州議當日，南郡文武諸官已經盡皆落座在牧府正堂的兩旁。
劉表的牧府乃是其擔任鎮南將軍之后重新修葺的，因為鎮南將軍的名號一般是戰時方置，按照東漢的規矩，無戰時是不常置的，因此不方便命以‘鎮南將軍府’，只能冠之以州牧名署。
劉表和劉琦父子抵達院中之時，整個襄陽的主要屬官百余人已經全部到齊了。
父子兩人走進院子中的時候，劉琦突然停住了腳步，抬起頭，向著前面的廳堂中仔細的望了望，然后使勁的吸了吸鼻子，似乎是在嗅著什么味道。
劉表轉頭看他，疑道：“吾兒，怎么了？”
劉琦抬手揉了揉自己的鼻尖，笑道：“回父親話，孩兒……似乎是聞到了一股逼宮的味道。”
“休得胡言！”劉表低聲斥責道：“此等悖逆之詞，如何能往為父身上亂用？”
“父親恕罪……不過，看來咱們前天晚上所議之事，是對的，咱南郡的諸位族長，今日已是有準備了，怕是他們皆準備與父親據理力爭，以死相諫。”
劉表輕蔑一笑，道：“早知道他們會有此手段……可惜，你我父子早知道他們要作甚，看來你我父子，今日真是要好好與他們對上一對了。”
劉琦點點頭，喃喃道：“今日就讓我父子唱一出大戲與你們聽聽……可為什么父親你演好人，那惡人非要我來做？”
劉表笑呵呵的低聲說了一句話，直接讓劉琦無所辯駁。
“因為我是你爹！”
多么義正言辭的答復，足可秒殺劉琦的一切反駁。
父子二人在眾人的矚目下走進了廳堂中。
落座之后，卻見劉表來回看著眾人，道：“今日州議，請諸掾、屬官將各縣的政事呈稟，并詳之以報，若有為難，在場諸公可同議而決。”
眾人齊聲回道：“唯。”
這就是每一次州議的大致章程，需要將南郡各縣以及眾人手頭中所負責的具體事項逐一向劉表進行稟報。
而遇到難以解決的事后，便會由劉表與眾人商議而決。
今日的州議并沒有什么特殊，只是和往常一樣，大家一件事一件事的磋商，各抒己見，商議完后最終由劉表拍板解決。
劉琦去年上雒，今年平南，很長時間沒有參與荊州的政事了，對南郡目下的具體治政和治軍方針他不甚了解，因此也插不上話，故而只是旁聽。
這聽的時間長了，他就感覺有些百無聊賴，隨即開始漫不經心的打量著周圍的人。
他對面的那些南郡諸族官吏此刻雖然都是在與劉表商談著政事，但劉琦能夠看得出來，他們的眼中光芒一個個都略有閃爍，顯的有些不安且思慮重重。
他們有些人在與劉琦有意無意間對視上的時候，趕緊都轉移開目光，不愿瞧這位長公子。
劉琦的目光落在蒯越身上時，卻見這位當初與自己行事頗有默契的蒯氏家族的二把手，也是悄無聲息的將目光轉移開去，似乎是在故意漠視著他。
劉琦微微一笑，也沒有在意。
他知道，蒯越在目下這個階段，已經不是和自己站在同一個陣線的了。
即使當初他受到自己的鼓動成為了自己的盟友，但在眼下這種情況，蒯越必然還是會重新站回到他的家族中去，一切以家族的利益為先，這是常理，劉琦非常能夠理解。
這是這個時代的特點，也是人倫。
但劉琦相信，等劉氏父子徹底壓制了南郡諸族，成功站位到荊楚權力頂端的最高點時，蒯越為了他心中的那個放眼天下的夢想，還是會重新成為自己的盟友的。
到那個時候，劉琦依舊會張開雙臂歡迎他的歸隊。
即使在同一個陣營中，也不會存在永遠的朋友，更不會存在永遠的敵人。
時敵時友，這種事情，誰又能真正說的清楚呢？
終于，差不多一個多時辰后，州議所有的事情都已經商討的差不多了，這個時候，劉表將話題拉到了他一直想說的正題上。
