師爺都說聽聽看了，知府伍仁自然不好再拒絕推脫，雖然對這少城守極為不信任，但聽一聽總沒壞處，若是不靠譜，還可以再想辦法婉拒。
這樣想著，伍仁揪著自己的痣毛坐下來，讓人給宣威也看了座，“少城守今日是要給本官送甚么功勞？”
宣威搓著手，抿抿唇，看看知府又望望師爺，故弄玄虛道：“伍大人聰慧過人，不妨猜猜？”
伍仁無語得差點從椅子上摔下來，想讓他哪兒涼快待哪兒去又不敢，只好輕咳兩聲說猜不著。
宣威毫不介意地嘿嘿一笑：“大人一定聽過‘家貧出孝子，時勢造英雄’這句話罷，今有反賊程振意圖謀朝篡位，大皇子三皇子率兵平叛，可惜程賊兵強馬壯，人多勢眾，兩位皇子被迫迎擊，兵力有限。
三皇子麾下副將，也即禮部侍郎的公子趙拓，也就是卜冊的摯交好友，來我麓湖城請兵抗敵，如果我們能夠征集到足夠的人馬與他，將來平叛成功，豈不是大功一件？”
程振叛國的事，伍仁已有耳聞，但他總覺得同他這小小麓湖城知府沒有任何干系，所以不甚關心，一如往常地升堂審案退堂吃喝，畢竟程賊一舉舉兵攻的就是京城，直接打到皇帝的老巢去了，除非兵敗，不可能會往他們這小城里來。
聽說程振舉兵，一口氣就是二十萬，他這麓湖城總共才不到三十萬人口，程振就算來了，也供不下他們那么大一尊“佛”，要去也會去更西南的黔浙一帶，所以他從來不覺得憂心害怕。
他們要路過便路過，要進城便進城，只要他不與程振對著干，相信程振不會把他怎么樣，也不會把這座城怎么樣。
誰當皇帝不是當呢，他只要做好自己分內的事，管好這城中的治安民生，便別無所求。
當然，這些話，他肯定不會傻到同別人說，城守尉宣德更是絕對不能講的頭一號。
知他者只有師爺周弗一人。
說來這周弗與他相識并不長久，不過短短數月，年紀輕輕卻渾身透發著一股世間少有的豁達坦然，他與他一見如故，無所不談。
不過，他倒是沒想過，如果宣德欲與程振一戰，自己該當如何，他不是沒時間想，而是不愿意去想，沒有發生的事，想它做甚，徒添煩惱。
可該來的總歸要來，即便宣德不出現，他的兒子也會來壓榨逼迫他，讓他不得不表明自己的態度。
“這……這個……那個……額……本官……”
伍仁支支吾吾，不知道應該如何接宣威的話，他就是一個小小的知府，沒有多么遠大的志向，也不需要立功勞更上一層樓，他就想安安穩穩過日子。
有事沒事喝喝小酒，唱唱小曲，不高興了，審案的時候多打那些惡棍幾板子，既替受了冤屈的百姓出口氣，也讓自己心里舒舒坦坦；
高興的時候，便自己個兒掏腰包嘉獎那些干活兒賣力、品德良好的貧民或者差役；更時常拿了銀錢出來資助那些上不了學的窮苦人家，還自己舉辦詩書大會，給那些懷才不遇的文人們一個表現證明自己的機會……
他不敢說自己飽受人們愛戴，但他自己覺得，如此活得暢然痛快，他不想再多改變什么，爭取什么，朝堂里的紛爭他不想管，也沒那個能力去管，可他不去惹麻煩，麻煩總會自己找上門……
宣威看他這個那個半天沒下文，等得不耐煩，“伍叔叔，您這是幾個意思？不想建功立業？”
伍仁剛要擺手，宣威后面的話壓下來，終于把他嚇癱到地，如一攤爛泥——還是說，伍叔叔你，不想建的，是四平的功業？
周弗聽宣威刻意拿話相激，放下手中的筆，起身走到伍仁旁邊，一邊扶他起來，一邊含笑答道：
“少城守言重，知府大人的脾性，您是再了解不過的，他豈是那叛國作亂助紂為虐之人，您方才說的征兵一事，我們府衙責無旁貸義不容辭，周弗這就檄文征兵，不如，少城守您先回去，等擬好了告示，派人送去守尉府，您看如何？”
