洪承疇看著陳應手中的小鐵片，這是馬口鐵，非常軟，陳應是折成戒指的模樣套在了手指上，從而避開了洪承疇親兵的搜查。
洪承疇冷笑：“圖窮匕現嗎？”
“洪大人誤會了！”
陳應甩著自己肥大的腦袋道：“我這樣的人，跑個腿，傳個話，還湊合，可干不了刺客的活，陳某只是想告訴洪大人一件事！”
洪承疇看著陳應身上的肥肉，也確實，胖子反應慢，確實是無法擔任刺客的活兒。
陳應坐在案前，慢慢舉起這塊鐵片：“洪大人，您不要小瞧這樣的一塊鐵片，就是這樣一塊小小的鐵片，就要了袁督師的命！”
提到袁崇煥，洪承疇的臉色微微一變，他的城府很深，隨即恢復了正常，他的目光變得凌厲起來，死死的盯著陳應。
要說崇禎朝最大的懸案，莫過于崇禎二年袁崇煥在鎮壓登萊之亂的時候，意外受到重創，慘死在山東。
當時的袁崇煥，論圣眷，絕對的當朝第一，別說全旭比起袁崇煥，那可就差遠了，就連四朝元老的孫承宗，比起袁崇煥擔任薊遼督師時，還差點意思。
但是，袁崇煥卻死了。
死得不明不白，死得非常窩囊！
“是你們做的？”
洪承疇隨即搖搖頭，天下皆知，與袁崇煥對陣的是當今的左都督，登萊總兵秦承祖，那次只是意外，非戰之罪。
意外，理論上說是無處不在。
可是，像當朝封疆大吏，名揚天下的袁都督，怎么可能就這樣死了？
陳應搖搖頭：“我是想說，刀槍無眼，洪大人尚未不惑，就成為了封疆大吏，上馬管馬，下馬管民，與袁都督一樣年輕有為，要知道，這上天最喜歡的是，天妒英才！”
“你敢威脅我？”
“不敢，不敢！”
陳應搖搖頭，一臉憨厚的笑了笑：“洪大人，您覺得草民有威脅您的實力嗎？我們只是一群想要乞活的普通人，只想活下去，你想要政績，很簡單啊，不用打仗！”
“不用打仗？”
洪承疇道：“你們愿意投降？”
“要說投降也可以！”
陳應鄭重的點點頭道：“公平王上書請降，洪大人面子和里子都有了，懷遠鎮是當年朝廷放棄的，早已形成定例，就像現在沒有人再去管奴兒干都司的問題一樣，如果說，洪大人需要政績，我們賀蘭部愿意舉族歸順大明，可效仿前例，單獨組建一衛，我們按時間向京城朝貢，此舉如何？”
早在接到洪承疇率軍進攻懷遠鎮的時候，羅世明第一反應就是調集公平軍，與明軍進行決戰，以全家軍第六獨立旅的戰斗力，縱然沒有經過慘烈的戰斗，這支新軍應該比寧夏軍要強。
可問題是，三邊總督不是建奴，建奴人少，相當而言比較惜命。
而洪承疇卻恰恰相反，這個人是一個屠夫，且并殺降，當時被其殺掉的投降流寇多達數萬人，現在他手中就有多達十數萬人的投降流寇。
一旦戰事出現膠著，洪承疇馬上就會把這些投降的流寇調過來，攻打公平軍，以公平軍不足五千人馬的部隊，哪怕十個人或二十人拼一個，也可以把公平軍拼光。
要說公平軍挾裹的百姓，那些百姓其實并沒有真正歸心，非常尷尬的是，陳應為了避免那些百姓不珍惜公平軍的成果，就以銀行借貸的方式，把農具和種子貸款給了百姓。
這就好比后世的房市暴跌時，業主手中的房子市值只有一百萬，可欠了銀行一百二十萬，還吧，太虧，扔了可惜。一旦有外力影響，他們就會毫不猶豫的丟掉自己手中的不良資產。
人性就是這么殘酷，一旦公平軍在前面與明軍拼命，那些百姓絕對有可能會落井下石，或者趁機逃跑，能與公平軍并肩作戰的人，恐怕不足一成。
所以，陳應決定這場戰爭要拖延，至少要拖延到秋后以后，讓老百姓家家戶戶吃到種下來的糧食，到時候，這些百姓還掉一部分借貸，卻擁有了一部分恒產，那個時候，他們才會真正與公平軍同進共退。
“不瞞洪大人，我們今年已經開墾了二十六萬畝田地，到了秋后以后，非但可以滿足糧食自給，還有一部分盈余！”
陳應指著外面的田地道：“再過四五個月，這周圍就是至少三四十石糧食，一旦發生戰爭，什么都沒有了，難道說洪大人不感覺可惜？”
洪承疇沉吟道：“我有什么好處？”
