“捷報？”
正在王帳中與周瑜議事的劉琦，聽了衛士的匯報，精神不由一震：“把報軍給朕呈上來。”
那衛士明白劉琦是想自己看，遂不多贅言，將簡牘交付給了劉琦之后，便立刻撤出王帳。
劉琦親手將封泥撕開，然后認真地瀏覽了一遍，當場就笑了。
“好一個關云長，戰退李進而不殺，好一個李曼成，明明可以乘勝追擊而不追，都是挺有主意的人物。”
周瑜聽了劉琦的話，心中有些好奇，但又不敢多問。
劉琦感慨了一會，不經意間看到了周瑜那副極具求知卻又拼命克制的表情，當場哈哈大笑，隨后便將手中的簡牘給他遞送了過去。
周瑜急忙稱謝，從劉琦手中接過了戰報，仔細觀看。
看過之后，周瑜頗為感慨。
“李府君和關云長雖然戰退了臧霸，李進，還斬殺了尹禮和吳敦，但臨陣不決，且暗藏私心，陛下覺得此事當如何處置？”
“朕不能做任何處置，特別是在這個節骨眼上，兩軍陣前。”劉琦一邊笑，一邊道。
周瑜謹慎地問道：“陛下是顧忌李府君的地位和身份？”
“有什么可顧忌的，一個兩千石的郡守而已，在常人眼里是高官，在朕這算事么？朕想要換了他不過是一句話的事，朕顧忌的是朕與曼成之間的情義。”
周瑜拱手施禮道：“還請陛下指點。”
“以朕的角度而言，萬事自當以大漢為先，大漢的利益高于諸家的利益，這一點沒有錯，但是對朕手下的這些人來說，就不同了……包括你也一樣。”
這話說的讓周瑜有些無言以對。
雖然這話中所闡明的問題確實是情理之中，但以一個帝王的角度，只怕都不會輕易將這些敏感的話題說出來，特別是當著他這么一個人。
一個身為望族之后，同時還是降將的人。
隨著相處時日的增加，周瑜對劉琦是愈發的佩服，他心中雖然還惦念著孫策，但隨著時間愈長，他對孫策的感情也開始傾向于故友之誼，而劉琦在他看來，才是真正的明主。
見周瑜的表情略顯局促，劉琦有些無奈。
“你緊張什么？今日之言，出得我口，入得你耳，又不會有第三個人知道，公瑾又何必多慮？”
周瑜聽到這里，心中略一琢磨，確實如此。
他安下了心，隨即向著劉琦作揖道：“還請陛下指教。”
“曼成與朕乃是故交，初平元年朕與劉磐雙騎入荊州，初創基業，曼成不遠千里率眾來投，可以說是朕最為心腹者也，多年來他一直替朕鎮守南陽腹地，從未有失，如今李氏家族為曹操所用，曼成替朕接陣迎敵，朕若是在這種情況下強制要求他進兵，盡誅其族中父老，那試問天下人又該如何看待朕？曼成又會如何看待朕，朕還是否還有人性可言？”
“那陛下打算如何做？”
“曼成的心思朕知道，朕此番北伐除了要一統大漢之外，還要將手下人的心愿達成，也不枉他們隨朕出生入死，曼成昔日離開家族，其中心之怨甚深，但也終歸只是怨，不是恨，朕不能逼他滅自己的家族，只有助他代替李進，成為李氏家公，方不負為人主是也！”
劉琦的話讓周瑜心中異常觸動，他聽完之后，很是鄭重的向著劉琦再次作揖：“陛下如此仁義，實可謂之千古一帝，古之先賢亦不及也。”
“朕豈敢與古之大賢爭鋒？只求對你們，對天下人無愧便是了。”
“報！”
就在這個時候，卻見一名斥候匆匆地走了進來，對劉琦拱手道：“啟稟陛下，曹軍有了動向！”
“什么動向？”
“曹操兵分三路，以曹純，于禁，樂進為先，向我軍大營來而。”
周瑜冷笑一聲：“這是逼急了么？”
劉琦卻搖了搖頭，道：“不，別看曹仁死了，但也不會輕易會弄亂了曹操的心神，這是他聽說臧霸和李進戰敗，故而佯攻我軍，實則是想派輕騎暗中去襲李曼成之后，欺朕不知？”
周瑜當即請纓道：“既如此，請陛下派人抵擋曹操的前軍，臣愿意率領輕騎，去截殺曹軍輕騎！”
周瑜主動請纓，有點超乎了劉琦的想象，但隨后他當即釋然。
畢竟，站在他眼前的是歷史上赫赫有名的儒將，也是曹操一生中遇到的最強的一位對手。
說周瑜是曹操的天命克星，也不是不行。
“好，朕撥你一支人馬，由你率領走小路截殺曹軍，不要讓曹軍干擾到李典和關羽。”
“唯！”
周瑜轉身就要出王帳。
突然之間，劉琦似乎突然想到了什么，他高聲喊住周瑜道：“公瑾，有一件事，朕得告訴你。”
周瑜連忙停住腳步，轉頭望向劉琦：“陛下有何事吩咐？”
“到也說不上是吩咐……這一次北上，朕不但征調了荊州和益州，關中，南蠻的兵將，包括西域都護府和涼州的精銳騎兵也征調來了中原。”
聽到劉琦說起‘涼州’兩個字，周瑜的心中不由頓時一緊。
他是聰慧之人，自然明白劉琦說這話的用意。
“陛下是將伯符……也調回來了？”
“不錯，孫伯符這一次作為前部先鋒，先入關中，張允那邊在長安給他遞送糧草，然后讓他走宛城入中原，來這里與朕會和。”
周瑜聞言頗為驚訝：“陛下沒有讓他們直接去北方直對袁紹？”
劉琦笑道：“北方的力量已經夠嗆了，黃忠，荀攸，徐榮，呂布，趙云等人皆在，雒陽的主力軍也在那里，袁紹再厲害，也未必吃得消，反倒是朕在中原的力量薄了一些，分一部分涼州兵馬來此，可以助朕快一點大敗曹操。”
周瑜心中此刻著實是有一些矛盾。
說實話，他現在又想見到孫策，又不想見到孫策。
人矛盾至深，乃至于此。
“陛下為何跟臣說起這件事？”
“孫策不日就將抵達朕的皇帳，朕不跟你說一下……好么？”
周瑜聞言苦笑一聲。
“沒事了，孫策在西羌多立功勛，如今已經是朕的股肱之臣，朕已經決定，等他在中原立下大功，就恩敕他中郎將之位，屆時你們兄弟同殿為臣，一起為大漢朝效力，這難道不是公瑾夢寐以求的？”
周瑜當即道：“確實是臣心中一直渴望之事。”
劉琦點了點頭，道：“去吧，率兵去截曹操，得勝乃還之后，你自可與伯符相見了。”
“喏。”
周瑜走后，劉琦的表情略略有些變了。
他轉身走到自己的書案前，拿起一份簡牘，那是賈詡寫給自己的密奏。
上面已經告訴劉琦，孫策身邊有李儒和馬岱兩枚暗子。
“孫伯符啊孫伯符，江東小霸王……朕是真的不舍得殺你，希望你已經想通了，迷途知返……朕給你的機會，希望你好好利用。”
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