被下人帶來的中年男人穿著有些臟的破舊麻布衣，臉上布滿風塵，一看就是剛結束長途跋涉的普通旅人。
這頓時令曹儈有些不喜，陰沉著臉喝問道：“什么事情快說！”
曹儈的態度令中年男人渾身一抖，連忙戰戰兢兢地說道：“小人此次準備來郡城投親，路過那石橋鎮，在住店時偶然看見，有一伙自稱來自江湖莊的強人，自恃武功高強竟敢公然殺人，聽說被殺的姚少爺是您的外孫，小人連忙連夜趕路，風雨兼程趕來向大人通報。”
曹儈聽完腿一軟，當場昏倒在地。
中年男人頓時愣住了，一時間不知道該怎么辦。
而屋里另外一個俊美年輕人看了一眼曹儈，并沒有做太多表示，隨后饒有興致地看著中年人道：
“曹大人的外孫若是出門在外，應該有高手相伴，怎會輕易被殺？你若是為了騙賞錢隨意亂說，怕是有命拿沒命花。”
“小人所說句句屬實，那被殺的姚少爺身邊的確有五個高手相隨，但對方那伙強人武功太高，兩個人就將姚功子的五名護衛打敗，而且他們還有一個女同伙簡直是蛇蝎美人，事后進行滅口一點也沒有猶豫，武功也很厲害。”
“哦？這么說來，那伙人武功應當極高，你給我說說那蛇蝎美人？”俊美青年追問道。
“哦，那女人約莫二十四五，我這輩子都沒見過這么好看的女人，她身上背著三把劍，左右腰間還各自帶著一柄劍，殺人時，她只用了腰間兩把劍，下手狠辣至極。”
“武功不錯，長得又好，善，大善！”青年開心拍手道。
中年男人一時間不知道該如何接話，只好愣在那里。
“那姚功子無緣無故怎會被殺，肯定是看上了那個女俠客的姿色了吧？”見中年男人不知所措，俊美青年笑問道。
“這……他最早是聽說客棧中有一名絕色少女，前來向掌柜索要，卻惹惱了客棧里的其他住客，他手下打傷了那名住客，然后那些強人才出現的。”
“絕色少女？”青年眼前一亮道：“那女俠真有如此好看？”
“小人是聽小二說，他索要的少女并非那個女俠，但小人因為急著趕來通報，所以沒能有幸見到那個絕色少女。”
“這么說來，那姚功子倒是死得不冤，若是讓他得手了，豈不是白白糟蹋了美人。”
中年男人哪敢接這話，跪在地上大氣都不敢喘。
半晌之后，曹儈悠悠醒轉回來，在愣了片刻之后，看到中年男人跪在一邊，頓時想起之前的事。
剎那間這個須發都有些發白的老者老淚縱橫，失聲痛哭。
俊美青年頓時皺眉道：“多大的人了，為這點小事哭成這樣成何體統。”
“老臣膝下無子，只有一個寶貝女兒給我生了個外孫，平日里對這外孫哪怕自己都舍不得打罵，誰曾想，竟然死在了外面。”
曹儈痛哭流涕道，哭聲反而更大了。
俊美青年顯然被聲音哭得心煩意亂，大聲呵斥道：“不就是一個外孫，沒了又不是不能再生，你哭得朕頭都大了。”
下方跪著不敢說話的中年男人突然渾身一顫，不可思議地抬頭看向俊美青年。
哪怕再沒文化的人也知道，誰會用朕來自稱。
再想到青年對曹儈的態度，俊美青年的身份呼之欲出了。
青年在話說出口后，也瞬間意識到了自己的口誤，頓時看向中年人，和他眼神對視了一瞬間。
中年人心中大駭，連忙低頭。
然而接下來只聽皇帝一聲高呼：“此人知道了朕的身份，不能留他，魏公公，交給你了。”
“是，就交給灑家吧。”不知從何處傳來陰陽怪氣的笑聲。
中年男人想也不想，撒腿就跑，然而沒等他完成轉身，就心口一涼，一根半透明的針穿胸而過，他隨之咕咚一聲軟倒在地。
“內力化形為針？這的確夠省內力，但未免有些娘們兮兮。”清麗的女聲從旁邊傳來，一人從旁邊的屋里走出來。
“長樂郡主，沒想到從雍州府回來后短短半年不見，你竟然能夠看見灑家的招數了。”
“有皇室的無數寶物栽培，若是本郡主還是像以前一樣，豈不是成了廢物？”
“是灑家失言，長樂郡主能夠在短短半年內，武功達到如此境地，武學天資也是世所罕有啊。”
“行了，少在那里拍馬屁，把這人弄出去，放在這里礙眼至極。”朱奢揮了揮手不耐煩道。
“是！”魏忠賢躬身一禮，拖著中年男人的尸體走了出去。
此時，曹儈也終于停止了痛哭，只是臉上的陰狠表情卻令人不寒而栗。