伍仁不知道為何周弗要如此說，一臉錯愕地將他看著，周弗仍舊沖他點頭，示意他稍安勿躁。
但出乎周弗意料之外的是，宣威并沒有回府的打算，“不用，你直接寫，寫好了便命人張貼到城里，本少爺要親自甄選！”
說完宣威便把椅子搬到周弗公案旁邊，理理衣襟翹起二郎腿舒舒服服閉著眼睛等待。
伍仁將周弗拉到后堂，驚慌不已問：“周老弟，你這是什么意思？豈不知本官心中所想？”
“大人的心思，周弗豈能不知，可正因為如此，才要應下少城守所說行令征兵！”
“這是為何？”伍仁兩眼漸漸無神，雖然還沒有聽到周弗的解釋，但他比誰都清楚，只要周弗說應該如何，那便必要那樣做的，問原因，不過求個心安理得，結局已經無可更改。
周弗輕輕握了握比自己矮一個頭的知府的手，“大人，征戰固然要勞民要傷財，但覆巢之下，安有完卵。
程振已然發兵，即便現在還沒打到我們麓湖城來，可能將來也一直都不會打到我們這里來，但事無絕對，萬一，戰火無可避免地燒到麓湖城，我們不事先做好萬全的準備，屆時該當如何？
難道要眼睜睜看著城中的百姓被搶劫，被屠戮？
我們征兵，不是要殺敵，不是要立功，而是為了自保！
大人，您不想打仗，百姓們也不想，可為了大家的極樂凈土不被摧毀破壞，一味地逆來順受是沒有用的！”
周弗語重心長，伍仁張了張嘴還想再反駁些什么，一開口卻只有嘆息。
嘆息的聲音還未停止，堂外宣威連喚“伍叔叔”催促，伍仁想了想，拍拍周弗的肩膀，“那就按周老弟說的辦罷！”
二人一前一后走出來，宣威滿臉的不高興，正要埋怨，捕頭廖谷匆匆跑進來，“大人，城外來了一大批軍隊，說要入城！”
堂內三人一同看向廖谷，伍仁驚慌又疑惑：“什么軍隊？叛軍還是衛軍？”
話問出口他又立馬反應過來，如果是叛軍，現在就不是說要“入城”這么簡單了，早就真刀真槍的沖殺進來了罷！
伍仁扶扶官帽強作鎮定，用只有自己能聽見的聲音嘀咕一句：還真是怕什么來什么，嘀咕完又問捕頭：“他們有沒有說入城想做什么？你如何知道的此事？難道他們已經入了城？”
雖然不想摻和這些事，但來都來了，總要面對，好在來的不是叛軍，不然才是天意弄人。
廖谷恭恭敬敬剛要回復，宣威站起來走近，“我爹可知道了？”
捕頭這才注意到宣威，抱拳頷首一禮，“回少城守，守尉大人那邊已經有人前往稟明。”
答完宣威的話，廖谷繼續同知府伍仁解釋說明：
“方才，卑職在外巡街，路遇守城兵在街上策馬疾馳，險些撞倒行人，攔下來問了才知道是三皇子的左翼衛軍因與叛軍對戰，傷亡慘重，所以想要入城暫做休整！他們現在還在城外等，并沒有強行闖入。”
伍仁拍拍胸脯松口氣，問周弗接下來該當如何，有宣德在，應該沒他什么事，他是不是不用出面？
“大人貴為一城知府，來人又是三皇子的衛軍，不出面相迎只怕不妥，守尉大人一個人恐難以應付，而且就廖捕頭方才所說，他們是傷亡慘重，要入城休整，我們更該盡力安頓為他們提供便利才是！”
周弗說完又問了廖谷他們的領將是誰，來了多少人，傷殘又有幾何之類更加詳細的問題，但廖谷攔下那名守城兵只問了個大概，并不清楚個中詳情，周弗道一聲“罷了”，轉向知府“大人，還請您親自往去城樓查看一下情況，少城守，草民需立即同廖捕頭將這府衙騰些地方出來安置傷員，還要去請來醫者，您交代的事，現在恐怕來不及辦了，您看，要不您先行回府？”
聽周弗不過一屆草民，說話的語氣卻這般強硬，態度比知府還高傲，不僅不辦自己交代的事，還對自己下逐客令，宣威本就不悅的臉上更多了幾分怒氣，喝罵質問的話就要出口，伍仁渾不在意地擦著自己額上的汗點點頭，“那就麻煩周老弟張羅了，本官這就過去城樓那邊。”
