離開沁州城之前，夏侯淳曾與宋京見過一面。
曾詢問過北上后，可以向何人取經。
其中之人便是這晉州白華寺主持。
他微微偏頭，“這白華寺主持可是有何來頭不成？”
那春秋堂負責人嘿嘿一笑，“殿下去了便知。”
夏侯淳微微挑眉，上下打量了一番這人。
只見他貌不過四旬，左右橫肉稍肥，看似兇相卻有一絲滑稽。
小心翼翼地姿態中，還藏有一絲奸詐與狡猾。
也是，若無這份心思與城府，也不敢跟夏侯淳談條件。
天心自然一清二楚，不過她懶得搭理夏侯淳。
下巴高高抬起，一副‘少來煩我’的姿態。
慕容煙稍作沉吟后，言道：“白華寺隸屬于佛門，算是安插在玄宗腹心的一個據點。”
她語氣一頓，“不過我聽聞這位白華寺主持性格和善，似有些與眾不同，勉強算是真正的慈悲為懷。”
夏侯淳心中一動，
呼呼聲響起。
身后傳來踏馬聲。
夏侯淳轉頭看去，只見在寬闊的大道盡頭有一騎紅翎傳信兵奔馳而來。
“讓開！”
夏侯淳臉色一肅，與慕容煙等人下意識策馬站在路旁。
大靖律法規定，舉凡紅翎信使所過之處，勿論車馬船行，必須無條件放行。
紅翎，便警示著最高等級之事。
飛騎疾速奔來，似風一般掠過。
天心瞥了他一眼，“你為何不攔下詢問？”
夏侯淳沉默少許后，搖頭道：“若果真有大事，自有太康盯著，輪不到你我前來擔憂。”
慕容煙凝視夏侯淳：“果真不擔心？”
夏侯淳沉默了，雖然嘴上說不擔憂，可依朝太康黨爭情形，他內心何嘗不是心憂南北邊境。
待馬蹄聲漸漸消失后，夏侯淳勒馬持韁，輕吁一聲。
深深看了眼紅翎信使離去的方向后，方才駕馬而去。
“可是北境出了何事？”慕容煙看向夏侯淳問道。
夏侯淳沉默少許后，抬眼看向幽燕方向。
他們耽擱了太久了。
再過半旬，北境雪融之后，云霄鐵騎或許便會南下了。
夏侯淳喃喃自語，“時不我待啊。”
他心中默念自己手中底牌，太康久困黨爭之禍，能不被殃及池魚就阿彌陀佛了。
“走吧！”
甩下一句后，夏侯淳便率先勒馬北上。
下一站，正是晉州！
晉陽，古時稱為隸屬于天下九州中的并州。
城池巍峨，依汾水而建，東靠泰行，西鄰靖江。
而且位于太原盆地，地勢平坦。
作為大靖的‘北都’，晉州地位自然非同凡響。
而且更是大靖國龍興之地，其象征意義要大于一切。
寬闊的大道上，一陣馬蹄聲漸近。
“世兄，不知坐鎮晉州的是哪為閣老？”慕容煙問道。
安坐馬上的夏侯淳目光唏噓，似有追憶之色。
沉思半晌后，他方才緩緩言道：“晉州，乃是我夏侯氏龍興之地，老頭子極為重視，甚至還派人布置過一番。”
“而坐鎮此地的也不是別人，正是我夏侯氏族的皇叔祖，夏侯胥！”
慕容煙輕聲咀嚼，“夏侯胥。”
夏侯淳輕輕點頭：“不錯。”
腦中不斷浮現有關這位信息，他眼神應景，似有些唏噓。
“老叔祖與太宗一輩，算是皇太弟，但因為隸屬于庶族一脈，故而與大位無緣。”
他眼神似有復雜，輕聲道：“不過當年老叔祖的一位后輩介入‘奪嫡之戰’，被老頭子牽連，打發前去坐鎮晉州了。”
慕容煙微微動容，下意識看向夏侯淳。
“這么說來，那咱們豈不是自投羅網？”
夏侯淳頓時一噎。
旋即擺手道：“放心，此行并無生命之憂。”
天心與沈光吊在后面，騎著青驄馬，晃晃悠悠。
聽聞夏侯淳談及夏侯氏族舊事，她靠近聆聽。
正聽聞夏侯淳此言，她目光清淡，輕飄飄地道：
“那可說不準，說不定當年那位奪嫡之人，就會給你使絆子呢。”
她目光幽幽，狀若無意地道：“畢竟而今你大靖內憂外患如此嚴重，說不定就有鋌而走險之人。”
慕容煙聞言一思，也贊同點頭：“天心道友所言甚是。”
她語氣一頓，看向夏侯淳，輕聲道：“畢竟那宋氏便是前車之鑒。”
夏侯淳輕輕點頭：“放心，我心中有數。”
相信夏侯氏？
這話說出來，夏侯淳自己都不相信。