“我們可以向您交保護費，或者稅也行！”陳應笑道：“我們以后，井水不犯河水，我們未來向豐州、勝州、賀州方向發展，絕對不會南下，當然，如果洪大人需要戰馬，我們有，可以低于市價向洪大人提供！”
洪承疇沒有表態，他只是在思考。
華陽社對他的幫助是顯而易而的，可同時，他也知道華陽社在通敵賣國，資助建奴，謀取暴利。現在他作為三邊總督，卻被一群不入流的商賈和下野的官員指使，這讓洪承疇非常不舒服。
事實上，沒有人愿意當狗，特別是最讓人看不起的商賈之狗。
洪承疇自然明白，華陽社急于消滅公平軍，目的就是打通往建奴的商道，可是，消滅了公平軍，誰去阻攔華陽社的商道？
那樣以來，建奴豈不是越來越勢大？
洪承疇也不是多忠君愛國，他只是不喜歡被華陽社那種商賈指使著做事，就像努爾哈赤，他原來只是一個棋子，等勢力強了以后，馬上掀桌子當下棋的棋手。
當洪承疇是右參政的時候，提拔他作為延綏巡撫。
他對華陽社感恩戴德，當他成為三邊總督，統領甘、涼、肅、西、寧夏、延綏、神道嶺、興安、固原的九總兵，卻被一紙命令，指使著前來殲滅一個小小的公平王，一個擁有三萬余部眾，五六千人馬的草頭王，這樣的人，別說他看不上眼，就連王左桂這樣的賊頭都不會看到眼里。
“本督不做選擇！”
洪承疇搖搖頭：“戰馬，本督想要，不施舍，本督可以去奪！”
陳應長長嘆了口氣道：“好吧，洪大人請自便，要不要斬陳某祭旗？”
“回去告訴公平王，讓他洗凈脖子，他的項上人頭，本督不日將親自摘取！”
陳應起身，朝著洪承疇拱拱手：“告辭！”
懷遠鎮，懷遠鎮下轄的百姓老弱病殘已經撤退到城中，青壯則作為第二梯隊，配合三十七團防守懷遠鎮衛。
則第三十六團、騎兵第七團以炮兵第九團則沿著懷遠鎮排開。
寧夏軍于崇禎四年四月二十二日，抵達懷遠鎮南，當天午時，全軍飽餐一頓，然后對懷遠鎮城發起了試探性進攻。
明軍的進攻方式與建奴完全不同，反而有一種后世戰爭的感覺，炮兵開始率先發言。
寧夏軍的五門三千斤紅夷大炮，以最高高速向懷遠鎮城開炮。
炮彈一發接著一發砸向懷遠鎮城，打在城墻上火星四濺。
這城墻真的太堅固了，任大炮怎么轟也轟不動，跟鐵打的一樣，讓人絕望。當然，寧夏軍早就意識到這一點了，他們努力往城垛打，不想再在鐵板似的的城墻上浪費寶貴的炮彈。
但是，寧夏軍的炮兵的業務技術水平還有待提高，打了這么多炮，硬是沒有一炮能擊中城垛的。倒是有兩發炮彈落入騎兵中間，掃倒了好幾名騎兵，招來一片嘲笑。
公平軍躺在城墻的垛口，或者外圍的營壘后面，他們沒有高聲喧嘩，也沒有大呼小叫，反而一直沉默著。
這種沉默令寧夏軍不安，更讓洪承疇的眉頭大皺。
這些公平軍也太冷靜了，不好打喲！
以往的時候，他遇到其他農民叛軍，往往一發炮彈，對方直接炸營，后面跟著圍殺就行，要不然，怎么可能上演一千破萬的奇觀？
“嘭！
一枚鉛球終于擊中了城垛，把城垛打得粉碎，兩名公平軍士兵被飛濺的碎磚擊傷，血肉模糊，他們卻用力咬住嘴唇，一聲不吭。受傷的士兵，則被臨時的組織的百姓擔架隊，擔下進入城內醫治。
將近半個時辰的炮擊，城外的寧夏軍慢慢的停止了炮擊，因為他們的炮管已經打得發紅。
陳應揚了揚手，一名打著白旗的公平軍騎兵騎著戰馬，走向寧夏軍，將一封遞給洪承疇。
洪承疇接過信，只見信上寫著：表演結束四個大字。
“一炮準備完畢！”
“二號炮準備完畢！”
“三號炮準備完畢！”
“四號炮準備完畢！”
“開炮！”
公平軍的炮兵早就等得不耐煩了，聽到命令之后，炮射手率先開火。
“轟轟轟轟”……
一連串猛烈的轟響，十幾門炮炮口噴出大團煙焰，將沙塵高高吹起，那氣勢相當嚇人。炮彈高速旋轉著高出炮膛，以雷霆萬鈞之勢一頭撞在幾百步之外的寧夏軍炮位陣地上，發出震耳欲聾的巨響。
他們的目的非常明確，就是用大炮掃光寧夏軍的火炮。
當然，由于技術的原因。
公平軍的火炮也不是百分百中，不過十幾門火炮，六發急速射以后，整個寧夏軍的火炮陣地上，已經被硝煙籠罩住了。