說著伍仁就扶著帽子擦著汗往外走，宣威抬起手想說什么，周弗和廖谷也走開忙活去了，無可奈何，宣威一甩衣袖，生著悶氣大步離開府衙，卻不回府，緊跑兩步追上伍仁。
宣威撐著出衙門時門口的差役遞給他的傘與伍仁一路同行，走一路，“知府大人好”“伍大人好”“伍大人往何處去啊”之類的聲聲問候便響了一路，街上的百姓似乎都不認識他，看不著他，偶爾夾雜一兩聲對他的問候，也細弱得如蚊蠅。
但比起這些平頭百姓帶給他的不悅，宣威更在意周弗，“伍叔叔，您是不是太聽那周弗的話了？哪還有一點知府的樣子！”
宣威鼻子一哼，挑著眉毛略帶鄙視地看了看撩開轎簾望道路兩邊的伍仁。
伍仁瞟一眼宣威，對他臉上輕視的神情視若無睹，“周老弟能力出眾，思慮周到，聽他的話，可以省掉很多麻煩。”
“那也不能讓他踩在您這知府的頭上吧，你看那捕頭，都快唯他之命是從了，您就不怕，自己的實權被架空，徒有個名號嘛！”
“這就不勞煩少成守操心啦，本官倒是樂得做個甩手掌柜！”伍仁臉上顯出愉悅的笑，如果什么事都不用做，還能拿俸祿，享盛譽，他何樂不為！本來比起公務，他就更樂意看花鳥山水，吟吟詩作作畫，多么自在悠閑。
宣威看不上他的不思進取，他還聞不慣他們的凡夫俗氣呢。
打個哈欠，伍仁放下簾子，不再聽宣威逼逼叨叨，抄著手專心地睡起了大覺。
宣威一肚子的牢騷發不出來，臉上一陣紅一陣白，當街撒野他不怕，可伍仁到底是知府，又頗受百姓們的喜愛，他再膽大包天，也還是要顧及顧及宣德的顏面。
但他實在搞不懂，論盡忠職守，剛正不阿，以及對民生的體恤，伍仁哪里都比不上自己的父親，可城中這些人似乎眼瞎看不到，對他的父親只有怕，沒有敬，更沒有愛。
有甚么事都只找伍仁出面解決，即便他們都知道，最后拿主意的是城守尉宣德，但還是一如既往只親近知府伍仁。
不過算了，他乃守尉之子，百姓們喜不喜他們父子，他們都是這麓湖城的主人，何必跟這些刁民一般見識。
這樣一想，宣威心中的火氣便消下去一半，又走了將近一盞茶的功夫，他們一行方才到得城樓腳下。
轎夫撩開帳門，伍仁扶著官帽探出頭來，樓腳下的兵看到官轎，立馬拿著傘跑來為他撐開：“知府大人！”
宣威在旁邊輕咳一聲，“我爹到了嗎？”
雨勢有點大，小兵虛著眼睛看，看了半天才看出問話的人是誰，慌忙埋下腦袋顫抖著聲音道：“回……回少城守，守尉大人還沒來！”
伍仁鉆出轎子，站了站好，“他們可還在外面？”
“是的，大人，可要立刻打開城門？”
小兵沒有那么多考慮，雖然分屬不同的城池，做的也不是一樣的事，但同為四平的衛軍，又在對陣叛軍的時候諸多傷亡，天上還下這么大的雨，他早就心有不忍，想直接開了城門放他們進來。
無奈他只是小小一介守城兵，放一個兩個外來的人入城，只要不出亂子，就不會有問題，可這么多兵馬，又豈敢擅自做主。
知府點點頭要同意，宣威趕忙阻止：“不可以，開城門這么大的事，得等我爹來了再說，萬一他們不是衛軍，一進城就兇相畢露燒殺搶掠，該當如何？你們付得起這個責任嗎？”
伍仁搖頭失笑，看向宣威很是失望，“少城守這話就不對了吧！如果他們是叛軍，又何必這般老實巴交，非要征得我們同意才入城？”
“伍叔叔，”宣威不落下風，“您吶，就是太好騙了，他們如此，自然是為了迷惑我們，好讓我們相信他們真的是衛軍啊！這世上不會有哪個壞蛋蠢到把‘我是壞人’寫在臉上的吧！”
