深夜，平安街的院落內。
金紅色的火焰在灶臺內靜靜地燒著。
灶臺前，從聚財幫離去，順道去了聚寶齋買了些增加血氣藥材的周彥，正照著那聚寶齋的老中醫給的方子，一邊拿著石臼將各種藥材碾碎，一邊倒到鍋里。
門外，院子的石桌上，放了個鼓囊囊的包裹。
里面除了裝了些下午周彥從聚財幫那邊收來的銀票外，還放著幾斤被稱作明珠雞的珍禽的肉干。
后者倒不是聚財幫的人弄來的，而是城內的一個二流高手在不久前贈送。
似乎是想要和黑旋風打好關系，對方專門托人將五斤肉干送到了聚財幫內。
因為是比較珍貴的珍禽，加上是送給自家幫主的寶貝，所以聚財幫內的人沒敢克扣半分。
在回來的時候，周彥路上順手拿了幾塊嘗了嘗。
這明珠雞的雞肉里外都呈現出金黃色，似乎和自然風干的原因有關，肉質相當堅韌，便是周彥的牙口，在啃起來的時候也有些費勁。
不過味道上倒是出乎意料的不錯，似乎加了不少香料，吃起來有種麻辣的口感，比周彥平日里在武堂吃的零嘴要好很多。
另外，在提升血氣的效果上，比武堂黑蛇肉的效果也強上不少，想來價格上肯定不會便宜。
“嘩啦！”
將藥材盡數丟盡鍋內慢慢燒著后，周彥便去了院子的石井邊，提起水桶開始朝院子中央的浴桶里灌水。
“這種小事都要親力親為未免也太麻煩了，要不，抽時間去請個傭人？”
正灌著水的周彥，心頭忽的萌生出這么個念頭。
不過在想到若是請了傭人，對方萬一在日常中發現自己一身的秘密，會帶來的麻煩后，周彥便立即將這個想法壓了下去。
“算了，麻煩點就麻煩點吧，好歹安全些。”
周彥無奈地搖了搖頭，一邊感嘆自己就是個勞碌命，一邊提起鐵鍋。
接著便將沸騰的藥湯倒入浴桶內。
泛著紫色的藥湯沒入水桶內，很快便向外散發出一股濃濃的藥材味。
周彥伸手攪了攪，感知到一股宛如泥巴的熱量正攀附在手掌表皮，不斷向內滲透，一切如同藥方內說的情況后。
才滿意地點了點頭，接著隨手把鍋一扔，脫了身上的衣物，抬腿一邁，整個人便直接進了浴桶。
“呼……”
感受著順著毛孔緩緩沒入體內的溫熱氣流，周彥忍不住舒服地微瞇起雙眼。
他看著陰沉的夜空，感受著體內不斷增加的熱量，直到那欠缺的一絲絲血氣，在這股溫熱氣流下漸漸達到飽和后。
他才從浴桶內起身。
一邊走出浴桶披上長袍，一邊從視野內調出了修改器，將目光集中在洪山拳上。
然后控制著意念下達了修改的命令。
“修改！”
“嗡！”
熟悉的熱量聚集感再度從體內涌現，匯聚成團的血氣猛地收攏至心臟部位，而后化作一道道絲線朝著四肢蔓延。
胸口正中央，匯聚盤旋的螺旋氣流開始加速旋轉，仿佛達到了某個界限，它開始不斷地向外擴張，膨脹。
“啵！”
終于，隨著一道宛如水珠濺落的聲音響起，胸口不斷膨脹的螺旋氣流猛地消失，而后一道赤紅色的光膜猛然浮現在周彥體表。
前所未有的力量充盈感不斷從周彥四肢傳遞向大腦。
感受著仿佛外套般不斷縈繞在自己體表的深紅色氣流，雙眼紅光閃爍的周彥默默抬起自己的右手。
手指緩緩緊握，一道道的深紅色氣流在控制下凝聚在拳頭處。
他靜靜地看著數米外的浴桶，深吸了一口氣。
而后猛地向前邁出一步。
揮拳！
“啪！”
紅光在空中一閃而逝，迅速沒入浴桶中。
“轟！”
下一瞬，裝著洗澡水的浴桶仿佛升入高空的煙花般，瞬間朝四周炸開。
“嘩啦！”
大片的水漬隨著爆碎的木板朝外飛濺。
不過在打到周彥體表外圓形的紅色氣流時，卻仿佛遇到了一堵無形的空氣墻一般，沒能繼續朝內寸進，而是沿著那圓罩一般的紅色氣流向下垂落。
“呼……”
看著一片狼藉的庭院，周彥口中緩緩呼出一口氣，臉上卻并沒有露出任何喜悅，反而微微皺起了眉頭。