可即便如此，他仍須前往晉州。
他輕嘆一聲，稍作沉吟后，緩緩言道：“實不相瞞，當年那位參與奪嫡之人，早已憂憤而死，其相關族人子嗣都七零八落，死的死，逃的逃，并無太大威脅。”
夏侯淳語氣一頓，目光幽幽：“如果果真有意外的話，那便是又有人不安于現狀了。”
覆面人嗤笑一聲，也不說話。
引來夏侯淳斜斜一瞥。
而今方熙柔這個毒舌不在了，似乎人人都有向她靠攏學習的趨勢。
夏侯淳下意識地看向慕容煙，心中感慨，要是人人都像慕容這般溫柔善良就好了。
慕容煙臉上有些遲疑，“世兄。”
看著她欲言又止的樣子，夏侯淳早所料，“可是因為昭陽的事？”
慕容煙看了他一眼，螓首輕點，柔聲道：“昭陽公主既是世兄胞妹，怎可棄之于不顧？”
夏侯淳搖了搖頭，“我何嘗不想返回東都找她。”
他眼神復雜，似有慚愧與內疚，微微抿嘴后，嘆聲道：“可東都局勢復雜，以我而今之力，根本無法與秦銳扳手腕，更無論還有萬古樓、蜉蝣以及蕭張兩黨的紛爭了。”
他幽聲道：“何況那位孫大小姐雖將昭陽蹤跡告知于我，可究竟暗藏何等心思，你我皆不清楚，說不定又是一個野心勃勃的宋氏呢。”
慕容煙默然。
這話，夏侯淳自然沒有說錯。
甚至不是可能，而是極其有可能。
畢竟依據夏侯淳所言，當初夏侯淳拜訪東都令方儲時，這位留守千金便多有詭異舉動。
天心適時插了一句：“說來說去，還不是怕死，扯那么多理由作甚。”
夏侯淳嘴角一抽，輕哼一聲，“懶得理你。”
夏侯淳沉吟少許后，緩緩言道：“這還只是小事，大事仍在北邊。”
這話一出，幾人頓時默然。
云霄鐵騎帶來的威脅太大，大到可以忽視一切內部矛盾。
從先前在沁州城遇見的那位‘十三皇子’便可管中窺豹，大靖這個鄰居，并不是善茬。
提及云霄，覆面人目光似有波動，她忽然言道：“你哪來的信心能夠抵御住此次云霄南下？”
眾人目光唰地看來。
夏侯淳也轉動目光。
只不過她們看得是夏侯淳。
而夏侯淳則瞥的是覆面人。
覆面人，外號南冠人，云霄貴族。
他腦中轉動著這個信息，抬頭挺胸，沉聲道：“抵御云霄南下，大靖邊軍便能做到，根本無需我前去。”
天心微微顰眉，“那你怎么還屁顛屁顛的跑去邊境？就喜歡挨凍受寒么？”
她瞥了一眼夏侯淳，“你自己不也說了，太康只是將你外調，卻還沒........。”
她忽然不說話了。
夏侯淳冷哼一聲，“想到了？”
雖然在言語上扳回局面，但夏侯淳并沒有勝利的喜悅。
他目光幽邃，輕聲道：“因為，我沒有退路了啊。”
太康那位不會給他退路了。
這時，慕容煙也漸漸回神醒悟，額上似有冷汗。
她澀聲道：“世兄，你說這會不會便是太康那位設下的圈套，意欲將你調回太康，然后暗中殺害。”
夏侯淳腦中不由自主地浮現出原身腦中的畫面。
那是一道身著宮裝的絕代佳人。
其鳳冠霞帔罩身，龍鳳呈祥的鳳袍，彰顯了人間極致的尊貴與無上。
更代表了整個大靖的最高權勢。
當然，最給夏侯淳陰影的，仍然是那一句‘賜御酒一杯’的話語。
當蕭眉說這話時，是那么的輕描淡寫。
更是那么的高高在上。
沒有絲毫將原身夏侯淳視為太子的模樣。
如同捏死了一只螞蟻那么簡單。
而在夏侯鴻親上天都峰后，半個大靖中樞在短短數日之間便落入那個女人手中。
其手段與城府，可見一斑。
當然，最不容忽視的，自然是那股堂而皇之霸占三分之二多數朝臣的‘道奴們’。
這，刺史蕭眉真正傲視天下群雄的緣由。
每當想起此事時，夏侯淳便會頭痛欲裂地暗罵老頭子愚蠢。
自己親手制造了一位帝王。
而且還是一位外姓女帝。
這與改朝換代、謀朝篡位并無區別。
甚至有人在夏侯淳未曾離開太康時，便悄悄她上諭進奏。
請求封太子夏侯淳駐守看國。
儼然是不斷算放他離開，甚至或許還打著私下鳩殺也不一定。
