襄陽城的兩路兵馬分別直奔南陽郡和江夏郡而去，荊州北上的兵馬以蔡瑁為大都護，總督北伐軍直取南陽郡。
而劉琦則是率領兩萬余的南蠻營士兵前往江夏郡，會和黃祖兵發汝南郡。
劉琦兵發江夏郡之前，曾派使者分別前往襄陽和樊城，讓賈龍按照當初的計劃出兵，同時請劉表在供給己方和蔡瑁糧草的同時，同時也賈龍供應糧草，助其進兵漢中。
按照劉琦的想法，在這種混亂的時刻，是賈龍出兵占領漢中東部的大好時機。
雖然賈龍的兵力有所不足，但劉琦和劉表已經有所籌謀，他們為賈龍尋到了一位實力強大的盟友，可以助其成事。
劉琦信使抵達了樊城，向賈龍陳述劉琦之意，
賈龍則是當機立斷，立刻便點齊兵將，帶領嚴顏和趙韙出兵，領三千蜀軍直奔房陵縣而去。
荊州以襄陽為后方的戰區指揮部，分三路出兵，開始對各路諸侯郡守展開了強而有力的攻勢。
于此同時，幽州的劉虞則是派遣劉備出兵漁陽郡，并派趙云為中侯監軍，令劉、關、張引漁陽之兵列陣于界橋，與荊州劉表呈南北呼應之勢。
而袁紹在拿下了冀州之后，亦是勢力大增，他聯合東郡郡守曹操、兗州刺史劉岱、濟南相鮑信、河內郡守王匡、河東郡守王邑等人，向袁術和護君聯盟發起了挑戰。
袁術一方則是聯合了新任的兗州刺史金尚、徐州刺史陶謙，烏程侯孫堅，青州刺史焦和等人。
袁術本人在南陽郡、汝南郡、九江郡等地屯集麾下所有的兵將與袁紹和護君聯盟相抗。
為了增大勝算，袁術還派遣了使者前往右北平，邀請那位幽州騎兵天王、薊侯公孫瓚加入他的聯盟，意圖利用公孫瓚在北方鉗制袁紹的主力兵將。
劉虞在幽州施行的政策，早就斷了公孫瓚等一眾軍功武將的晉升途徑，公孫瓚對劉虞早有不滿，而自打同門師弟劉備被劉虞拉到了其陣營之后，公孫瓚對劉琦更是怨恨在心，早就想自立門戶，不再受劉虞節制。
經過一番權衡之后，公孫瓚果斷的響應了袁術的號召，與其聯盟！
為了表示誠意，公孫瓚派遣族弟公孫越，率領最精銳的幽州騎兵千余，南下青州過徐州境，為袁術助陣。
而劉虞在知道了公孫瓚與袁術聯合后，勃然大怒！
他立刻派使者前往右北平斥責公孫瓚，命令公孫瓚立刻召南下的公孫越返回幽州，著右北平軍在原地駐守，沒有他的軍令不許擅動。
但此時的公孫瓚已經下定了爭霸河北決心，根本就不尿劉虞這一壺。
他不但派遣了公孫越去支援袁術，甚至還親自率兵進駐往界橋，意圖染指冀州。
劉虞見公孫瓚居然敢不尊自己的命令，便立刻派人催促劉備，讓他尋找時機，討伐掉逆賊公孫瓚。
此事著實也是難為死了劉備。
與此同時，袁紹為了拉攏公孫瓚，也將自己昔日任渤海郡守的印綬，交給了在冀州當官的遼西公孫氏一族的公孫范，并期望公孫范能夠勸服其從兄公孫瓚棄袁術而轉投自己，助自己成就大事。
但問題是，袁紹有些小瞧了公孫瓚的志氣。
和袁術同盟只是因這個同盟可以滿足公孫瓚當下的利益需求，并不代表公孫瓚就是真的服氣袁術。
公孫瓚想的，僅僅是借袁術四世三公的名頭與政治能量，將黃河以北的地界納入到自己的掌控中。
以這個目地為基礎，公孫瓚答應袁術的邀請只不過是順水推舟的事情，
而袁紹和劉虞對公孫瓚而言都是障礙。
故而任憑袁紹使出什么花樣，公孫瓚都不可能與他聯手，除非袁紹肯甘愿居于公孫瓚之下！
面對拿了袁紹的好處，來幫他說服自己的從弟公孫范，公孫瓚嗤之以鼻。
他反問了公孫范一個問題：對于遼西公孫氏而言，是區區一個渤海郡重要，還是整個冀州幽州重要？
遼西公孫氏身為幽州望族……難道公孫氏的子弟，就甘愿在河北屈從于劉虞和袁紹之下？
值此時節，憑借公孫氏在幽州的底蘊，為何不能自己做一番大事，偏偏要附庸于那些所謂的世家門閥或是漢室宗親？
最終，代表袁紹來勸說公孫瓚的公孫范，反倒是被自己的從兄給勸服了，反過頭來加入到了公孫瓚的陣營，幫助其從兄與袁紹對抗。
袁紹偷雞不成蝕把米。
他見與公孫瓚之間的關系已經不可調和，便也不再對其抱有幻想。
袁紹以麾下的顏良和文丑為大將，集冀州和河北之兵，兵發廣安，與公孫瓚和劉虞兩家對峙。
于是乎，河北戰場以界橋為中心主戰場，匯聚了以袁紹，公孫瓚，劉虞三家為主要成員的鼎足之勢。
