“我的天啊！你們都做了些什么！”雷德雙手顫抖地說道。
他指著地上被捆作一團，昏死過去的稅務官和侍從，大吼大叫。
“這些可是帝國的官員啊！為什么會在這里！”
“官員？”族長皺起眉頭，略有些遲疑地說道：“這些人不是強盜嗎？怎么會是官員？”
“你不認識這個標志嗎！”
雷德扯著稅務官的衣領，指著其紋在左胸衣服上的金色鳥狀標志說道。
“你們這些人到底是多缺常識啊！”
“完了...這下全完了...”
雷德失魂落魄地喃喃自語。
稅務官是一個十分有油水可撈的官位，而且都直屬于當地領主或是政府，能擔任稅務官的人，要么就是關系鐵硬，要么就是能力出眾。
這兩者，都不是他和這個小村子能擔待得起的。
那個金色的鳥狀標志，證明此人是一個貴族，這件事就更為難辦了。
雷德雖然是從帝國軍隊退役下來的士兵，但終究不過是一介草民，縱使他武藝高強，在貴族的權利面前也掀不起任何風浪。
若是惹怒了對方，后果不堪設想！
雷德可是見識過帝都那些貴族的做法，平民的性命還不如路邊的野草，稍有不滿其心意的地方，就會當場格殺。
“為什么稅務官會來這邊，不是才收過稅嗎。”雷德急得來回踱步。
現在才過春季，往年都是秋季豐收的時候才會交稅，而這些滿腦子肥腸的家伙也只會在那個時候過來。
“難道說...”
他心有疑問，見稅務官和侍衛絲毫沒有蘇醒的跡象，心一狠，右手伸進稅務官的胸口衣領。
別搞錯了，他沒有什么特別的愛好，只是早早的他就看到一個金皮卷軸放在那里。
將卷軸打開，不錯所料，果然是領主下達的文書，印在最上方的領主印章就能說明這一點。
雷德快速地閱讀，帝國的讀書分子很少，這種鄉下地方，更是沒什么人識字。
他原本也是個文盲，但是在參軍多年，經常會有上面傳達的紙面命令下來，因為資歷較老，護送傳令官的工作時常都由他來擔任，耳濡目染之下，他也就慢慢認得了字。
“給領民們，為了慶祝帝國的新皇上位，仁慈的領主大人，特別召集百名侍女進入領主府一同聆聽帝國新皇的教誨，另外，請各村莊準備好供品...”
越往下讀，雷德額頭就越是滲出冷汗，發白的手指捏得羊皮紙發皺。
稅務官這次來臨，竟然是領主直接下達的命令！
不止如此，除了要挑選侍女，各個村莊的稅收還上漲了一成半！
天啊，要知道本來就要繳納七成的稅，在加一成半，那不是八成半了，這還要不要人活了？
而且實施時間即刻生效，以這些貴族一貫作風，定然會讓村民把去年的農稅補交了。
春耕秋收，現在正是播種的季節，村子里還拿出好一部分的糧食分給新來這群人，給他們播種，準備等秋收的時候，再把糧食收回來。
若是要再補交這一成半的稅，那豈不是連吃的糧食都不夠了？
這也就算了，村子依山傍水，靠著地形勉勉強強過一年應該問題不大，可重點是這個昏迷的稅務官。
作為貴族，還是帝國的官員，被人敲悶棍打暈在村子附近，村子肯定免不了責任。
雷德悄悄把視線移到族長身上。
“怎么了？你臉色很不好啊，是生病了嗎？”族長打著哈哈拍了拍雷德的肩膀，看不出一點驚慌，其它族人也各干各的事，完全沒把稅務官放在眼里。
“沒...沒什么...”雷德心不在焉地拍開族長的手。
這些人是外來人，領主那邊沒有任何記錄。
如果...如果撇清關系，當做什么都不知道，至少村民們還能保下性命。
對，可以說他們是山賊，這樣的話，村子雖然免不了交稅，但至少不會被波及到。
可是...
雷德很是猶豫，族長一群人到這里已經有個把月了，和村民們相處得不錯，也經常會幫忙干農活，要說欠，別人根本不欠他們的，反而是他們接受了對方許多幫助。
一些有危險種盤踞的地方，對方都幫忙清理，還分了許多獵物過來。
這群人，雖然來歷不明，武力強大，但心思卻十分淳樸。
和帝都腐爛的人心不同，他們恩怨分明，性格率直。
但不管怎么樣，這確實是他們鬧出來的事。
如果不是他們把稅務官打暈的話...
“這家伙，一來我們就看見他拉著村頭的瑪蕾朵一臉淫笑，嘴里不知道嚷嚷著什么。”
“一看就是個淫賊，被我們教育一番還不服氣，還說要我們好看。”族長哄笑道：“真逗，這小胳膊小腿的，隨便在族里挑個小孩都能把他捏成一團。”
“你先回去吧，這家伙就交給我們處理。”族長從帳篷里提出一捆鮮肉，“拿去，回去多休息休息，看你這虛得，晚上少去瑪蕾朵家玩，當心趴下站不起來了，哈哈哈。”
“...”雷德注視著族長，嘆了一口長氣。
這時，一葉小舟從湖面上緩緩飄來。
“江羽大人！是江羽大人！”
“真的嗎！江羽大人回來了！哪呢，哪兒呢！”
雷德與族長順著聲音，目光轉移過去。
眾人迎接江羽上岸。
“江羽大人，她們是...”族長好奇地看著江羽身后的五個小姑娘問道。
“這些是我偶然間救下的孩子，她們無家可歸，這次前來，是想交給你們照料一二。”江羽回應道：“剛才我聽見你們在談論些什么，是發生什么事了嗎？”
“小事，不過是幾個小毛賊罷了。”族長擺擺手，“江羽大人有求，我們自然不會推辭，這幾個小女娃就交給我們照料吧，我們一定會認真對待。”
“等等。”雷德忽然打斷兩人的談話，他湊近江羽身邊，小聲道：“你有空嗎，我有些事想單獨和你談談。”
江羽在巴魯特斯族的地位似乎很高，如果能說服他的話，或許...
