紹武元年，十月初六。岳州府，慈利城外。
因為擔心恩施州家眷有失，闖營上下根本沒有叫苦叫累者，一路緊趕慢趕，只用了大半個月，便即從漢陽城來到了這慈利城外。
好在一路收到的消息是，孫可望一直在辰州府，常德府，甚至長沙府內鬧騰，兵鋒一直沒有向恩施移動的意思。
畢竟恩施是個窮地方不說，而且還多山多水，更可怕的是還是少民聚集地，這些大明二百余年來都沒有能徹底按下去，一直處于羈縻狀態的恩施，相比于湖南的其他地區，確實不是一個好去處。
到達恩施后，闖營上下都松了口氣，如今闖營控制著荊州府，家眷目前也在慢慢向荊州府移動，而慈利則是其中一個重要的樞紐位置，只要這里控制好了，就不怕西營突然來襲，給轉移中的家眷造成可怕的傷亡。
如今的闖營各部還剩下的將士有六萬余，相比戰前兵力縮水了一大半，但是闖營積累下來精銳并沒有損失多少，戰力并沒有減弱多少，因此孫可望軍隊雖然人數眾多，但闖營上下倒也不怯于他。
本來想著大軍駐扎于此，掩護家眷北上，理當是萬無一失，但是形勢卻往往讓人琢磨不透，在闖營進駐慈利的第四天，西營大軍卻是開始集結。
但并不是李過預料之中的開始向貴州撤退，而是向著慈利而來。
“這孫可望瘋了不成？咱們不打他，他卻非要來找咱們不痛快么？”
這個消息很快傳遍全軍，李過收到消息時，袁宗第等一行人也紛紛到來，尤其是脾氣火爆的郝搖旗，人還沒進來聲音便即遠遠的傳入大帳之中。
“就是！同為義軍一脈，咱們連皇帝老兒的面子都沒賣，一直駐扎在這里不跟他火并，他卻好，自己打上門來了！真當咱們老闖營是好欺負的不成？”
黨守素是一個大嘴巴子，向來便是什么話都敢說的出口，一進帳便即直接抱怨道。
“閉嘴！你想死自己抹脖子去，莫要牽累了眾家兄弟！”
李過猛的一拍桌案，銳利的目光猛的掃向黨守素，頓時將后者嚇了個機靈，趕緊閉嘴不言。
這一次闖營是急行軍向南，監軍吃不得這苦頭，便即一直乘船慢悠悠的在后，并沒有隨軍，否則只是黨守素這一句話，闖營就得從殺黨守素表明心跡和再次造反二選一之中做一個選擇了。
有些事是能做不能說，有些事是能說不能做，雖然如今的紹武皇帝對闖營上下很是不錯，但這并不能表示闖營就會對大明朝廷失去戒備之心。
戒備之心可以有，而且還可以讓人看見，但是真的當眾說出來，那就太愚蠢了。
“老虎（李過外號一只虎），你說孫可望這小子打的什么主意？難不成真要與我闖營拼個死活不成？咱可是聽說這小子是個聰明角色，不會這般不智吧！”
袁宗第微微拱拱手，有意無意的擋在黨守素面前，一臉鄭重的將話題扯了開去。
“這個說不好。孫可望應該不會如此不智，不過咱們必須做好準備。這次召各位兄弟過來，也是要議一議此事！”
對于袁宗第的小動作，李過只當沒看到，皺了皺眉頭回答道。
闖營最大的優勢并不是戰力強悍，而是內部相對比較團結。畢竟他們幾乎將如今大明境內的所有大勢力全部得罪個遍了，內部再不團結的話，根本難以存活下去。
李過接了這話頭，也就是表明已經不再追究黨守素這大嘴巴之事，帳內眾人都松了口氣，開始認真思索著孫可望這行事的用意何在。
“俺倒是覺得，此事不可等閑視之！這一次孫可望如此大張旗鼓而來，必然靡費錢糧無數，若是沒有什么大動作，恐怕無法跟手下人交代！大家還是需要謹慎些，莫要被這小子給偷襲了！按照俺的想法，一不知二不休，不如先下手為強！咱們先一步打過去，免得被他欺上來之后，反而更加被動！”
劉體純第一個開了口，不僅僅沒有什么樂觀的態度，反而是十分肯定的下了闖西二營必然會有大動作這個結論。
“劉兄弟可以詳細說說嗎？”
對于劉體純，李過的態度鄭重了許多，雖然他的名字并不如劉宗敏、牛金星等人出名，但在闖營之戰論起打仗的本事，還真難有人能及。
不僅僅是李過，其他人也都是將目光移到劉體純身上，想聽聽他的分析。
“理由方才某家已經說過了啊！”
劉體純顯然被李過問住了，有些尷尬的回答道。
“老虎，我倒是覺得有些不對，這孫可望這般與咱們拼斗一場，無論誰勝誰負，對他都沒有任何好處。會不會是孫可望只是擺出一副與我們決一死戰的架式，用以掩飾他即將退兵的企圖？”
另一邊，田見秀抱了抱拳，提出了另一個截然不同的意見。
田見秀被稱為闖營中的儒將，更是打出一出山西反擊戰的主角，連鋒芒最盛之時的滿八旗都被他擊敗過，他的意見自然也無人敢于輕視。
眼見眾人再次看過來，田見秀倒也痛快，直接說道，“斥候來報，只是說孫可望大軍云集，并且前鋒向慈利城方向開來，但卻并沒有說孫軍主力也已經有動作了。我覺得，這會不會是疑兵之計？畢竟當年的黃須兒可沒少干這事，孫可望學個一招半式還不是極容易之事？我等若是輕舉妄動，說不定一場本來可以避免的大戰，最后卻只能打起來了！”
這個可能性也極大，眾人仔細思索一番后，也覺得有道理。但是這兩種截然不同的主張弄出來，眾人一時間卻也有些茫然了，不知道該如何是好。
“那田兄弟的意思是，咱們防御為上，不去主動招惹于他么？但若是孫可望鐵了心與咱們為難，豈不是更加被動？！”
李過沉思了片刻，有些為難的說道。
“老虎，咱們本來也就是為了保護家眷而來，無論他孫可望是何目的，咱們本來也是不能妄動的！再說依慈利這地形，他孫可望想要見到我軍主力都不容易，更不用出奇制勝了！”
田見秀哈哈一笑，輕聲提醒道。
慈利多山，大兵團根本無法展開，只要守好各個隘口，孫可望就算敢來，也注定會撞的滿頭包，李過也不禁莞爾，一拍腦袋說道，“我覺得田兄弟說的有道理，我大軍防守反擊遠勝過勞師以遠攻打孫可望，大家謹守本部，靜候他孫可望出招便是！”
“報！”
還沒等眾人應諾，帳外一個斥候一聲大叫便即傳了進來。
“報公爺！孫可望有使者到，如今已經距離大營不足五里！”
斥候跪在地上，快速的說道。
“唔？先禮后兵么？諸位兄弟，咱們見還是不見？”
李過環視了一圈，淡淡的問道。