南面戰場的情況似乎更加復雜。
蔡瑁和張允率領荊州軍北上，直奔宛城而走，意圖奪取袁術的老巢南陽郡。
袁術得知蔡瑁出兵來討伐自己勃然大怒，
他以剛剛投奔其麾下的沛國建平長劉勛為大將，紀靈為先鋒，在宛城集結重兵與蔡瑁交鋒。
蔡瑁此番出征，本來是信心滿滿，因為他知道袁術的兵馬雖多，但卻分出去不少在汝南郡和丹陽郡與袁紹的附庸周昂和周昕對峙，連最能征慣戰的孫堅軍也已經被派往了吳郡，
在蔡瑁看來，此刻的宛城應屬空虛，若是正面對戰，他定能攻破。
但蔡瑁顯然是小瞧了袁術的能力。
沛建長劉勛和大將紀靈，暗中從淮南調集了三部重兵支援宛城戰場，在蔡瑁軍北上入南陽郡境后，他們便立刻主動出戰，憑借地形與軍械之利，與蔡瑁在宛城以南的穰縣與蔡瑁軍接連交戰了兩陣。
這兩陣廝殺，蔡瑁軍皆是處于劣勢，被袁術軍死死壓制。
打的蔡瑁的信心都有些動搖了。
接下來，袁術本想畢其功于一役，用南陽郡全部的戰力徹底將蔡瑁打回襄陽，卻不曾想到袁紹麾下的第一號小弟——東郡郡守曹操此刻竟率軍奔著南陽郡殺了過來。
先前，因兗州刺史劉岱參加了討董聯盟，故而董卓改換門庭，用天子旨意，任命京兆人，有‘三休’之名的金尚在京兆本土招募人手，前往兗州代替劉岱為刺史。
金尚聲名素著，與汝南袁氏亦頗相善，多有交集，袁術得知其被任命為刺史后，便派人去聯合了金尚，表示愿意派兵支持他在兗州替劉岱上位。
袁術的意圖是以金尚為刀斧，對付袁紹的在兗州的那幾位小弟。
但很可惜，金尚雖然是京兆名士，又有家族背景作為支撐，但其軍事水平委實不濟，
他前往兗州后，還沒等站穩腳跟，便被從東郡南下出兵的曹操殺了個人仰馬翻，一戰便擊潰其眾，其本人亦是差點丟了性命。
無奈之下，金尚只能是率領自己的殘部，南下直奔南陽郡而走，去依附于袁術。
聽聞金尚將曹操的兵馬引到了南陽郡，袁術不敢大意，他不再對蔡瑁的軍隊過分用強，而是采取保守態度，將兵馬分為兩部，一部對峙蔡瑁，一部與率兵進入南陽郡境的曹操進行對峙。
如此在南陽郡境內，以袁術、曹操、蔡瑁三人的軍隊為競爭對手，開始了爭城奪地的大戰。
而就在袁術和曹操等人圍繞著宛城彼此交鋒時，樊城的賈龍也集合手下的川蜀舊部，以嚴顏為先驅，按照原定的計劃從襄陽直奔房陵縣殺去。
房陵縣作為漢中和荊州的緩沖地帶，一直以來駐軍就不多，賈龍出兵之后，幾乎是迅雷不及掩耳之勢，就奪下了房陵縣。
而這半年以來，劉焉因為長子劉范在荊州，二子劉誕在長安，受制于人，身體愈發不佳，一直亞健康狀態，
而犍為郡守任岐則是乘機在川蜀集合本地的豪族進行反叛，與劉焉麾下的東州士軍和青羌兵幾番交手，可惜卻一直處于劣勢。
現劉焉的身體剛剛有所好轉，本想集結力量消滅任岐安定后方，誰曾想賈龍卻突然出兵房陵，兵峰直指漢中。
漢中地域廣大，人戶殷實，且又是川蜀門戶，賈龍若是拿下了漢中，與任岐里應外合，則益州必危。
劉焉不敢怠慢，他不再集中兵力去強攻任岐，而是派遣了天師教與五斗米的張魯和張修，同時率領麾下的教眾，集合兵馬北上去取漢中太守蘇固，讓他們務必迅速拿下漢中，固守城池，千萬不能讓賈龍搶先了一步。
賈龍當初帶出益州的那些蜀軍，如今已是僅剩三千人，若是僅憑這些兵馬去與漢中郡守蘇固以及蜀中二教的教主交手，無異于以卵擊石。
但在事先，劉琦已經請劉表置書給一人，讓他南下會和賈龍，幫他在漢中的東面諸縣站穩腳跟。
這個人，就是目下坐鎮于雒陽的六旬儲君——陳王劉寵。
劉寵麾下有數萬兵將，且大多為弓兵，極是善射，放眼天下少有能與之比肩的弓弩營。
劉焉謀反的罪證目下已經由朝廷坐實，劉寵身為諸侯王，又為儲君，在這場中原大戰中出兵助賈龍伐漢中，也在情理之中，并不會惹人非議，
而陳王這個人也有些小心思……他與其到南陽郡與汝南袁氏正面相抗，倒是不如相助賈龍奪取漢中來的省力，
于是劉寵便順水推舟的答應了劉表之所請。
于是，在漢中的東西部諸縣，爆發了以賈龍，劉寵，張魯，張繡，漢中太守蘇固等人的多方混戰。
