿日日行乞的可憐臟亂的日子，所以才會擠破頭也想要留在城主府里，哪怕只是個打雜的，被下人的下人呼來喝去，他也能忍得，但……比起腦袋搬家，還是以風為食以露解渴，天為被地為床來得輕松自在。
在陳府任職管家的那段時間，他弄明白了很多事，不只人情事故禮尚往來自力更生，更多的，則是關于那日放火焚送子廟的那批人的真實身份。
仆人走后，趙拓悠悠哉哉關上門，一邊脫衣一邊往浴桶旁邊走：“董副將，頎長如何知道的你身上的秘密不重要，頎長為何同你講明這件事，亦不重要，重要的，是你手中那封信，可謂軍機絕密，現在軍機被你看了，還撕開了一道口子讓任何人都能看得，你說說，這如果出了問題，算誰的過失？”
董合不信他危言聳聽，先不說個中的內容沒甚特別之處，就算破了口子，再換個信封封一封就能解決的事，沒有多余的可用，他便親自跑一趟送回去，又能如何，說得跟捅了天大的簍子沒法彌補似的……
白趙拓幾眼，董合一時間忘記方才被他道明身份的事，三兩步挪到書桌旁翻找，趙拓看出他的所思所想，視線落回自己撥水劃浪的手上，溫水已經變涼，但他仍舊邁高腿跨了進去，不太舒服地一聲感嘆，待覺得董合應該找得差不多了，才開口繼續道：“董副將，你再找下去也是徒勞，有那功夫，還不如親回一趟軍營將信切切實實地交到師父手上！
如今程賊已經占據了蕪云城，以守為攻，屯兵聚糧積蓄力量，若我們損失的兵糧不能及時得到補充，那就更少打贏的勝算，我們不能贏，那京城那邊也會受影響，京城被攻破……”
董合聽得耳繭癢癢，搶白趙拓，“京城被攻破，四平就會變成程賊的囊中之物，百姓就會遭殃是吧？！”
“你知道就好！”趙拓仰頭靠在浴桶邊上，閉著眼睛想是在自己府上云騰霧繞、朦朧似幻、四季如常的浴室之中，清香隱隱，水汽氤氳，還有成雙的仆婢貼身服侍，養身又周到，舒適又輕松，泡再久，水都不會涼，隨時有人添湯換水……
只可惜，人在屋檐下，咂嘴搖頭，趙拓不再做夢，提醒叮囑將信揣進懷中已經走到門邊的董合：“師父若問歸期，便讓他再等五日……
然后，代頎長同軍師問聲好，還要同他講，一日不見，萬分想念！”
董合只聽了前半句便不再停留地跳出門，趙拓不得不拔高音量大聲喊，喊來了仆婢，喊來了宣威，獨獨不見本該在門口聽候差遣吩咐的雜務巴雊。
“頎長兄，怎生夜半嘶嚎？可是覺得枕冷衾寒，想有個暖床的良伴？”宣威的房間就在隔壁的隔壁，聽到趙拓的竭力高呼，不敢怠慢，胡亂披一件長袍就跑過來，要帶他去有人暖床的地方慰解思念。
趙拓成婚他知道，趙拓心系亡人他也知道，趙拓與發妻有名無實分床分房他更比誰都清楚，所以他這可憐的摯友今夜渴塵萬斛情難自禁，他自然要幫他排解愁緒，聊以發泄。
拍門半晌，卻不見趙拓來開門，宣威冷得縮肩搓臂抖腿，“頎長兄？你可還好？”
將耳朵貼近門扉細細傾聽，不聞聲響，又等一陣，估摸著已經熟睡入夢，便不再打攪，可方走不過兩步，嘩啦啦一片水聲激蕩，灑落嘀嗒，間或還有沉重的喘息之聲傳出。
“頎長兄的高深自律，還真是匹夫難及，”宣威駐足稱嘆，“為了擺脫對亡人的思念之疾，竟然強迫自己在水中閉氣！嗯，此法甚好，待我以后為情所困了，也要學頎長兄這一方法！”
聽到門內傳來的夸張動靜，宣威又贊又嘆走回去，雖然沒有見到趙拓，同他交談，但他仍然覺得心中充滿力量，似乎再深沉繁雜的欲望，從此以后都有法可解，不用再被欲念驅使。
無欲無求，便可無拘無束。
心情大好，宣威倒回床上，眨眼便沉沉入夢，再聽不見四周嘈雜，更聽不見趙拓房里的動靜。
趙拓被人摁住腦袋壓進水里，喘不上氣，四肢也被束縛，難以掙扎，眼看就要窒息而亡，或許以為他已經斃命，將他摁住的幾只胳膊便慢慢減緩了手中的力度，他趁機騰身而起，濺起一片水花，嘩啦灑落于地……
