殷郁被忍冬攆出了隱香苑，魂不守舍地回到藏秀軒。
悅竹墨書尚不知李靈幽出了事，早早睡下了。院中已熄燈，殷郁游魂一般走進黑漆漆的房間，坐在床榻上，整個人垮了下來，他彎著腰捂住了臉，長長地喘了一口氣，難以平復心中的恐慌。
他真是愚蠢的無可救藥，竟然以為公主殿下看起來能說能笑，就膽敢去刺探她的傷痛，哪想到她的心疾已經嚴重到了提都不能提的地步。
他未曾見過她那般脆弱不堪的樣子，他記憶中的公主，一直都是無憂無慮的樣子，明媚的就像是五月的晴天，即便有再大的煩惱也困不住她，她總能想出解決的辦法，讓所有人都開懷。
殷郁不敢想象她在羌國這十四年來究竟經歷了何種苦難，才會讓她病成這樣，他開始害怕知道答案。
……
深夜，李靈幽躺在床榻上，緩緩睜開眼，透過芙蓉紗帳，看到了趴在茶桌上睡著的忍冬和阿娜爾，她靜悄悄地翻了個身，沒有驚動她們。
面朝著床壁，李靈幽撫著胸口，感受著平靜的心跳，明明已經不疼了，可還是空洞洞的，讓她既無力又茫然。
回到京都這些日子，她極盡所能地讓自己快活，不去想那些讓她痛苦的事，可為什么她的病就是好不起來呢，再這樣下去，她還能堅持多久？
***
殷郁一連十日缺席朝會，眾臣都心知肚明他不是真的病了，而是在用拖延之計，想讓榮清輝一派放棄西羌督軍的位置。
此種手段并不高明，偏偏令人無可指摘，誰叫他功名蓋世無人能及，就連那些最愛沒事找事的御史都睜一只眼閉一只眼，不敢跳出來攪局。
可榮清輝并沒打算放棄，不管是為公還是為私，他都無法坐視殷郁獨攬兵權，必須想方設法與之分庭抗禮。
榮清輝同六部幾位大臣商議了數日，都沒能找出一個萬全之策，想來想去，最好的辦法，竟還是讓李靈幽去勸服殷郁主動放棄兵權。
于是這天散朝之后，榮清輝又去了一趟公主府，但他這次沒能見到李靈幽。
忍冬客客氣氣地將他請進來，上了一盞茶，告訴他公主殿下正在養病，不宜見客，榮清輝碰了個軟釘子，無奈離去。
……
榮清輝回到府上，剛好到了飯點，三個貴妾各自差遣了侍女來請他去用飯，這種情形幾乎每天都會發生。
說起榮府的三位貴妾，可都來頭不小，第一位進府的是涇陽候府嫡女小賀氏，她與榮清輝原配大梅氏年歲相當，兩人幾乎是前后腳進了門。小賀氏身為侯府嫡女，卻心甘情愿給榮清輝做妾，這件事在當年委實掀起了一陣風波。
第二位進府的是原六詔國的公主瑪氏，七年前御王帶兵滅了六詔，俘虜了一票王族進京，瑪氏的父親僥幸被封侯遣返，瑪氏則同她的兄長留在了京都。兩位太后原本打算幫她挑一個王孫貴胄嫁了，沒想到她在宮宴上對榮清輝一見傾心，死心塌地要做他的女人。榮太后想著這樣一個活色生香的異族美人，送給侄兒做妾也不算虧，便促成了好事。
第三位進府的，自然就是榮清輝原配大梅氏的妹妹小梅氏了，比起前面兩位，小梅氏本身沒有什么出彩的地方，既不是高門嫡女，又不算貌美，但她勝在性情，溫柔體貼的恰到好處，對梅氏留下的一雙子女關愛有加，頗得榮清輝看重。
是以榮清輝這陣子忙得腳不沾地，好不容易進一回內院，頭一個去的就是小梅氏那里。
……
榮清輝一進到院子里，就見小梅氏站在門前翹首以盼，一手牽著十三歲的長女榮媛兒，一手抱著三歲的幼子榮崢，畫面十分溫馨。
榮清輝腳步不由地輕快了幾分，上前接過白白胖胖的兒子掂了掂：“這小子又長胖了，你整天抱著他也不嫌累，要奶娘做什么用？”
小梅氏無奈一笑：“崢兒就喜歡粘著我，我哪忍心不理他。”
似乎為了印證她所言不虛，榮崢只在榮清輝懷里待了片刻，一進到屋里，便朝小梅氏伸出手，奶聲奶氣地叫著母親。
榮清輝氣笑，輕打了一下他的小屁股，把他遞給小梅氏，轉頭看向一旁文文靜靜的長女，神色和藹地問起她這陣子都做了些什么。
榮媛兒并未繼承父親的好相貌，反倒更像她生母大梅氏，長得秀氣又有一身書卷氣，看起來比起同齡人穩重許多。
“二姨母病了，我去了兩回侯府探望她。”
她口中的二姨母，也就是華陰侯府的世子夫人梅氏。
榮清輝皺了下眉頭，他不大喜歡梅氏這位妻妹，總覺得她行事過于功利，當年為了嫁給御王，幾次三番利用他的亡妻進宮，去巴結討好殷太后。結果被御王拒婚，扭頭就嫁進了侯府，心計手段可見一斑。
“你已到了議婚的年紀，閑來無事就在府里練練女紅，少出門為好。”榮清輝不輕不重地點了女兒一句。
榮媛兒心思敏感，發覺父親不快，輕咬著嘴唇低下頭。
小梅氏見狀，連忙打岔：“夫君，崢兒餓了，咱們先用膳吧。”
榮清輝點點頭，小梅氏讓下人把飯菜端上來，把榮崢交給奶娘，親手給榮清輝盛湯夾菜，十分賢惠。
榮清輝舒舒坦坦地吃了晚飯，到了就寢時，難免同小梅氏溫存了一番。事后，小梅氏窩在他懷里，提起了一件事。
“后天就是永寧大長公主的三十壽辰了，夫君您跟我一起去公主府上拜壽嗎？”
論起輩分，永寧同榮太后是表姊妹，也就是榮清輝的表姑，長輩要過整壽，理該去拜賀。
可榮清輝厭煩永寧為人囂張跋扈，不喜同她來往，往年壽辰都是讓女眷前去送禮，只偶爾去過一兩回。
榮清輝猶豫了一下，剛要拒絕，又聽小梅氏說道：“聽說永思公主會去呢，妾身一直仰慕她大名，可惜那時年幼，沒能見到公主和親的盛景，如今總算有機會一睹真容了。”
小梅氏說著話，悄悄抬起了眼，借著窗外月色，努力分辨著榮清輝臉上的神情。
“我還聽人說，永思公主一點都沒變老，還和當年一樣美若天仙，夫君，是真的嗎？”
榮清輝眼前浮現出李靈幽的身影，目光不由地流露出幾分懷戀，語氣卻故作平靜：
“等你見著她就知道了。”
頓了頓，又道：“既是永寧大長公主整壽，我缺席未免不夠尊重，后天我同你一起去一趟。”
小梅氏摟緊了榮清輝的手臂，高興地說了一聲好，臉上卻沒有一絲笑。
