王大河不知這婆娘什么路數，站住腳不動了。
彭金鎖剛做上衙役沒多久，正是躊躇滿志的時候。可他見到莊四嬸兒，也忍不住有幾分頭大。
莊四嬸兒平時就仗著個臉皮厚的無賴勁兒，沒少占便宜。
村里差不多家家戶戶，都在莊四嬸兒手里吃過虧。
東家的伢子撿柴火回來，被莊四嬸兒隨手抽走一兩根兒。西家的妹娃挖野菜回來，被莊四嬸兒薅走一兩把……
這事兒她經常干，手熟著哪！
彭金鎖努力嚴肅地板起臉，咳了兩聲清了清嗓子，對莊四嬸兒說道：
“莊四嫂，你今兒個起得夠早的哈。兄弟身上有公事，不是有意來叨擾。
這位大哥是跟我在縣衙里頭一塊兒當差的。你就算不給我面子，也得看在王大哥臉上，好歹讓我們進院兒里，坐下說嘛。”
莊四嬸兒笑呵呵地說道：
“奴總得先問問是啥子公事嘛。
若是要拉了你莊四哥去當兵，奴可不能讓你進。
奴這一家子，上有老、下有小，倘若沒有你莊四哥，誰來種地噻？
你要餓死我們一家子的噻？”
莊四嬸兒可不是川蜀人，她這口川蜀話，是跟趙家的小媳婦兒學的。
莊四嬸兒覺得趙家的小媳婦兒說話一唱三嘆的，特別好聽。
羨慕之余，莊四嬸兒就見天兒地拉著她嘮嗑。有時候甚至還要拿了針線，到趙家去找趙家的小媳婦兒一塊兒做活計。
就是為了能偷偷地跟她學幾句川蜀話。只可惜學了個四不像。
但只要一有機會，就喜歡拿出來用用。
彭金鎖被莊四嬸兒說得冷汗直冒：
“那哪能呢？咱們這鄉里鄉親的，俺哪能干那種事兒？
四嫂子你可別胡說八道了哈。
不過我這趟來，確實有事兒找四哥商量。
四嫂子你快別跟我鬧了，麻溜滴讓我進去吧！
我這待會兒還得去別人家呢！”
兩人糾纏了一會兒，最后，莊四嬸兒到底還是讓彭金鎖和王大河進了院子。
只是對彭王二人來說，這番耽擱卻不是個好兆頭。
老莊家人口很多，一家子都是那破皮破落戶的性格，算得上是刁民中的刁民。
跟他們一家子比起來，莊四嬸兒這種占些小便宜的，大概可以說是最溫柔可親的一款了。
但偏偏他們家就住在村口，所以不可能繞過他們家，先從那些溫柔敦厚的人家下手。
等到彭金鎖與王大河說明了來意，要征兵，還要當即定下是誰去，拿了花名冊出來要勾選莊家人的時候，莊家人就爆了。
他們既不想當兵，也不想用錢糧抵扣征兵的名額，于是，說著說著就動起手來，拿了大掃把，揮得虎虎生風，追在屁股后頭，把彭金鎖和王大河給攆了出來。
出師不利呀！看來這靠山屯，是塊難啃的骨頭！
王大河心里暗道，也對彭金鎖搞不定莊家人分外不滿。
自己是個外來戶，這彭金鎖明明是本地人，為啥明知道這家子很難纏，還非得從他家開始？
這下子，自己兩人被趕出來了，別人家還不得有樣學樣？
倆人形容頗有幾分狼狽。
王大河看著彭金鎖那張喜興的笑臉，都快變成了哭臉，忍不住對彭金鎖道：
“彭兄弟，這樣的人家，就不該給他們用錢糧抵扣名額的機會！
竟然還敢把咱們打出來，還有沒有王法了？
其實咱們不如干脆拿鏈子把人鎖了，我看他們還敢不敢蹦跶了？”
彭金鎖卻極力反對：
“大河哥，咱可不能這么干哪。你看咱們就倆人，人家可是一大家子人呢！
真要打起來，咱們雙拳難敵四手，好漢架不住人多呀！
再說了，俺們靠山屯一貫心齊。
雖然大家伙兒幾乎都不是一個姓，天南海北哪里來的人都有，但遇到點兒啥事兒，還真挺抱團兒的。
咱們要是敢動粗，他們吼一嗓子，這一屯子的人，都得出來給他們撐腰！
到時候咱們就下不來臺了！”
王大河聽了這話，頓時覺得憂心忡忡。
這靠山屯要是家家戶戶都這么難纏，到時候征不到足額的兵員，又收不上來錢糧，自己和彭金鎖，怕是都得挨板子！
彭金鎖還有縣太爺家的門路，說不定能免了這一頓板子。
或是高高舉起，輕輕放下。
但自己可不行啊！
自己這就是寡婦睡覺——上頭沒人！
自己能坐上衙役，靠的是賄賂親爹。為了還高利貸，還一直省吃儉用、扣扣搜搜的，可沒錢賄賂上司。
到時候，這比限的板子，不都落在自己一個人身上了？
見王大河憂思上臉，彭金鎖連忙安慰他：
“大河哥你莫犯愁。咱們靠山屯的好人家多，像老莊家這種混不吝的少。
那些有家有業的，不會這般難處。
咱們一家一家問過去，這事兒今兒個雖然辦不完，好歹能落兩頓酒錢。”
事實證明，彭金鎖雖然呆，對靠山屯，確實足夠了解。
屯里大多數的百姓，對于官差的態度，還是畏懼大于憎惡的。
不算老莊家，倆人一上午跑了差不多十五家。
攏共定下了十名正兵，十六名民夫。還隨身帶走了兩只母雞、兩壇子酒、一籃子蘿卜干、一籃子豆角絲，還有兩百文銅錢。
晌午，倆人回了彭家吃午食。
彭金鎖將兩只雞和兩籃子菜干一塊兒遞給老娘，讓她幫忙整治幾個菜出來。自己和王大河坐下來，翹著二郎腿喝茶水。順便把銅錢數了數，倆人對半分了。
見了銅錢，晌午又有一頓好飯食，王大河的心情好了不少。
再看彭金鎖，也覺得順眼了許多。
這靠山屯雖然有些難纏的主兒，但這油水，確實比柳條溝子豐厚不少。
再加上，靠山屯的人口，比柳條溝子可多出來太多了。
這人口一多了，他們能從中刮油水的機會，自然也就更多了。
上頭要求的是三丁抽一，不愿參軍者，可用錢糧抵扣名額。
征兵之余，同時征發民夫，按戶抽人，兩丁抽一，同樣可用錢糧抵扣名額。
王大河一邊兒跟彭金鎖推杯換盞，一邊兒心里琢磨著來錢的道道。
這抵扣征兵名額的銀錢數目，自己是不是可以微調一二？
或者，死不松口，等著人家主動給自己遞好處？
對了，昨天在柳條溝成績不俗，今兒個上午其實也過得去。下晌再走十家，就可以回趟縣衙，跟縣太爺匯報一二。
重點得說說老莊家的惡形惡狀，讓縣太爺撥付幾個人過來，幫他們出了這口惡氣！
