二月十二日，吃完美味的佛跳墻，李星星跟隨趙海云等人登上前往燕京的列車。
特快列車，高級軟臥。
這是李星星和隨行人員住的。
雙人包廂，上臥下座，還有靠窗的一張桌子，三餐均由列車提供，還有茅臺酒和果汁、面包、餅干、糖果等緊俏物資。
如果以為待遇很豪華，那就大錯特錯了。
詹姆斯夫婦和趙海云住的均是一間臥室，帶著獨立的衛生間和餐廳，配有會客室，宛然就是小型的簡單版總統套房。
而列車的外表和普通綠皮車沒有兩樣。
簡直就是那什么？
內有乾坤。
李星星真長了見識，六十年后她坐火車，都沒享受這種級別的待遇。
相比六十年后的車速，此時的火車跑得不算快，據說得二十個小時才能抵達燕京，時間難熬，趙海云教詹姆斯夫婦打麻將，三缺一，叫上李星星。
打麻將，李星星不是很在行。
老爺子覺得賭性重，不是好東西，沒教她，只跟同學們打過幾次紙牌。
一把十塊錢，接連輸了十幾把。
“星星，原來有你不會的東西呀，我贏了好幾把，你卻沒有贏一把。”詹姆斯太太掩口而笑，無名指上的一顆粉鉆鴿子蛋在燈光下熠熠生輝。
李星星摸麻將牌的手卻干干凈凈：“我是普通人嘛，做不到樣樣精通的！”
詹姆斯太太很喜歡和她聊天，因為她不像別人那么拘謹，反而有一股說不出的灑脫，那是一種見識過大世面的涵養和氣度。
趙海云先是暗暗稱奇，后來化作十分欣賞。
實在是個妙人兒。
無論詹姆斯夫婦提到什么話題，她總能搭上一兩句，往往又自嘲略懂皮毛。
提到國粹，她更是妙語連珠。
就像這會兒，她跟詹姆斯夫婦說起了麻將的歷史，“麻將牌，又叫麻雀兒牌，麻雀兒是一種害鳥，喜歡偷吃糧食，據說最開始的麻將牌是太倉的‘護糧牌’。”
“什么是護糧牌？”詹姆斯先生打斷她。
詹姆斯太太道：“保護糧食的牌子？可我看玩法和保護糧食沒有一點關系。”
“有關系的，玩麻將的術語和捕捉雀鳥保護糧食分不開關系，這就要說到很多很多年前了。那時，太倉是皇室的糧倉，囤積大量的糧食，引得鳥雀鋪天蓋地，損失不少，于是糧倉管理者就發明護糧牌，用來獎勵捕捉鳥雀保護糧食的下屬。護糧牌是竹制的籌牌，記錄下屬捕捉鳥雀的數目，用來發放獎金。”
李星星先把起源說給他們知道，然后拿起一個麻將，“上面的符號、玩法和術語其實都和捕捉鳥雀有關。萬是獎金的單位，筒是火槍筒，束即索，用細繩串起來的鳥雀……”
碰是槍聲，和同鶻，鶻是捕捉鳥雀的鷹，等等等等。
詹姆斯夫婦聽得大開眼界。
“你們的祖宗太有奇思妙想！和了！”詹姆斯太太開心地叫，“給錢，給錢！”
李星星又輸了。
見她跟前的錢所剩無幾，趙海云叫人拿一沓大黑十放在她手邊，繼續玩。
給他們端茶倒水的列車員忍不住私底下和同事說道：“國家不是禁止玩麻將的嗎？他們竟然頂風作案，玩得可瘋狂了，一把就輸掉我一個月的工資。”
年輕列車員的疑惑，換來同事無聲的譏笑。
有個老前輩比較好心地提醒道：“無論他們做什么，你看著就行，謹言慎行，別評價。你沒見過，不見得不存在。”
