“俺不是問你這個，俺是問你當初不接那個買賣，卻被人出賣這事兒。”
“這個更沒啥后悔的。當胡子這些年，我從未殺過無辜的人。那個人我打聽過，在十里八村口碑很好，幾乎有牲口的人家都受過他的幫助，殺他有違我的規矩。而且，那小王八犢子還是那老頭的徒弟，更他媽讓我看不起。”
有牲口的人家？受過幫助？這個人……
“那你又值得嗎？”黑姐反問了同樣的問題。
“有點不值得。”姓朱的男人頓了頓，自顧自說了下去：“要是當時就把那個欺師滅祖的小*崽子殺了，就值了。”
“你這叫婦人之仁。”黑姐毫不留情地繼續抨擊他。也不知道是說當初沒有去殺那個老人導致自己被抓還是指沒出手殺了那個打算雇他的人。
“那后來呢？”葉靈蕖也表示出了好奇。
“在我被官兵圍住的時候，我看見那小子進了另一間茶樓，樓上窗口站著一個各咎子都不齒的人，我們都叫他‘雷老鼠’。”姓朱的男人嘆了口氣，接著道：“想必雷老鼠會接下這趟買賣吧。也不知道那老頭怎樣了。”
乍聽到“雷老鼠”這個名字，葉靈蕖忍不住有些想笑，真是人生何處不相聞啊。自己來到這個世界沒幾天，和這個雷老鼠已經兩番交集了。
如果算上自己把他重新封在洞里那一回，就是三次了。
“朱大叔，你說的那老頭到底是誰啊？”她總覺得這事和容青水的師父有關，有意打聽根底。
“這個我不能說。雖然我有我的規矩，不能接這買賣，但行內規矩我也要守，不能出賣雇主信息。”
“你可拉倒吧，差點沒死在人手里，還保個啥密啊。死心眼兒個玩意。”黑姐嗤笑一聲，落井下石。
“俺進來之前，聽說王城獸醫館的田大夫在半拉山門遇襲，幸得他大徒弟舍命相救，才得走脫了來。”年輕女子突然接口。
隔壁的男人徹底沉默下來。
“聽言談，這位大叔想必不是無名之輩，怎會這么容易著了人家的道了？”現在靈蕖幾乎能確認，他們說的就是二表哥的師父，田靈珊的父親無疑，所以繼續套話。
“他啊。就是大名鼎鼎的朱立羽，東北綠林道上人稱‘東來紫豹’的便是他了。聽說還和皇上是親戚呢。”黑姐語氣中含著不屑，臉上卻露出敬佩的神色。可惜朱立羽看不到。
“原來朱大叔這么有名啊！聽綽號，想必大叔輕功很高吧。”葉靈蕖贊嘆一句，表現出一個小迷妹的樣子。心里卻是瞬間轉了兩個念頭，一個是“東來”這個詞，可是帶著祥瑞之意，另一個是萬歷皇帝叫朱翊鈞，翊字拆開全是“立羽”，看來這人十有八九真的是當今皇上的哥哥。
“那可不。朱哥靠這身輕功劫富濟貧，在這左近貧苦人家的心里，是神仙一樣的人物，所以才叫他‘東來紫豹’，意思就是他一出現就像紫氣東來一樣，必有好事。”年輕女子也不叫“老朱”了，臉上出現了真迷妹才有的表情。
此后，幾人便閑聊一些各自見聞。那三人先進來，便只講些各自的經歷，葉靈蕖則告訴了他們最近附近發生的一些事。
牢里的待遇比不得外面，也沒人管晚飯，看看天晚，大家便各自睡下。
第二天天剛亮，東歌就親自帶人過來了，把葉靈蕖接了出來。她聽哥哥布揚古回去講了葉靈蕖協助表哥治好寶馬的事，很為這個小姐妹有本事而高興，白蘆放在那里也更加放心。
不想夜里有人來報，稱發現有人偷了公主格格的白馬招搖過市，人已經抓在牢中待審，白馬已經送還。
因為是層層上報，待她知道時已經太晚，不方便前來，便熬到今早，急急忙忙來救她。
那官差頭目一見公主格格親自來領人，就知道自己好心辦了壞事，好一頓賠罪。葉靈蕖倒是沒太放在心上，既有人首告，人家盡忠職守而已，也說不上過錯。她只要求自己與公主之間的親近不得外傳，并未提及其他。
兩人既已見面，東歌沒理由放她回去，非要她陪自己在王城呆兩日。葉靈蕖知道她當時留馬，就存了這心思，便也不拒絕，同她回貝勒府去了。
那邊東歌派人去村中送信，好教家里不要惦記，便放心大膽留住了葉靈蕖。
這小丫頭不過才兩天沒見，越發纏人了，為了彰顯自己重視葉靈蕖這個朋友，神秘兮兮地拿了半罐罐頭出來，要與她分享。后來得知這東西就是葉靈蕖做的，便死活要現在做給自己吃。
葉靈蕖從小就聽東歌的故事長大，心里對她又憐又敬，這次見到本人，想到她不過還有十余年壽命，便不忍心拒絕她的要求，親自下廚房給她做罐頭吃。
貝勒府自然是有白糖的，水果也不缺。用白糖做配料熬出來的罐頭，無論是桔子的還是蘋果的，口味都比加冰糖的好吃不知道多少倍。連她自己都忍不住多吃了好幾塊，東歌更是愛不釋手，直到吃撐了才依依不舍地放下湯匙。
這一呆，就是五天，東歌才不情不愿地讓她走。當然，走也沒走徹底，小丫頭又跟她撒嬌，非讓她在府里做了些罐頭，兩人一起去擺攤售賣。
因為是在王城里，保護起來方便，布揚古也就由著她了。經過這件事，葉靈蕖對布揚古的觀感有所改變，因為她發現這個貝勒爺其實極寵東歌，幾乎是要星星不給月亮。
東歌人平時少在公眾面前露面，再刻意打扮一番，倒也沒惹出什么麻煩，臨中午的時候，五十罐罐頭便售賣一空。
這可是用白糖做的，十五文錢一罐啊！西王城果然不白比東王城大，家境殷實的人家要多得多。
兩人分別時，葉靈蕖把一天賺的錢分了三分之二給東歌，小丫頭卻拿了另外三分之一。若不是覺得這是自己親自賺的錢，意義不同，她一個子兒都不會要的。
臨走，又讓葉靈蕖牽上了白蘆。美其名曰讓這個懂獸醫的朋友好好照顧照顧它。她去牢里領葉靈蕖的時候，給官差的理由也是這個。
好幾天沒回家了，葉靈蕖心里有些急，白蘆通靈，腳也生風一般，一口氣馳向村里。
當葉靈蕖再次背著新采的野李子出現的村口的時候，明顯感覺到氣氛有些異樣。