“這就是一流的罡氣？怎么這么弱啊……”
看著自己縈繞著紅色罡氣的拳頭，周彥忍不住嘆了口氣，心頭充滿了失望。
雖然罡氣能夠離體，而且還存在一定的防御效果，不過歸根結底，在爆發上，還是太弱了。
虧他在修改前還有些期待步入一流后，這匯聚著罡氣的一拳能夠直接把浴桶給打的連渣滓都不剩的。
結果到頭來就這種程度？
爆發力上跟演化一重的焚海功比起來簡直差遠了好吧！
“早知道就去修改飛云縱了，唉……”
畢竟飛云縱達到第二重的話，對自己的總體提升肯定要比這洪山拳第六重來的高。
“不過，如果只是從普通武者的角度來說的話，一流高手的罡氣還算是可以的。”
“畢竟已經由原本的內息發生了質變，在這種狀態下，對上二流高手時基本上可以說是砍瓜切菜。”
“雖然在對上邪祟的時候，基本上沒什么卵用就是了。”
辯證地看待了下一流高手的罡氣效果。
接著仿佛想到了什么似的，平復了心境的周彥先是看了眼自己右手手腕處的黑色勾玉，隨后又朝著城西的某個方位看了眼。
捏了捏下巴，臉上露出一抹若有所思的神色，不過很快便將思緒壓下。
搖了搖頭，收起石桌上的包裹便邁步朝著房間走去。
……
第二天，洪山武堂。
吃過早飯的周彥照舊來到練武場上。
打了套洪山拳的基礎招式熱了熱身，正坐在椅子上喝茶的時候，一個長得賊頭賊腦的武徒便表情神秘地來到他跟前：
“周教習，跟您說個大事，我說出來您可千萬別嚇一跳啊！”
“什么事？”
周彥心頭似有所悟，不過表面還是露出一幅好奇的表情。
“這事我也是才知道，這信是我今早從住我隔壁那戶人家那兒偷聽來的，聽到的時候真是把我給嚇了一大跳。”
“要不是那戶人家的表叔的女兒的相好就在聚財幫里干活，說是聽到昨日夜里聚財幫的副幫主醉酒后親口說出此事的話，我都不敢相信！”
武徒不停地咂舌，仿佛真的是了解到了某個驚天的傳聞一般，瘦削的臉上布滿了嚴肅和認真：
“周教習，你可知，趙教習的真實身份是什么么？”
“趙師兄的身份？不就是咱們武堂的教習么？難道還有別的不成？”
周彥壓下心頭的笑意，一臉詫異的表情，滿臉的不解，似乎對昨天一夜之間在整個楓葉城里傳的人盡皆知的大事完全不知一般。
看到周彥木葉的武徒心頭頓時生出一抹得意，接著倒也沒再賣關子，在瞥了眼左右后，這才上前來到周彥身側，貼著耳朵小聲同周彥開口道：
“咱們武堂的趙教習，其實是那黑旋風的親兒子！”
“什么！？”
周彥‘大驚失色’地從椅子上騰的一下站了起來，似乎完全被這‘驚天秘聞’給震驚到，瞪大了眼睛滿臉駭然，嘴唇都忍不住顫抖起來：
“趙師兄他居然是……你確定不是在開玩笑？”
“弟子說的句句屬實，周教習您要是不信的話，弟子這就駕馬車送您去趙教習家里！”
“自從此事爆出來之后，不少知情人都在今早過去圍觀了，弟子今個順道來的時候，就發現趙教習住處的整條街都全被人給擠滿了。”
“就連宅院的墻，都因為人多被擠掉了一層皮呢！”
那武徒一臉信誓旦旦地說著，仿佛真的親眼所見一般。
而聽到這的周彥臉上頓時露出合適的驚嘆表情，隨后表情先是變得欣喜，接著很快變為悵然，最后化為躊躇，格外的復雜。
終于，在變換了十多次臉色后，仿佛做下了某種決定似的，不停在原地徘徊的周彥臉上猛地閃過一抹堅定，朝身前的武徒沉聲道：
“走，帶我去趙師兄的家里，我要去拜訪他！”
“是，周教習！”
賊頭賊腦的武徒臉上頓時露出一抹恍然，接著一臉得意地瞥了眼周圍正表情羨慕望著自己的外堂弟子們，隨后便從一旁牽過馬車，駕車同周彥一起朝趙耿的住處奔去。
……