“諸位皆知，老夫身為護君盟的發起人，一直以拯救黎民蒼生，救漢室天下為己任，宗親盟中，除劉焉心懷叵測被除名于盟，其余宗親皆是立志匡扶寰宇的忠臣志士，“
”可前番豫州刺史和丹陽郡守為二袁所害，如今更有吳郡郡守劉正禮被孫堅攻打甚急，二袁如此暴行，已是天怒人怨，老夫身為宗親聯盟的發起之人，不可不率兵討之，今老夫已經置書于陳王和大司馬，請他們響應老夫，出兵征討二袁，為逝去的忠志之臣討一個公道，不知公等以為如何？”
話音落時，卻見馬玄站出來道：“明公此言甚善，二袁所行，枉有四世三公之名，若不討之，則護君之盟必為天下笑柄，懇請明公出兵，征伐二袁，一則為兩位宗親報仇雪恨，二則也可乘此良機奪回南陽郡，全我荊楚疆土，驅袁術出我荊楚之境，還我荊州完整之土！”
劉表來回看著眾人，道：“公等可皆是此意么？”
“我等皆是此意。”在場眾人紛紛開口響應。
劉表滿意的點了點頭，道：“既如此，何人敢接統兵大任，北上南陽郡先討袁術，再伐袁紹？”
話音落時，卻見劉琦站起身，朗聲道：“孩兒愿為父親分憂。”
劉表幾乎是不加猶豫地道：“好，吾兒驍勇，可當此任，為父就著你為大都護……”
“且慢！且慢！”
另外一邊，從事劉望急忙站了出來，著急忙慌的打斷了劉表。
他起身的同時，還擦了擦頭上的汗珠，暗道劉表父子當真是奸詐……一個快速問一個快速答，差點就沒稀里糊涂的把這件事給定下來！
這豈非玩笑？
便見劉望清了清喉嚨，鄭重其事的對劉表道：“明公，長公子雖然文武兼備，屢建功勛，但公子畢竟才剛剛剛從荊南回師，舟車勞頓尚未恢復，不宜再使之征伐，莫如另派上將率兵征討南陽郡，還請明公三思。”
劉表略顯猶豫的看著劉望，道：“荊楚諸人，除吾兒可統兵為帥，余者皆佐官之才，怕無旁人可當此任。”
蔡瑁聞言氣的直咬牙。
荊楚中人，唯有劉伯瑜一人可為帥？余者為佐官之才？
豈不是視我等如無物？
就在這個時候，卻有襄陽名士楊統，站出來道：“明公此言差矣，荊楚人才濟濟，誠可謂將帥如云，猛將如雨，怎能說除公子外便無人可用？依末吏度之，襄陽諸人中，以蔡將軍文武雙全，可為大將之才，末吏愿保舉蔡將軍為北伐都護，率軍平定南陽郡，定可功成。”
蔡瑁聞言笑了。
他正了正衣襟，站起身來，對劉表道：“末將蔡瑁，愿為明公分憂。”
不想，一旁的劉琦突然開口道：“蔡將軍乃是襄陽第一大將，不可輕動，孩兒近年來久經戰陣，未曾歇馬，還是請父親讓孩兒去吧！”
蔡瑁皺了皺眉，滿面陰霾地看向劉琦，道：“長公子，為何相爭？”
劉琦皮笑肉不笑地看著他，道：“蔡將軍，先應者乃是劉琦，與劉琦相爭者，好像是將軍你才是吧？”
蔡瑁瞇起了眼睛，道：“蔡某先任都尉，后為中郎將，一直為劉府君在襄陽統兵，熟悉南陽郡前線之務，由某前去，最是妥當。”
“是嗎？”劉琦微微一笑，道：“可我畢竟是南陽郡守，若由某去收服南陽郡，才最是名正言順。”
就在這個時候，卻見以蒯良，蒯越，蔡釋，龐季，馬玄，向征，劉望，韓嵩，劉先，鄧羲等數十人居然一同起身，共同向著劉表長長作揖，齊聲高喝：
“我等愿保蔡將軍為都護，率兵北上，攻取南陽！”
大廳中一半以上的人全部起身，全部保舉蔡瑁，聲勢自然不同尋常。
一瞬間，就見劉表有些懵了。
而劉琦的臉色也有些氣的發白。
卻見蔡瑁得意的看了劉琦一眼，那眼神中似有挑釁。
劉伯瑜，如何？天底下的事，不全是你一個人能夠左右擺布，想怎么樣便在怎么樣的！先前的賬咱今日一起算，蔡某今日說什么也要在你手中扳回一局！