“若不將殺死你的人千刀萬剮，外公誓不為人。”
朱奢聞言笑道：“那你準備怎么辦？”
“我這就點兵，去石橋鎮捉人。”
“等等，這么做不妥，如今朕還需要你手下的兵馬配合外面那些兵馬演戲，若是撤走，明眼人一眼就能看出問題。”
“難道要讓老臣的外孫白白枉死？”曹儈怒視朱奢道。
“注意你的態度，敢對皇兄不敬，可是死罪，何況你那外孫在外欺男霸女，被人殺死也是咎由自取。”
長樂郡主冷哼道。
“罷了，小玉不得無禮，如今天下一片紛亂，像曹大人這樣忠心于我皇室正統的人可不多。”
曹儈聞言立刻感激涕零跪倒在地：“謝皇上體恤。”
“你要報你那外孫的仇，朕不反對，但那些兵卻不能動，你即使派兵去，等趕到時，又如何肯定那些人還在石橋鎮？何況那些人背后有江湖莊，惹怒了他們也是一件大麻煩。”
“那又該當如何？”
“殺死你外孫的人自稱來自江湖莊，而石橋鎮距離江湖莊也的確不遠，此事應當做不得假，若是想報仇，不妨利用江湖莊。”
“陛下是說，讓老臣直接找江湖莊要人？可他們未必會交出兇手。”
“直接讓他們交出兇手自然是不可能。”
“老臣愚鈍。”
“你別忘了，江湖中有不少人是靠著衙門的懸賞過活，為何不利用他們去做這件事。”
“可那些賊人武功高強，普通的江湖人士恐怕不是對手，報仇又從何談起呢？”
“無妨，只需讓那些人殺死一些江湖中人，屆時再派人去江湖莊告上幾狀，到時候江湖莊也不好包庇他們，屆時你再去要人，想必江湖莊不會不給你這平頂郡郡主面子。”
曹儈聞言大喜，連連磕頭道：“陛下真是神機妙算，老臣這就去安排。”
當曹儈離去后，長樂郡主笑道：“我還以為皇兄只會尋歡作樂，沒想到也會用計謀啊。”
“朕若是真是草包一個，你以為父皇會將皇位交付與我？”朱奢淡淡道。
朱玉聞言點點頭：“這倒也是，皇兄當初能從三十幾個兄長中脫穎而出，手段自然還是有一些的。”
“可不止一些，你以為朕給曹儈說的那些就能確保萬無一失了嗎？”
“皇兄難道還有隱瞞？”
“若是這么簡單就能讓江湖莊妥協，只能說明那些人是些無足輕重的小卒，只要是稍微有些地位，這方法就沒用了。”
“那皇兄還讓曹儈去做這件事。”
“朕好不容易逃出皇宮，如今朱萬載一定在四處搜尋朕的下落，他想不到朕竟然會躲在一個反出朝廷的反賊這里，若是曹儈貿然調動兵馬，朱萬載掌握的護龍山莊密探們立刻就能察覺到其中的破綻。”
“哦，這是穩兵之計。”
“沒錯，對于殺死曹儈外孫的幾人，朕另有打算。”
“皇兄你若是以前肯這么正經，也不會落得如此境地了。”
朱奢輕輕搖了搖頭：“過去的事就不要再提了，此事還需小玉你親自去做。”
“為什么不讓魏公公去？他武功比我厲害多了。”
“我信不過他！”朱奢說這話時，絲毫不在意魏忠賢就在附近。
“好吧。”
“我們朱家的三個金人，我打算將它們交給你，除非對方是朱萬載，否則可保萬無一失，另外還有這秘寶千里緝兇鏡，你只要帶著那姚少爺接觸過的東西，便可追蹤到千里以內的兇手。”
“皇兄是讓我去除掉那些人？”
“不，將他們帶回來。”沉默了片刻后，朱奢補充道：“若去了石橋鎮，可打聽一下那絕色少女的情報，若是可以的話，幫朕將她一并帶回。”
朱玉頓時不滿道：“皇兄，都什么時候了，你怎么還在想這些？”
“唉，如今朕的后宮眾妃都落在吐蕃喇嘛手中，日后不知何時才能再次相見，朕每日獨守空房實在是寂寞啊。”
“行了行了，我知道了，真是狗改不了吃屎，和父皇一個德行。”朱玉翻了個白眼，伸手道：“把奇門遁甲書也借我一用。”
“怎么？”這可是朱奢最大的保命底牌，他聞言頓時緊張道：“為什么要這個？”
“上次我逃出皇宮時，曾經從石橋鎮路過，正好可以用奇門遁甲書直接過去，這樣皇兄也能早日見到你心心念念的美人不是嗎。”
思想斗爭了幾秒后，朱奢果斷做出了決定，從戒指中取出奇門遁甲書和千里緝兇鏡交給朱玉。
“早去早回！”
“知道了！”朱玉翻了個白眼，去郡守府找人要姚少爺的隨身之物去了。
