迎春樓門口可真是熱鬧非凡，不少達官貴人都聚集于此。
李進元和蔡培到的時候，已經差不多快要開始了，李進元給了老鴇一錠金子，坐進了二樓雅間，說是雅間，相鄰的兩個房間也只是用珠簾相隔，一撩簾子就能看到相鄰的人。
蔡培也是第一次到這種地方來，好奇地四處張望，“敬之，這兒可真漂亮，比咱那兒看起來有錢多了。”
李進元一挑眉，“老家的青樓難不成你還進去過？”
“我、我那是聽說而已！聽說！”
八成是聽他那個色鬼老爹說的，要說蔡培也確實是慘，他爹看著沒什么錢，吃喝嫖賭是樣樣不拉，一家三口全靠他娘買繡品為生，但每次拿到錢，一多半都是被他爹搶去了，也虧得他娘性子柔善樂觀，從未在蔡培面前多加抱怨，所以他才沒有對他爹恨之入骨，而是如今這個活潑的性子。
而且自打他過了鄉試，他爹像是突然醒悟了一般，也不亂花錢了，在碼頭找了份力氣活，一家人這么過著倒也未嘗不可。
李進元知道這一點，也不細說，笑笑就算了，沒過一會兒，老鴇上得臺來，說了一堆有的沒的，等她下去，一個女子娉娉裊裊地走上臺來，這便是今晚的主角青蓮姑娘了。
青蓮一身水綠色紗衣，看起來也不過十五六歲，若是在尋常人家，也該是出嫁的年歲了，只可惜流落煙花，白白虛耗了這大好年華。
弦樂聲起，青蓮隨著樂聲翩翩起舞，一抬眸，一回身，仿若九天仙女入凡塵，當真是絕色佳人。
蔡培眼珠子都快黏在青蓮身上了，李進元倒是興致缺缺，美則美矣，但卻失了靈魂，青蓮臉上雖在笑，心中卻只有悲苦。
一舞結束，叫好連連，老鴇又上臺來，青蓮自覺退后一步，站在她的身后，“今日是我們青蓮的初夜，這規矩嘛，自是不用多說，價高者得！”
不到片刻，價格就從剛開始的五百兩白銀加到了三百兩黃金，蔡培一聽就驚呆了，“三百兩……哪個大爺這么闊綽啊！”他一邊說一邊探頭往外看，“哎……你說這天下窮人這么多，有錢人也不少，若是平均一點，大家所得都一樣該多好，豈不是要少掉很多爭端？”
“那可不會，”李進元端起桌上的茶杯抿了一口，“若真是那般，這天下可就毀了。”
“世人皆不患寡而患不均，他說大家都一樣，那就是再無困苦，小兄弟為何覺得不好？”似乎是聽到了兩人的對話，相鄰房間的人突然開口發問，“我倒是覺得很好，這樣世上便再無偷盜之事，豈不美哉？”
李進元也沒回頭，“的確，表面看起來是這樣，但只要人心不同，那矛盾與爭端便永遠不會消除，若是勤勞之人與怠惰之人所得皆一樣，久而久之，勤勞之人定會心中不滿，不愿再多勞作，怠惰之人，日日坐享其成，只會更加懈怠，長此以往，國家如何能繁榮昌盛？
況且這天下的窮與富從不是有多少錢而決定的，若是此人天性安樂易于滿足，給他一日三餐，片瓦遮身，他便覺得富足，若是此人生性貪婪，便是給他黃金萬兩，封地無數，吃不盡的珍饈美味，他照樣覺得自己貧困，待到有一日，清貧之人刻苦上進，富足之人心懷慈悲，那才是真正的太平盛世。”
那人聽了沉默良久，突然笑了起來，“小兄弟好見地，不知姓甚名誰祖籍何處，可否與在下交個朋友？”
“那倒也是不必，我與兄臺萍水相逢，且我也不知能否留在京城，與其結為好友他日離別，不如點到為止，若是來日能再相見，那時便是緣分，再結為好友也不遲。”
那人似是沒想到李進元會拒絕，愣了一下，才又笑起來，“你可真是有趣，好，若是有緣再見，那時再告訴我你的名姓吧。”
交談之際，底下也落了幕，最終是戶部尚書以五百兩黃金買下了青蓮的第一次。
戶部尚書掌管天下錢糧，自然是油水豐厚，可將這五百兩黃金花在一個娼妓身上，傳了出去，又是一樁笑談。
李進元對這個結果毫不意外，倒是蔡培一副義憤填膺的樣子，“這戶部尚書得有四十多歲了吧？老牛吃嫩草，這是不要臉！”
“哈……你當這里是什么地方？這是青樓，做皮肉生意的地方，生意便是買賣，價高者得，再正常不過，難不成你要去棺材鋪買棺材，老板還會因為你太年輕不愿意賣給你嗎？”
后半句純屬俚戲，蔡培不滿地撇撇嘴，“敬之，我真是看不透你，有時候我覺得你心懷天下，有時候我又覺得你太冷漠，啊……我不是說你不好的意思，就是覺得你……你有點像廟里供著的菩薩，有點……不近人情？”蔡培有些拿不準形容詞，“總之就是那個意思，你這種人啊，就只適合當大官，要讓你做了縣令，去判家長里短的感情糾紛，估計是要出人命的。”
李進元心說少年，你無意中觸及到了真相啊，怎么說呢，他和菩薩在世人看來應該確實是差不多的存在。
好戲落幕，人們也紛紛離開，兩人也回了客棧，一個月時間，兩人逛遍了京城大大小小的街市，一直到發榜那天，蔡培從好幾天開始就吃不下睡不好，人憔悴了不少，黑眼圈都快耷拉到地上了。
“敬之你快點！”蔡培招呼了一聲就頑強地擠進了人群之中，李進元就站在人群之外，他長得高也不用生往里擠，更何況，他的名字就在第一個，一眼就能看到。
不一會兒，人群中傳來蔡培興奮的喊聲，“考上了！我考上了！”他的名字就在最后一個，但最后一個也好，總比落榜好上不知道多少倍。
人群的不遠處停著一輛馬車，馬車中的人正撩開窗簾看著李進元的背影，但很快他就放下了簾子，“阿福，走吧。”
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