馬車在武徒的駕駛下，熟練地穿過幾條臭水溝后，便到了城中偏北的一處宅院附近。
跟對方先前描述的一般，似乎突然爆出來的秘聞讓整個楓葉城的人都陷入了狂熱。
為了趁機跟那傳說中的一流高手黑旋風交好，烏泱泱的人群在這片街道擠作一團。
大部分的人都是想要一睹那傳聞中的黑旋風的親兒子趙耿的風采。
另外，還有小部分想要渾水摸魚，趁機偷點錢的人。
周彥看了眼不遠處。
那一個不小心偷到了三流高手身上，被惱怒的高手一拳錘了個半死，正癱在地上抽搐的小偷。
心頭有些無語。
接著倒也沒多看，跟著前面以‘洪山武堂來人，閑雜人等退避’口號開路的武徒朝院落內走去。
似乎里面的趙耿也得知了武堂的同門有人趕來，連忙安排著下人打開了緊閉的房門。
很快，在一個笑得跟菊花似的老管家，以及武徒和數個壯碩家丁的幫助下，周彥成功擠出人群走進了院落。
“吱呀！”
房門被管家一行人費力地合上。
頭一次來到趙耿住處的周彥好奇地打量了下周圍。
跟院落外人頭攢動的景象不同，這院子里，卻是有些出乎他的意料，并沒有幾個人。
不遠處，幾個家丁打扮的下人正踩著梯子在墻沿上，手中拿著一個前端幫了厚布的黑棍，驅趕那想要翻墻進來的人。
似乎持續了有段時間，一個個累的滿頭大汗，身上的衣服都濕透了，顯然格外辛苦。
就連那六十多歲的老管家，滿是皺紋的額頭上也布滿了細汗，顯然是被今天這場面給累的不輕。
周彥摸了摸鼻子，正尋思自己這次是不是把動靜弄的有些大了的時候，迎面卻快步走來一個頭戴方巾壯漢。
一臉胡子拉碴，正是前天請他吃酒的鐵砂掌余明。
不過此時對方仿佛賺到了什么大好處似的，整個人春光滿面，走起路來都晃晃悠悠的。
周彥頓了頓，心頭似有所悟。
旋即腳下一邁，便來到那笑得合不攏嘴的余明身前，臉上裝出一幅詫異的表情：
“余師傅，你怎么也在這里？”
“啊，是周教習啊，真巧啊，哈哈哈！”
余明一愣，上下打量了周彥一眼，眼中閃過一抹不易覺察的輕蔑。
表面雖然還是客客氣氣的，不過言語中卻已經換了稱呼。
已然是沒了先前的那種熱切，反而表示出了些許疏離。
周彥也不惱，而是笑瞇瞇地回了句：
“沒想到余師傅居然也和師兄認識，看來咱們真是有緣分啊，正好今個周某晚上有空，不如周某來做東，今日請余師傅一聚，順便談談上次那事，如何？”
“今日的話，倒是有些不巧，家翁昨日剛剛患了風寒，余某實在沒有心情飲酒作樂，所以抱歉了周兄弟，這聚會咱們還是下次再說吧。”
余明一臉客氣地同周彥拱了拱手拒絕道，接著也沒跟周彥多說，隨便找了個借口便請辭了。
周彥看著對方仿佛退避瘟神一般離去的身影，笑著搖了搖頭，也沒多說些什么。
心頭稍有感慨后，便散了思緒，轉而隨著那老管家朝著大堂內走去。
“周彥？你小子今天怎么過來了？”
大堂內，正滿臉郁悶不停踱步的趙耿在看到門口走來的周彥時，先是一愣，接著咧嘴一笑，上前拽過周彥胳膊朝屋內走去：
“他娘的，你小子過來找我也不跟我說一聲，今天這家里烏煙瘴氣啥玩意都有，讓我怎么招待你！”
一邊說著，一邊朝著那胡子花白的管家開口道：
“李管家，把我那珍藏的九月春拿來，再讓廚娘炒些硬菜，今個我要跟我師弟不醉不歸！”
隨后拉著周彥在大堂坐下，一邊倒了些茶水，一邊問著近來的小事。
周彥一一照著回了，聊了半天后，才朝著得知申屠衛被人殺了，正咧嘴直笑的趙耿笑道：
“師兄你瞞我瞞的好苦啊，沒想到你居然是那黑旋風的親兒子，這種大事也不跟師弟說，是信不過師弟我么？”
而在聽到周彥這話后，趙耿卻是不出聲了，臉上的表情有種說不出的古怪。
仿佛陷入了某種沉思。
……
