連姜淵自己都沒有發現，他的嘴角泛起了一點漣漪。
椒房殿，姜王后的寢宮，卻是一片混亂。
姜王后在瑤云殿哭得肝腸寸斷，不能自已。過于哀痛，以致暈倒。
司琴慌忙地叫人把姜王后送回寢宮，又請來了醫官。
蔣醫官已是年過半百，提著藥箱匆匆趕來。姜王后的身子，以前就是他的師傅李醫官照料的。
自從師傅出事后，他就代替李醫官。一直以來，他做得很好。
蔣醫官誠惶誠恐地替姜王后診脈，又是扎針，又是喂藥，姜王后才悠悠地醒過來。
她屏退了周圍的宮人，只留下了司琴一人。
“娘娘，您好些了嗎？”司琴一臉擔憂地詢問道。
姜王后點了點頭，示意司琴扶她坐起來。
司琴找了幾個軟枕，墊在姜王后身后，希望她能坐得舒服一點。
“娘娘，小廚房弄了一些肉粥和清淡爽口的小菜，奴婢服侍您吃一些吧。”
姜王后搖了搖頭，她沒有什么胃口。“淵兒呢，從皇陵回來了嗎？”
司琴回答道，“太子殿下已經回來了，估計這會在東宮呢。”
她小心翼翼地問道，“娘娘，您是想叫太子殿下過來，陪您說說話嗎？”
姜王后苦澀地說著，“淵兒怎么會愿意，來陪本宮說說話呢？”
“娘娘，您多慮了。太子殿下只是因為長樂公主的事。太過傷心了，才會說出那些話。”司琴寬慰著姜王后。
“他說的沒錯。都是本宮的錯。先是沒了汐兒，又沒了泠兒。”
姜王后緩了一口氣，“可憐的兒子，才十幾歲，他還是一個孩子，就被逼得去了孤苦的邊關。”
姜王后回憶著，“沙場，有多么兇險，本宮自然是深有體會。”
“他可是姜國的太子啊。世人皆說，為母則剛，可是本宮卻如此軟弱。”姜王后無力得攥著自己的胸口。
“他恨本宮，理所應當。”
司琴擔憂地說，“娘娘，您千萬別這么想。蔣醫官說您郁結于心，五臟皆損。需要好好地，靜心休養，千萬保重鳳體，切莫再傷心了。”
她又說道，“現如今，太子殿下已經回來了。時間長了，太子殿下一定能明白您心中的苦楚。”
姜王后神色晦暗，幽幽地說，“本宮，怕是等不到那一天了。”
她岔開這個話題，“司琴，自從你母親死后。你就代替她照顧本宮，還有在宮外年幼的弟弟。”
“你如今已有二十二三了。”姜王后莞爾一笑，像是在回憶美好的過往。
“這個年紀，本宮都已經有自己的孩子了。你可有意中人？出宮去吧。這件事本宮還是能做主的。”
司琴惶恐地跪倒在床邊，“娘娘，您不要趕走奴婢啊。奴婢愿意終身不嫁、永不出宮，陪著娘娘。”
“娘娘慈悲之懷，對奴婢一家都有再生之德，司琴舍不得離開娘娘。”
姜王后苦澀地說，“本宮知道自己的身子，恐時日無多。只怕待本宮不在了，便護不了你了。”
姜王后摸著她烏黑的頭發，憐愛地說，“你母親替本宮擋下一命，本宮答應要好好照顧她的孩子。”
“我自己的孩子，我這輩子怕是做不得一回主了。”
司琴自然記得。母親本來只是一個浣洗房低賤的婢女。在宮中無依無靠，冰天雪地，她還得浣洗宮人的衣物。
不知什么原因，姜王后湊巧經過浣洗房。姜王后生性善良，便把母親帶回了椒房殿。
慢慢地，母親成了姜王后身邊最貼心的婢女。
姜王后仁慈，還將母親許配給了王家軍里的小將士，育有一子一女，給了母親一個溫暖的家。
母親卻命苦，好景不長。邊關動蕩。身為王家軍的一員，父親義不容辭地奔赴沙場。
那一次，父親不幸戰死邊關。
因著母親的緣故，自己便在椒房殿做了個灑水的小婢女。年幼的弟弟交給了宮外的姑姑撫養。
姜王后對待宮人很是寬厚，她又得母親庇護。那幾年宮里的日子，簡單又快樂。
可是，她永遠忘不了那一天，很普通的一天，她卻一輩子銘記于心。
母親喝了李醫官送來的安神湯后，毒發身亡。那碗原本是給姜王后的。
因母親面色不好，姜王后賞給了母親。
她清清楚楚地記得母親中毒的樣子，全身痙攣，七竅流血。
母親望著屋外的她，向她伸手，呢喃著，“司琴，你要好好弟弟啊。”
這也是她一輩子的遺憾，年少的她，不知道發生了什么，始終不敢上前去抱抱自己將死的母親。
還是姜王后，握住了母親的手，抱著她逐漸冰冷的身體，承諾著，“蓮兒，你放心，本宮會好好照顧你的孩子。”
忘不了的往事，就像是昨日才發生。
姜王后神情懨懨，閉上了雙眼，“你下去吧。想好了，再來答復。”
司琴不安地看了一眼姜王后，輕輕地退下去。
椒房殿很安靜，都能聽到燭火燃燒的聲音。因自己體弱多病，殿里門窗都是緊閉著。
姜王后覺得有些壓抑，她強撐著身子，從床上起來。
她吃力地走到梳妝臺，坐下來。看著銅鏡里的自己，已然容顏不在，形容枯槁。
這些年，宮里的日子已經將她折磨得，如同一個行尸走肉的老嫗。
她輕輕地撫摸過自己的臉頰。已經很多年，沒有人溫柔地摸過她的臉了。
今日，她好像做了一回自己。隨自己心中的悲苦，放肆痛哭。
沒有顧忌王后這個頭銜，沒有顧及宮規禮儀，撲到自己的兒子懷里。
姜王后從妝奩盒里拿出一只步搖，花式繁雜。在燭光下，曳曳生輝。仔細一看，竟然是一只栩栩如生的燕子伏在上面。
這是她與姜王的定情之物。就這一只步搖，她生了情愫。將自己、王家、王家數十萬將士一起交付給了姜王。
多少年以后，她才知道。年少的美好與熱情，自始至終，只不過是一場荒唐的欺騙。
自己種下的因，結下的果。曾經的她也鬧過、傻過，像個市井潑婦，可到來頭呢？
一個不愛你的人，怎么會因為你的無理取鬧，就會憐惜你？
他只會厭惡。
慢慢地，爭強好勝的她，在宮里熬掉了所有熱情。
不過，茍且偷生。
如今，又喪一女。其實，她知道自己的泠兒之死有蹊蹺。
可是，她一直在自欺欺人。她就剩一個孩子了。
晶瑩的淚珠像斷了線一般，掉下來。她心里苦啊……
姜王后簡單整理了發髻，將步搖插在頭上。又看了看銅鏡里的自己，拿起胭脂，輕輕地抿了一口。