故而，當夏侯鴻離開太康后，這個大靖都城對他而言，便不再是安全之地。
反而是天下最危險的地方。
夏侯淳輕咳一聲，看向慕容煙，輕輕頷首：“你所言之事，正是我所擔心的。”
他語氣一頓，沉聲道：“秦銳乃是蕭黨一系，當年他雖轉投老頭子麾下，但只要蕭眉一日不倒，秦銳便一日不會真正效忠我大靖皇室。”
慕容煙忽然抬頭：“那他有沒有可能，只是為了黎民？”
夏侯淳嗤笑一聲，翻了翻白眼，“這種鬼話，你還是少聽，也少說。”
慕容煙眉頭一垂，輕聲道：“我記得，世兄在沁州城不就是說的么？”
夏侯淳身子一僵，他娘的，居然被人當面打臉了。
這還如何能忍？
他當即義正言辭地反擊道：“你錯了！”
慕容煙愕然抬頭：“我錯了？”
夏侯淳一臉肅然，煞有其事地點頭：“不錯！”
覆面人瞅了瞅眸子稍顯驚詫，甚至還帶有一絲迷茫。
但迷茫中卻不顯蠢萌，反而給人一種溫婉柔和之意。
她心中暗嘆，公主怕是要徹底淪陷了。
她知道以公主平常性子與心思，這些問題一點便透。
但令人匪夷所思的是，但凡夏侯淳所提出之事，別人都能一針見血的指出利弊福禍。
唯獨小主，貌似腦子慢了半拍。
倒不是‘思維’退化，更不是她不如人。
而是她變傻了。
忽然變傻了。
這事兒，夏侯淳沒看出來。
天心似有所悟，但畢竟從未有所這方面的經驗，故而也算懵懵懂懂。
至于沈光，一個帶著腦子的傀儡而言。
沒人權。
故而，只有覆面人知曉究竟。
當然，那位剛剛離去的方熙柔方小圣女必然一清二楚。
甚至臨走之前，方熙柔還跟慕容煙私下交流過。
不過具體內容，覆面人并不清楚。
但自從那日之后，慕容煙便仿佛卸下心頭大石。
好像兩人暗中達成了某種協議。
當然，這一切都在夏侯淳不知不覺中發生。
覆面人凝視著慕容煙的瘦削背影，目光復雜。
她暗自輕嘆，目光幽幽。
繼而她心中惱怒，這夏侯淳，還真是小主的劫難。
先前要是跟那云霄十三皇子同歸于盡就好了。
這時，慕容煙抬眼看向夏侯淳：“世兄，其實先前在沁州城，以我等幾人是可以追上那云霄皇子的。”
夏侯淳自然明白她的言外之意。
但他卻搖了搖頭，“你又錯了了。”
慕容煙愕然，“又錯了？”
夏侯淳輕輕頷首，“不錯！”
覆面人捂臉，小主，你能不能不要再這么傻了。
夏侯淳微微瞇眼，高深莫測地道：“那人的手段沒那么簡單。”
他語氣一頓，緩緩言道：“我有直覺，倘若我鐵了心想要將他留下，你我五人，至少要死兩個。”
這話一出，慕容煙不敢置信，“怎么可能？”
夏侯淳翻了翻白眼：“誰還沒點壓箱底的底牌啊。”
他遲疑了一下，轉頭看了眼慕容煙，輕聲道：“我之所以不敢強行將他留下，怕的便是連累到你們。”
“你忘了，還有一事！”
這話卻不是慕容煙說的。
而是天心。
夏侯淳微微皺眉，“還有何事？”
天心輕飄飄地瞥了他一眼，“你忘了，晏季道。”
夏侯淳卻搖頭不語。
天心驚詫：“怎么，莫非你知道他的死因？”
夏侯淳沉默少許后，輕聲道：“臨走之前，我曾詢問過宋師傅，他告訴我，晏閣老確實是病逝的，但宋家也難以逃脫干系！”
他眼中露煞，殺機四溢。
毋庸置疑，倘若晏季道并不是病逝，而是被人害死，那整個沁州全境都會被夏侯淳帶人犁一遍。
說不定便會大開殺戒。
但知曉真正死因確實是病逝后，夏侯淳除了感到惋惜外，也別無他法。
而且他已經將宋氏處理了，也算給晏季道報了仇。
血債血還了。
夏侯淳目光復雜，輕輕吐出一口濁氣。
既然沁州之事已了，他自然也不愿自安逗留了。
至于沁州軍，有丁仲因、楊忠以及宋京盯著，想來并不會出現太大紕漏。
此時，他們已逐漸踏入晉州城地界。
隨著時間的推移，夏侯淳等人距離晉陽州城愈來愈近。
千里之外，似有模糊的輪廓在望了。
